Chipre e Israel están trabajando en un acuerdo para construir un gasoducto que transportará gas natural de ambos países a la nación insular del Mediterráneo oriental, donde se licuará para su exportación por barco a Europa y potencialmente a otros lugares, dijo el lunes el ministro de Energía chipriota.
El ministro Giorgos Papanastasiou dijo el lunes que pronto visitaría Israel para negociar un acuerdo formal. Una vez que se firme el acuerdo, la tubería podría completarse en 18 meses.
Se necesitarán 2 ½ años para construir una planta de licuefacción en Chipre una vez que los inversores estén asegurados.
Hasta ahora, se han descubierto cinco depósitos de gas de gran tamaño en la costa sur de Chipre. Israel tiene 11 campos de este tipo: el más grande, llamado Leviatán, contiene un estimado de 22 billones de pies cúbicos (623 mil millones de metros cúbicos) de gas.
Papanastasiou dijo que se reuniría a finales de este mes con compañías de energía con licencia para explorar petróleo y gas dentro de la zona económica exclusiva de Chipre, incluidas la francesa Total, la italiana Eni, ExxonMobil y Chevron, para buscar formas de colaborar en proyectos que aceleren la comercialización de sus descubrimientos de gas.
El ministro dijo que Israel aceptó la propuesta presentada por el gobierno chipriota para el oleoducto y la planta de licuefacción, que el primer ministro Benjamin Netanyahu reveló el domingo.
“El Mediterráneo oriental tiene suficientes depósitos [de gas]. La mayoría están dentro de la zona económica exclusiva de Israel, pero Chipre también tiene cantidades suficientes para que este proyecto se materialice”, dijo Papanastasiou a los periodistas.
El ministro explicó que este proyecto era una versión truncada de la idea del oleoducto EastMed. Esa propuesta, para un gasoducto de 1,900 kilómetros (1,300 millas) y 6 6 mil millones diseñado para transportar gas regional directamente a Europa, ha caído en desgracia en los últimos años.
En lugar de una conexión directa por gasoducto a Europa, el gas procesado de Chipre podría llegar a los mercados internacionales por barco.
“Cuando tienes gas natural licuado, puede ir en cualquier dirección Europe Europa ahora lo necesita más, pero también se pueden encontrar mercados en Asia”, dijo Papanastasiou.
En diciembre, el anterior gobierno chipriota dijo que estaba sopesando una propuesta para un plan similar, ya que la guerra de Rusia en Ucrania agravó una crisis energética, informó AP.
Papanastasiou dijo que las autoridades chipriotas e israelíes necesitarían unos meses más para negociar un acuerdo por separado sobre la cantidad de gas del campo de gas Afrodita chipriota que cayó dentro de las aguas israelíes vecinas.
Una propuesta para un gasoducto para transportar gas chipriota y egipcio a planes de licuefacción en Egipto para la exportación sigue siendo independiente del plan israelí-chipriota, dijo el ministro.