A unas 20 millas al noreste de la capital turística de Cusco, la pequeña ciudad peruana de Pisac se encuentra enclavada entre las verdes montañas de los Andes. Bordeada de calles empedradas y casas de adobe de dos pisos, la ciudad ofrece una mezcla distintiva de la antigua cultura inca y paisajes impresionantes.
La plaza principal de Pisac, la Plaza de Armas, a menudo está llena de mujeres indígenas que tiran alpacas, comerciantes de arte locales que venden sus productos artesanales hechos a mano y niños que juegan al fútbol, nada fuera de lo común para una ciudad turística en los Andes. Pero justo enfrente de la iglesia de la plaza, se destaca una adición reciente a la plaza.
Una bandera amarilla con una corona azul está envuelta sobre la barandilla de uno de los edificios de dos pisos que flanquean la plaza, que dice «Mashíaj», «Mesías» en hebreo.
La bandera marca el edificio como un puesto avanzado del movimiento jasídico Jabad-Lubavitch, que ha colocado emisarios en docenas de países. Inaugurado en abril, el puesto avanzado de Pisac es el tercero de Jabad en Perú, después de Lima y Cusco. Los líderes de Jabad Cusco decidieron enviar un emisario para abrir una sucursal en Pisac debido a una tendencia que los lugareños han notado en los últimos años: la popularidad de la ciudad entre los turistas israelíes.
En Pisac, el hebreo a menudo se escucha más consistentemente en las calles que el inglés o el quechua, las lenguas indígenas peruanas más habladas. El rabino local de Jabad dijo que 50-100 personas empacan sus servicios de Shabat cada semana. Varios restaurantes han traducido sus menús al hebreo. Docenas de calcomanías amarillas están esparcidas por la ciudad de alrededor de 10,000 con el rostro del ex líder del movimiento Jabad, Menachem Mendel Schneerson, comúnmente conocido como el rebe de Lubavitch.
«Me encanta estar aquí», dijo Liad Shor, un israelí de 26 años que ha estado en Pisac durante más de un mes. «Pisac es un lugar muy conocido para los israelíes, así que quería comprobar cómo es”.
La ciudad se está convirtiendo cada vez más en parte del «Hummus Trail», una ruta informal que muchos jóvenes israelíes siguen después de completar su servicio militar obligatorio. Funcionando de boca en boca, el Rastro de Hummus se ha utilizado para referirse a lugares en el sudeste asiático, pero en los últimos años también se ha aplicado a regiones de América Latina. Varias paradas en América del Sur se han vuelto tan populares entre los israelíes que los lugareños han comenzado a atenderlos específicamente.
Pero Pisac no es solo una escala para jóvenes turistas israelíes que buscan unos días de paz y tranquilidad. Muchos israelíes un poco mayores, atraídos por la espiritualidad infundida en la vida cotidiana en Pisac, que a menudo involucra sustancias psicodélicas cultivadas localmente, han optado por llamar a Pisac su hogar permanente.
Nitzan Levy, un israelí de 30 años del área de Jerusalén, se encuentra entre las docenas de israelíes, posiblemente cientos, que se han mudado a Pisac y a la región más amplia del Valle Sagrado como un escape de la sociedad israelí.
«Estoy inventando datos, pero es como si el 80 por ciento de los israelíes vivieran con estrés postraumático», dijo Levy a la Agencia Telegráfica Judía. «Quiero decir, es un entorno difícil para vivir cuando estás constantemente en modo de supervivencia. Entonces, viviendo en comunidades alternativas como aquí, o también como en Costa Rica, o en Guatemala, o en Tailandia can puedes alejarte de la intensidad de todo y encontrar tu propia curación. Porque todos nosotros hemos experimentado la guerra de una forma u otra y necesitamos sanar como sociedad, pero aún no podemos hacerlo en Israel”.
La» curación » a la que se refiere Nitzan a menudo viene en forma de lo que los lugareños denominan «planta medicina», o psicodélicos como la ayahuasca y el San Pedro. Para visitantes de todo el mundo, no solo israelíes, Pisac se ha convertido en un refugio para aquellos que desean tener un encuentro con estas plantas, que pueden alterar temporalmente el estado de la realidad y aumentar los sentidos. Aquí es legal participar en ceremonias de medicina vegetal, y muchos deciden hacerlo para curar traumas infantiles, curar adicciones profundamente arraigadas o intentar tener un encuentro con lo divino.
Aminadav Shvat, un israelí de 36 años, también decidió establecerse en Pisac por la espiritualidad y la medicina vegetal que encontró aquí. Se sintió atraído por San Pedro, un cactus psicodélico autóctono de los Andes. Habló con JTA mientras usaba filacterias, un artículo utilizado en la práctica religiosa judía, desde el interior de un restaurante israelí que abrió en Pisac el año pasado.
«Cuando probamos algunos psicodélicos, en realidad encontramos una conexión muy similar a Moshe Rabeinu con el sneh», dijo Shvat, refiriéndose a la historia bíblica de Moisés y la zarza ardiente. «Fortalecemos la conexión entre los humanos y Dios”.
«Así que vine al Valle Sagrado para probar San Pedro, pero me quedé porque hay una comunidad de personas que trabajan en sí mismas espiritualmente», agregó. «Hay mucha magia aquí”.
Shvat, que proviene de una familia de rabinos, decidió establecerse en Pisac y abrir un restaurante para servir como lugar de reunión para los viajeros judíos. Organiza cenas de Shabat que ocasionalmente son frecuentadas por lugareños no judíos y el año pasado organizó un servicio de Yom Kipur «alternativo» completo con una meditación junto a un río.
El rabino Ariel Kadosh, el líder de Jabad Pisac de 25 años y ex alumno de Jabad Cusco, originalmente había querido abrir una sucursal de Jabad en Marruecos con su esposa Talia.
«Al principio, nunca había oído hablar de Pisac», dijo Kadosh. «Pero después de llegar aquí, nos dimos cuenta de que la gente viene a Pisac para experiencias espirituales so así que creo que es un lugar realmente bueno para un Jabad”.
Kadosh no está de acuerdo con aquellos que intentan conectarse con la espiritualidad a través de sustancias psicodélicas, pero agradece la oportunidad de hablar con los viajeros sobre Dios y otros temas espirituales después de que tienen un viaje psicodélico.
Contó la historia de un buscador espiritual que le escribió al rebe de Lubavitch preguntándole sobre la permisibilidad de usar LSD como un medio para conectarse con Dios. En respuesta, el Rebe dijo que el «camino judío» es alcanzar alturas espirituales a través de la lucha.
«Para mí, específicamente, no creo que sea correcto», dijo Kadosh sobre el uso de psicodélicos. «El Rebe dice que no es nuestro camino”.
A pesar de la fachada pacífica de la ciudad, no todos están contentos con la afluencia de israelíes. Algunos lugareños expresaron su frustración a JTA con los jóvenes viajeros israelíes, quienes, según afirman, intentan regatear en exceso al comprar cosas. Aminadav señaló otro fenómeno.
«En la esquina de la calle, puse un letrero en hebreo para mi restaurante», dice Aminadav. «Y alguien puso una pegatina de la bandera palestina con las palabras ‘Israel, estado asesino’”.
Aunque las pegatinas de Schneerson superan en número a las que tienen la bandera palestina, esta última también se puede encontrar en toda la ciudad.
Luego, la semana pasada, circularon en las redes sociales informes de un ataque violento dentro de la casa de Jabad. En una publicación en un grupo comunitario de Facebook, alguien acusó a un estudiante de Jabad de atacar a una mujer y amenazarla con una espada. Los comentarios en esta publicación iban desde la incredulidad hasta declaraciones como: «¿No es eso lo que hacen en Palestina todos los días?”.
Los líderes de Jabad afirmaron que una pareja local borracha ingresó al edificio a las 2 a. m. y comenzó a hacer comentarios antisemitas, y agregó que el estudiante simplemente se estaba defendiendo. La policía local dijo que ninguna de las partes había denunciado el incidente al final.
Los nuevos líderes de Jabad no son disuadidos por las recientes tensiones. Kadosh dijo que planea impartir clases de Cabalá en el techo del nuevo edificio de Jabad y también quiere organizar sesiones de nigun, que implican cantar melodías jasídicas espirituales.
Después de trabajar con israelíes durante más de 30 años, Sergio Quispe Maita puede entender «del 70 al 80% del hebreo». Comenzó a aprender el idioma mientras trabajaba como cocinero en un restaurante israelí en Cusco llamado Nargila. Se comprometió a aprender tres palabras al día, y ahora conversa en hebreo en su propio restaurante israelí en Pisac llamado Nafis.
El restaurante Maita’s está adjunto al Albergue Colores, uno de los albergues más populares de Pisac para jóvenes israelíes, hasta el punto de que algunos en la ciudad incluso lo han etiquetado como el «albergue israelí». Así que el restaurador local tiene oportunidades diarias de practicar su hebreo.
«Gracias a Dios, hablo el idioma, así que los entiendo», dijo. «Y sé que con el tiempo, Pisac se llenará de muchos más israelíes porque es una ciudad pequeña y es muy atractiva para las personas que buscan disfrutar de la tranquilidad”.