La startup israelí AI21 Labs, dedicada al procesamiento del lenguaje natural (PLN), ha sido valorada en 1.400 millones de dólares tras recaudar 155 millones en su última ronda de financiación, respaldada por gigantes tecnológicos como Google, de Alphabet, y Nvidia.
La ronda de financiación de serie C ha sido liderada por la empresa de capital riesgo Walden Catalyst, con sede en San Francisco, la israelí Pitango, la tailandesa SCB10X, la empresa de capital riesgo europea b2venture, Samsung Next y el cofundador de AI21, el profesor Amnon Shashua, que también es cofundador de Mobileye (una empresa de Intel).
La inversión actual valora AI21 en 1.400 millones de dólares y convierte a la startup con sede en Tel Aviv en un nuevo unicornio israelí -empresa valorada en 1.000 millones de dólares o más- y se produce un año después de que el creador de modelos de texto generativos de IA recaudara 64 millones de dólares con una valoración de 664 millones.
AI21, que tiene la visión de llevar la IA generativa a las masas, dijo que utilizará los fondos para impulsar la I+D y ampliar el alcance de sus modelos de lenguaje natural de IA a más empresas y desarrolladores. Hasta la fecha, la empresa ha recaudado un total de 283 millones de dólares de inversores.
La PNL es la capacidad de un programa informático para comprender el lenguaje humano mediante el habla y el texto. Con el reciente bombo sobre ChatGPT, un llamado gran modelo de lenguaje que utiliza el aprendizaje profundo para escupir texto similar al humano, otras startups como AI21 Labs se han apresurado a salir con modelos de IA competidores.
Fundada en 2017 por Shashua, Ori Goshen y el profesor Yoav Shoham, AI21 Labs creó una plataforma de software donde los desarrolladores pueden crear aplicaciones basadas en texto como motores de recomendación, chatbots y asistentes virtuales. La empresa lanzó una herramienta de simplificación de textos llamada Wordtune, una extensión de Google Chrome que ayuda a los clientes a mejorar o racionalizar contenidos, y Wordtune Read, una herramienta que analiza y resume documentos.
“AI21 Labs es un juego puro en IA, ya que desarrolla y posee modelos de base que se sirven como plataforma a desarrolladores y empresas, al tiempo que desarrolla derivados, como Wordtune, directamente a los usuarios finales”, dijo Shashua. “La ronda actual impulsa el crecimiento de la empresa para alcanzar su objetivo de desarrollar el siguiente nivel de IA con capacidades de razonamiento en muchos dominios”.
“Creemos que el impacto de los planes de crecimiento de AI21 Labs sería de escala mundial y bastante pronto”, anticipó.
En marzo, AI21 Labs presentó su modelo de lenguaje de nueva generación, el modelo de lenguaje de la familia Jurassic-2, rival de OpenAI, personalizable para tareas específicas y que, según la startup, permite a desarrolladores y empresas crear aplicaciones basadas en texto en varios idiomas, más rápido y por una fracción del coste. Las funciones forman parte de AI21 Studio, un núcleo interno que ofrece productos NLP-as-a-Service.
“La IA generativa está impulsando una nueva era de la computación en todos los sectores”, afirma Jensen Huang, fundador y CEO de Nvidia. “El trabajo innovador del equipo de AI21 Labs ayudará a las empresas a acelerar la productividad y la eficiencia con sistemas basados en IA generativa que son precisos, dignos de confianza y fiables.”
AI21 dijo que la nueva financiación llega tras los recientes avances para llevar la IA generativa a empresas y profesionales. Entre sus clientes se encuentran empresas de la lista Fortune 100, y recientemente ha colaborado con empresas como Carrefour, Clarivate, eBay, Guesty, Monday.com y Ubisoft.