Una inscripción hebrea temprana del Monte Ebal, cerca de Nablus, que se encontró en una tableta de plomo doblada durante una excavación en la década de 1980, recientemente se sometió a mediciones tomográficas de rayos X para revelar el texto oculto.
El análisis epigráfico de los datos reveló una maldición formulaica escrita en una escritura protoalfabética que probablemente data de finales de la Edad del Bronce y que es anterior a cualquier inscripción hebrea previamente conocida en Israel por al menos 200 años.
El hallazgo acaba de ser publicado en la revista Heritage Science por el profesor Gershon Galil, investigador de Historia Judía y estudios bíblicos en la Universidad de Haifa; Scott Stripling del Instituto de Estudios Arqueológicos en Katy, Texas; Ivana Kumpova, Daniel Vavrik y Jaroslav Valach del Instituto de Mecánica Teórica y Aplicada de la Academia Checa de Ciencias; y Pieter Gert van der Veen del Departamento de Antiguo Testamento y Arqueología Bíblica de la Universidad Johannes Gutenberg de Mainz en Alemania.
La inscripción era: «Estás maldito por el Dios YHW”
En diciembre de 2019, una expedición al Monte Ebal para tamizar en húmedo el material desechado de las excavaciones dirigidas por Adam Zertal, un destacado pero controvertido arqueólogo de la Universidad de Haifa que murió a la edad de 79 años en 2015, produjo una pequeña tableta de plomo doblada.
El montón de basura oriental del que surgió el objeto contenía la matriz desechada de dos estructuras que interpretó como altares que datan de finales de la Edad del Bronce II y la Edad del Hierro I. El altar redondo anterior y más pequeño se encontraba debajo del centro geométrico del altar rectangular posterior y más grande.
Cómo el equipo encontró una inscripción hebrea oculta
La tableta no se podía abrir sin dañarla. Pero ahora, el equipo israelí-europeo de científicos realizó mediciones tomográficas de rayos X con diferentes parámetros de escaneo para revelar el texto oculto, y encontraron la inscripción hebrea.
La tradición bíblica (Josué 8:30) señala que Josué, el líder de los israelitas que fue designado para tomar el relevo de Moisés, construyó un altar en el Monte Ebal como parte de una ceremonia para renovar el pacto poco después de que regresaron de Egipto a Canaán. Por lo tanto, dijo el equipo de investigación, «es posible que los hallazgos de Zertal se relacionen con este versículo.
«El defixio de plomo doblado, el tema de este artículo, probablemente se derivó del relleno de los altares», escribieron.
En Deuteronomio (11:26,29), Moisés le dice a la nación que cuando finalmente entren en la Tierra de Israel, deben recitar bendiciones en el floreciente Monte Gerizim y maldiciones en la montaña opuesta, el estéril Monte Ebal.
A los sacerdotes y levitas se les dijo que se pararan en el valle entre las montañas, con la mitad de las tribus en una de las montañas y la segunda mitad en la otra, y que dijeran «amén» después de cada declaración.
Como casi todas las excavaciones, Zertal dejó montones de tierra excavada después de examinarla. Después de la primera temporada en 1982, que dedicó a quitar un manto de piedras que cubrían y protegían deliberadamente los altares, su equipo tamizó toda la tierra excavada. En diciembre de 2019, Stripling tamizó en húmedo un tercio del material desechado de Zertal. El objeto principal, el foco de este artículo, provino del vertedero del este y, por lo tanto, casi con certeza se derivó de uno de los altares, dijeron.
Además de recuperar importantes restos florales y faunísticos, el proyecto produjo 268 fragmentos de cerámica de diagnóstico (95% de la Edad del Hierro I, 4,75% de la Edad del Bronce Tardío y 0,25% de la Época Romana Temprana), 75 pedernales de diagnóstico y 79 objetos pequeños. Entre los objetos estaba la tableta de plomo plegada. Medía 2×2 cm., y cuando estaba plegado era de 0,3 cm. grueso, mientras que el grosor de la tira de plomo individual en sí solo mide 0,4 mm. Las hendiduras perforaron el exterior de la tableta. El laboratorio de tomografía de Rayos X de la República Checa realizó varias reconstrucciones de la tableta, revelando que existe escritura en el exterior y el interior de la tableta.
Galil dijo que cree que las 48 letras son claras en los escaneos y que la inscripción data de finales del siglo XIII a.C., pero los otros autores creen que podría ser más antigua.