Rusia y Ucrania acordaron el jueves crear corredores humanitarios para los civiles que huyen de los combates cada vez más intensos, mientras que el presidente ruso, Vladimir Putin, dijo que el avance de Moscú “iba según lo planeado” y según lo programado.
El acuerdo fue el único progreso tangible de una segunda ronda de conversaciones entre Moscú y Kiev, según un asesor del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, y no estaba claro de inmediato cómo funcionarían. Un negociador ruso, el legislador nacionalista Leonid Slutsky, confirmó la iniciativa y dijo que se implementaría pronto.
Las dos partes se reunieron después de la caída de la primera gran ciudad ucraniana ante las fuerzas rusas, y Putin aparentemente no estaba dispuesto a prestar atención al clamor mundial por el fin de las hostilidades cuando la guerra entró en su segunda semana.
Putin volvió a decir que Rusia estaba erradicando a los “neonazis”, y agregó durante la apertura televisada de una reunión del consejo de seguridad nacional que “nunca renunciará a [su] convicción de que los rusos y los ucranianos son un solo pueblo”.
Anteriormente le dijo al presidente francés, Emmanuel Macron, que Moscú “tiene la intención de continuar la lucha intransigente contra los militantes de los grupos armados nacionalistas”, según un relato del Kremlin sobre su llamado.
Tras la llamada, Macron dijo que cree que “lo peor está por venir” en Ucrania, según un asistente del líder francés.
“La expectativa del presidente es que lo peor está por venir, dado lo que le dijo el presidente Putin”, dijo a los periodistas un alto asesor del líder francés bajo condición de anonimato.
“No hubo nada en lo que nos dijo el presidente Putin que debería tranquilizarnos. Mostró una gran determinación para continuar con la operación”, agregó el asistente, y agregó que Macron le dijo a Putin que estaba cometiendo un “grave error”.
El propio líder francés tuiteó más tarde que en la conversación Putin mostró que “se niega… a detener sus ataques contra Ucrania”.
A pesar de las afirmaciones de Putin de que la invasión va a ser planeada, los funcionarios occidentales creen que la enorme columna de vehículos militares rusos fuera de Kiev se ha estancado y apenas se ha movido en los últimos tres días, en medio de especulaciones sobre una grave escasez de suministros y la resistencia de los combatientes ucranianos.
Otros han sugerido que el convoy de 15.000 soldados se está reagrupando para una ofensiva renovada hacia la capital ucraniana.
Zelensky ha pedido a Occidente que aumente su asistencia militar, después de que los miembros de la OTAN descartaran imponer una zona de exclusión aérea por temor a iniciar una guerra directa con Rusia, que posee armas nucleares.
“¡Si no tienes el poder de cerrar los cielos, entonces dame aviones!” Zelensky dijo en una conferencia de prensa.
“Si no somos más entonces, Dios no lo quiera, Letonia, Lituania, Estonia serán los siguientes”, dijo, y agregó que las conversaciones directas con Putin eran “la única forma de detener esta guerra”.
La UE ya ha ofrecido aviones de combate, y una fuente en Berlín dijo que el gobierno alemán planeaba entregar otros 2.700 misiles antiaéreos a Ucrania.
El bloque de 27 naciones acordó además aprobar la protección temporal para todos los refugiados que huyen de la guerra en Ucrania, numerados por las Naciones Unidas en más de un millón.
En las conversaciones en un lugar no revelado en la frontera entre Bielorrusia y Polonia, ambas partes se dieron la mano en una mesa al principio, los delegados ucranianos con atuendo militar y los rusos con trajes más formales.
La primera ronda de conversaciones del lunes tampoco produjo ningún avance, y Kiev dice que no aceptará ningún “ultimátum” ruso.
La invasión, ahora en su octavo día, ha convertido a Rusia en un paria global en el mundo de las finanzas, la diplomacia, los deportes y la cultura.
La ONU abrió una investigación sobre presuntos crímenes de guerra, ya que el ejército ruso bombardea ciudades en Ucrania con proyectiles y misiles, lo que obliga a los civiles a esconderse en los sótanos.
Dirigiéndose al régimen de Putin en una declaración en video, Zelensky dijo: “Nos reembolsarán por todo lo que hicieron contra nuestro estado, contra todos los ucranianos, en su totalidad”.
Pidió conversaciones directas con el líder ruso Vladimir Putin y dijo que era “la única forma de detener esta guerra”.
“No estamos atacando a Rusia y no planeamos atacarla. ¿Qué quiere de nosotros? Deja nuestra tierra”, dijo, dirigiéndose a Putin.
“Siéntate conmigo. Pero no a 30 metros de distancia como con Macron y [el canciller alemán Olaf] Scholz”, dijo el líder ucraniano, refiriéndose a Putin recibiendo a los líderes mundiales en una mesa enormemente larga ahora famosa.
Treinta y tres personas murieron el jueves cuando las fuerzas rusas atacaron áreas residenciales, incluidas escuelas y un bloque de apartamentos de gran altura, en la ciudad de Chernihiv, en el norte de Ucrania, dijeron las autoridades.
‘Al igual que Leningrado’
Zelensky afirma que miles de soldados rusos han muerto desde que Putin conmocionó al mundo al invadir Ucrania, supuestamente para desmilitarizar y “desnazificar” una amenaza de tendencia occidental en sus fronteras.
Moscú dijo el miércoles que ha perdido 498 soldados, y el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que Putin elogió su sacrificio.
El Kremlin ha sido condenado por comparar el gobierno de Zelensky, que es judío, con el de Alemania en la Segunda Guerra Mundial.
Mientras una larga columna militar parece estancada al norte de la capital de Ucrania, Kiev, las tropas rusas tomaron Kherson, una ciudad del Mar Negro de 290.000 habitantes, después de un asedio de tres días que la dejó sin alimentos ni medicinas.
Las columnas blindadas rusas de Crimea, anexada por Moscú en 2014, se adentraron profundamente en la región alrededor de Kherson, desencadenando combates que dejaron al menos 13 civiles muertos.
Nueve soldados ucranianos también murieron, dijo la administración regional de Kherson.
Las tropas rusas también están sitiando la ciudad portuaria de Mariupol, al este de Kherson, que no tiene agua ni electricidad en pleno invierno.
“Están tratando de crear un bloqueo aquí, como en Leningrado”, dijo el alcalde de Mariupol, Vadym Boichenko, refiriéndose al brutal asedio nazi a la segunda ciudad de Rusia, ahora rebautizada como San Petersburgo.
Las autoridades ucranianas dijeron que las áreas residenciales y de otro tipo en la ciudad oriental de Kharkiv habían sido “atacadas toda la noche” por bombardeos indiscriminados, que los fiscales de la ONU están investigando como un posible crimen de guerra.
La esposa de Oleg Rubak, Katia, de 29 años, fue aplastada entre los escombros de la casa de su familia en Zhytomyr, al oeste de Kiev, por un ataque con misiles rusos.
“Un minuto la vi entrar al dormitorio. Un minuto después no había nada”, dijo a la AFP Rubak, de 32 años, en medio de las ruinas bajo el frío invernal.
“Espero que esté en el cielo y todo sea perfecto para ella”, dijo, y agregó entre lágrimas: “Quiero que todo el mundo escuche mi historia”.
estado basura
El coordinador de socorro de emergencia de la ONU, Martin Griffiths, instó a Rusia a permitir que los trabajadores de socorro ayuden al pueblo de Ucrania.
“Proteger a los civiles, por el amor de Dios, en Ucrania; hagamos nuestro trabajo”, dijo a la AFP en Ginebra.
La Agencia Internacional de Energía Atómica de la ONU instó a Rusia a “cesar todas las acciones” en las instalaciones nucleares de Ucrania, incluido el sitio del desastre de Chernobyl en 1986.
Putin ahora se encuentra a sí mismo como un marginado internacional, su país es objeto de severas sanciones que enviaron al rublo a una mayor caída libre el jueves.
El banco central de Rusia, cuyas reservas de divisas han sido congeladas en Occidente, impuso un impuesto del 30 por ciento sobre todas las ventas de moneda fuerte, luego de una corrida de prestamistas por parte de los rusos comunes.
Los costes financieros en desarrollo se pusieron de manifiesto cuando las agencias de calificación Fitch y Moody’s redujeron la deuda soberana de Rusia a la categoría de “basura”.
La agitación se profundizó en los mercados en general. Las acciones europeas cayeron y los precios del petróleo se acercaron a $120 por barril.
El aislamiento deportivo de Rusia empeoró al perder el derecho a albergar carreras de Fórmula Uno. El Comité Paralímpico Internacional, en un cambio de sentido, prohibió la participación de rusos y bielorrusos en los Juegos de Invierno de Beijing.
Dejando todo atrás
Muchos ucranianos ahora han huido a países cercanos, según el recuento rápidamente creciente de la agencia de la ONU para los refugiados.
“Dejamos todo allí como llegó y arruinamos nuestras vidas”, dijo a la AFP en Praga la refugiada Svitlana Mostepanenko.
Nathalia Lypka, profesora de alemán de la ciudad de Zaporizhzhia, en el este de Ucrania, llegó a Berlín con su hija de 21 años.
“Mi esposo y mi hijo se quedaron… Mi esposo ya sirvió en el ejército y tuvo que regresar al servicio”, dijo, antes de abordar un tren a Stuttgart donde la esperaban amigos.
Las autoridades rusas han impuesto un apagón mediático sobre lo que el Kremlin llama eufemísticamente una “operación militar especial” que, según los analistas occidentales, se ha estancado.
Dos grupos de medios liberales, la cadena de radio y televisión Ekho Moskvy Dozhd, dijeron que estaban deteniendo las operaciones, en otra sentencia de muerte para los informes independientes en la Rusia de Putin.
Pero los rusos han participado en grandes protestas contra la guerra en todo el país, desafiando arrestos masivos en un desafío directo al gobierno de 20 años del presidente.
Casi 7.000 científicos, matemáticos y académicos rusos habían firmado hasta el jueves una carta abierta en protesta “fuertemente” por la guerra de Putin en Ucrania.
El gigante petrolero ruso Lukoil pidió el jueves el cese inmediato de los combates en Ucrania, una de las primeras empresas nacionales importantes en hablar en contra de la invasión.