El primer ministro de Israel, David Ben-Gurion, fue un visionario que no sólo desempeñó un papel crucial en la creación del Estado judío sino que también comprendió la importancia de preservar los manuscritos hebreos. Declarando: «Es nuestro primer deber salvar la literatura hebrea», envió a expertos de todo el mundo a buscar y reproducir con permiso manuscritos hebreos que no pudieron ser llevados físicamente a Tierra Santa.
«Toma este libro de la Enseñanza y ponlo al lado del Aron Brit Hashem tu Dios, y deja que permanezca allí como un testimonio contra ti». Deuteronomio 31:26 (La Biblia de Israel ™)
Se estima que la misión de Ben-Gurion recogió el 90 por ciento de los manuscritos hebreos del mundo, ya sea en sus formas originales o en microfilm. Estos registros se han celebrado en la Biblioteca Nacional de Israel en Jerusalén desde la década de 1950.
El 6 de agosto, en la inauguración del Congreso Mundial de Estudios Judíos en Jerusalén, la visión de Ben-Gurion fue lanzada a la era moderna a través de un nuevo sitio web digitalizando millones de imágenes de docenas de colecciones para uso en línea. El sitio web, llamado Ktiv: La colección internacional de manuscritos hebreos digitalizados, ha conservado para la posteridad unos 90.000 manuscritos hebreos e imágenes de 40 países que datan de la Edad Media hasta hoy.
“Este es un proyecto importante para los estudiosos y laicos por igual como tantos manuscritos han sido destruidas a través del tiempo, a menudo mediante el antisemitismo o desastres naturales”, comentó Roni Segal, asesor académico para el Instituto Israelí de Estudios Bíblicos, una empresa que ofrece Cursos de idiomas en línea. «Tanto los escritos bíblicos como los modernos están ahora centralizados para que todos puedan estudiar».
Accesible a través de innovadoras herramientas de búsqueda y descubrimiento, los investigadores expertos que aman el hebreo, la historia y la Biblia pueden ver en línea el Talmud de Babilonia a partir del siglo 14, y un manuscrito escrito por el rabino Joseph Caro, autor del famoso libro de leyes judía, Shulhan Arukh , en su propia mano. Además, se pueden ver importantes documentos cabalistas inéditos que se relacionan con el misticismo judío y la poesía hebrea que se remonta a la Edad Media y el Renacimiento.
Otros manuscritos de interés son el Códice de Leningrado, importantes escritos manuscritos judeo-persas como Moisés Maimónides ‘ Mishneh Torah (Repetición de la Ley) que se remonta a Persia 1549-50, el Códice de Alepo, documentos del siglo 13 detallando las luchas dentro de la La comunidad judía yemenita, los registros comerciales y familiares que relatan la vida judía en Afganistán en el siglo XI y los discursos de filosofía, astronomía, ciencia, medicina y el calendario judío.
También se incluye la Primera Biblia Gaster, que data de los siglos IX-X y contiene fragmentos de los Salmos, y la Segunda Biblia Gaster que se remonta a los siglos XI-XII e incluye secciones del Pentateuco. Ambos están decorados con motivos de estilo islámico. También hay un libro de oración italiano decorado diariamente que data del siglo XV.
Ktiv es una empresa conjunta de Albert D. y Nancy Friedberg a través de la Friedberg Jewish Manuscript Society, la Biblioteca Nacional de Israel (NLI) y la Biblioteca Nacional de Francia (BnF) en cooperación con el Ministerio israelí de Jerusalén y el Heritage Landmarks Project. El Vaticano, la Biblioteca Británica y las bibliotecas nacionales de Austria, Alemania, Francia, Rusia, así como docenas de otras instituciones importantes, también están participando, haciendo que el sitio es una de las mayores colecciones digitales de manuscritos en existencia.
«A lo largo de miles de años, el pueblo judío usó la palabra escrita para expresar sus creencias religiosas y sus conocimientos científicos», dijo el presidente de la Biblioteca Nacional de Israel David Blumberg. «Meticulosamente copiaron los rollos de la Torá, libros de leyes y costumbres religiosas, y ensayos sobre diferentes temas relacionados con la religión y la ciencia.
«Los manuscritos hebreos, que reflejan el conocimiento y la cultura del pueblo judío, atravesaron países y continentes antes de refugiarse en las grandes bibliotecas y en las bóvedas de las colecciones privadas. Hoy en día, estos manuscritos presentan un rico recurso para aprender sobre las culturas espirituales y materiales de las comunidades judías en todo el mundo y ahora estamos permitiendo el libre acceso a todos los manuscritos hebreos desde cualquier computadora o dispositivo móvil».
Aunque cada manuscrito está escrito en letras hebreas, hay una amplia gama de idiomas judíos representados, incluyendo el yídish, ladino, judeo-árabe y judeo-griego. La colección sólo consta de textos escritos a mano.
«No sólo conservará este antiguo y moderno hebreo, sino que, como muchos de los manuscritos son ricamente ilustrados, servirá a los interesados en el arte judío», señaló Segal. «Por ejemplo, se documenta la Haggada de Oro Sefardí de 1320 dC que incluye impresionantes imágenes de Génesis, la historia del Éxodo y los rituales judíos».