El Ministerio de Salud dijo el viernes por la mañana que hay siete casos confirmados en Israel de la variante Ómicron del coronavirus.
El ministerio dijo que dos de esos casos fueron completamente inoculados con tres dosis de la vacuna Pfizer (un viajero de Sudáfrica, el otro del Reino Unido) y una persona que viajó desde Malawi había recibido la vacuna COVID-19 de AstraZeneca.
Los cuatro casos restantes eran personas que habían viajado desde Sudáfrica y no estaban vacunadas.
El ministerio dijo que había otros 27 casos del coronavirus que aún no se había confirmado como la cepa Ómicron, pero los funcionarios tenían una «alta sospecha» de que eran la nueva variante.
De esos 27 casos, ocho habían viajado recientemente desde el extranjero o habían tenido contacto con alguien que lo había hecho.
Pero 19 casos sospechosos no habían viajado recientemente, lo que genera preocupación por la posible propagación de la cepa en la comunidad.
El ministerio también proporcionó un desglose de los que padecían síntomas teniendo en cuenta los 34 casos: los siete casos confirmados y los 27 casos probables.
De ellos, 26 estaban «desprotegidos», dijo el ministerio, lo que significa que no estaban vacunados ni se habían recuperado del virus. En ese grupo, 10 personas presentaban síntomas y 16 asintomáticos.
De las ocho personas que fueron vacunadas, solo una presentaba síntomas mientras que las otras siete estaban asintomáticas. Un importante científico sudafricano dijo el jueves que las personas infectadas con variantes anteriores de COVID no parecen estar protegidas contra Ómicron, aunque la vacunación previene enfermedades graves.
No se dieron más detalles sobre la condición de las personas con casos confirmados o sospechosos.
Además, el ministerio dijo que había otros 14 casos que se definieron como casos límite y de «baja sospecha» de que se trataba de la cepa Ómicron, y esas muestras se enviaron para realizar más pruebas.
Se cree que las pruebas de PCR pueden identificar los casos de Ómicron al señalar si un determinado gen está presente o no. Sin embargo, los funcionarios de salud han seguido confiando en la secuenciación genética, que puede tardar varios días en completarse, para confirmar qué cepa del coronavirus lleva un paciente.
El anuncio del viernes marcó un aumento de cuatro casos confirmados durante la noche.
Un caso fue confirmado el jueves por la noche: un médico que asistió a una conferencia en Londres.
El ministerio no nombró al tercer portador, pero sus datos coincidieron con los del Dr. Elad Maor, un cardiólogo del Centro Médico Sheba que dijo a principios de esta semana que había dado positivo por la variante.
Maor dijo a los medios de comunicación internacionales el miércoles que sospechaba que había contraído la variante mientras asistía recientemente a una conferencia médica en Londres, lo que generó preocupaciones de que la variante estaba más difundida en el Reino Unido de lo que se conoce.
«Obtuve el Ómicron en Londres, seguro», le dijo Maor al Guardian. «Eso es interesante porque eso fue hace 10 días en Londres, muy, muy temprano».
Dijo que dio negativo al regresar a Israel el 23 de noviembre, pero que luego comenzó a experimentar síntomas leves y se confirmó que tenía COVID-19 cuatro días después.
Según los últimos datos del ministerio, el jueves se diagnosticaron 478 nuevos casos de coronavirus, lo que eleva el número total de casos activos en Israel a 5.369. Solo el 0,54 por ciento de las muestras analizadas el jueves dieron positivo.
Había 112 pacientes en estado grave y el número de muertos desde el inicio de la pandemia se situó en 8.199.
Aproximadamente el 60% de los 9,4 millones de habitantes del país están completamente vacunados, según datos del Ministerio de Salud.
El ministerio dijo que desde que el país inició su campaña la semana pasada para vacunar a los niños más pequeños, el 5,6% de los niños de entre 5 y 11 años han recibido su primera dosis.