El primer ministro Naftali Bennett anunció el miércoles que votará en contra de un proyecto de ley que prohíbe que un legislador acusado de un delito grave se convierta en primer ministro.
Después de que Bennett y el ministro de Relaciones Exteriores, Yair Lapid, anunciaran el lunes que decidieron disolver la coalición en medio de sus dificultades para funcionar correctamente, varios partidos que respaldan al gobierno decidieron seguir adelante con la controvertida legislación. Se considera que el proyecto de ley apunta al líder de la oposición, Benjamín Netanyahu, quien está siendo juzgado por cargos penales de soborno, fraude y abuso de confianza.
Un servidor público condenado por fraude y abuso de confianza enfrenta una pena mínima de prisión de tres años, mientras que uno condenado por cohecho enfrenta 10 años de prisión o una multa.
“El derecho a votar y ser elegido es sagrado y constituye la esencia misma de la democracia”, escribió Bennett en un tuit sobre la legislación propuesta. “Si bien hemos visto que hay un alto precio por un acusado criminal que se desempeña [como primer ministro], quienes deberían tener la última palabra son los ciudadanos de Israel”.
“Ciertamente en vísperas de una elección, no hay lugar para cambiar las reglas del juego. Más bien, se debe permitir que las personas decidan en las urnas. Estoy convencido de que tomarán la decisión correcta”, agregó el primer ministro.
Bennett había bloqueado el avance de la legislación durante su año en el cargo, decepcionando a varios partidos de la coalición que hicieron campaña para aprobar la ley. Pero dado que la disciplina de la coalición ya no es una consideración para las facciones que se preparan para nuevas elecciones, el partido Yisrael Beytenu del ministro de Finanzas, Avigdor Liberman, anunció el miércoles que buscaría una votación en la Knesset sobre el proyecto de ley lo antes posible.
Si se aprueba, el proyecto de ley impediría que cualquier miembro de la Knesset acusado por un delito que incluye una sentencia mínima de tres años y una cláusula de bajeza moral sea encargado por el presidente de formar un gobierno, como Netanyahu.
Aunque la relación de Bennett con Netanyahu se ha deteriorado aún más durante el año pasado, con el jefe de la oposición cuestionando regularmente la legitimidad del primer ministro para ocupar el cargo, la posición del primer ministro sobre el proyecto de ley no parece haber cambiado.

Si bien se espera que al menos una parte del partido Yamina de Bennett vote en contra del proyecto de ley, otros seis partidos de la coalición están programados para respaldarlo además del partido de mayoría árabe Lista Conjunta en la oposición. El proyecto de ley necesitaría el apoyo del partido Ra’am de la coalición para ser aprobado, aunque los miembros de la facción no han dejado claro cómo votarían.
Los partidarios del proyecto de ley también están trabajando contrarreloj, ya que la coalición se movió el miércoles para avanzar por separado la legislación para disolver la Knesset a través de una lectura preliminar. Esa legislación podría convertirse en ley el lunes y, a partir de entonces, el parlamento no podrá adjudicar más proyectos de ley.
También el miércoles, el ministro de Justicia, Gideon Sa’ar, anunció que estaba presentando un proyecto de ley para limitar la cantidad de tiempo que uno puede servir como primer ministro a ocho años. El proyecto de ley se adelantó a principios de este año, pero expiró después de que la coalición no logró reunir una mayoría para aprobarlo en las lecturas finales. Sa’ar ahora está haciendo un último intento de aprobar la ley en la Knesset actual, aunque sus posibilidades de aprobar parecen particularmente bajas dado el tiempo limitado que queda.
Aunque las restricciones del proyecto de ley no se aplicarían retroactivamente, el proyecto de ley generó controversia porque se consideró que apuntaba a Netanyahu, el primer ministro de Israel con más años de servicio. Una vez aliado en el Likud, Sa’ar realizó una campaña fallida contra Netanyahu por el liderazgo del partido de derecha y los dos ahora tienen una relación polémica, como la mayoría de los líderes de la coalición que se derrumba tienen con el ex primer ministro.