Un equipo de investigadores del Centro Médico Sourasky de Tel Aviv descubrió cómo las células de cáncer de páncreas se propagan en el hígado, lo que podría ser clave para desarrollar tratamientos para ralentizarlo y prolongar la vida de los pacientes.
El estudio, dirigido por la Dra. Tami Rubinek, jefa del laboratorio de investigación oncológica del hospital, junto con Ph.D. estudiante Shani Journo y bajo el auspicio del profesor Ido Wolf, encontró que una mutación que provoca la desaparición de las proteínas «p15» y «p16» -llamadas así por su peso molecular- aparece más en metástasis hepáticas y menos en tumores de cáncer de páncreas en el páncreas u otras áreas del cuerpo, como los pulmones o el abdomen.
El hígado es a menudo el «órgano asesino», dijo Wolf a JNS, lo que significa que los pacientes a menudo mueren cuando el cáncer de páncreas se propaga al hígado.
En general, el cáncer de páncreas es uno de los 10 cánceres más mortales, dentro de una lista preparada por Live Science que incluye cánceres como los de vesícula biliar, esófago, hígado y pulmón. Wolf dijo que una vez que el cáncer de páncreas comienza a propagarse, los pacientes generalmente solo viven entre seis meses y un año.
Entre 800 y 900 casos de cáncer de páncreas se diagnostican anualmente en Israel, según el sitio web del Ministerio de Salud de Israel. En Estados Unidos se diagnostican unos 60.000 casos nuevos. Según Wolf, los números aumentan constantemente.
Dijo que el próximo paso sería encontrar tratamientos basados en los hallazgos del estudio.
Wolf advirtió que es poco probable que la información conduzca a una cura para este cáncer en particular. Sin embargo, dijo que probablemente conduciría a tratamientos que podrían prolongar la vida de los pacientes.
Hasta este estudio, el más grande de su tipo, que incluyó a 17,000 pacientes con cáncer de páncreas de todo el mundo cuya información se ingresó en una base de datos de FoundationOne, una de las compañías de genómica del cáncer más grandes del mundo, se suponía que todos los cánceres de páncreas eran similares, con sin subgrupos.
“El estudio… revela el talón de Aquiles de la célula cancerosa”, dijo Wolf.
La Dra. Ayelet Erez del Instituto de Ciencias Weizmann, experta en la dinámica del metabolismo celular, que no está relacionada con la investigación de Tel Aviv, confirmó la novedad del estudio y sus posibles implicaciones.
“La novedad del artículo es promover el concepto de que el panorama metabólico del órgano distante afecta el tropismo de metástasis de los cánceres primarios”, dijo a JNS. «Los resultados de este trabajo tienen implicaciones traslacionales, ya que exponen las vulnerabilidades metabólicas de las células metastásicas que pueden ser el objetivo de la terapia».