Cuando Leor Jacobi visitó una biblioteca católica en la ciudad alemana de Mainz para examinar su colección de Judaica, se sorprendió cuando los funcionarios de la biblioteca le mostraron tres pergaminos hebreos que habían estado sentados en un estante polvoriento durante unos 50 años.
Jacobi, un candidato a doctorado en arte judío en la Universidad Bar-Ilan de Israel, visitó Mainz en marzo. Él estuvo allí como invitado de la Universidad Johannes Gutenberg para estudiar la versión particular de Maguncia del libro de oraciones de Yom Kippur. Maguncia es conocida como Magentza en Yiddish.
Durante una visita a la Biblioteca Martinus, Jacobi pudo ver su impresionante colección Judaica, incluidos libros raros y manuscritos. El director de la biblioteca, Helmut Hinkel, sacó tres rollos que nunca fueron catalogados y le pidió a Jacobi que le dijera qué eran.
Jacobi determinó que dos de los rollos eran versiones Ashkenazi del Libro de Ester que tenían al menos 200 años. El tercero fue el comienzo de un rollo de la Torá Samaritana, que incluye los capítulos de Génesis y Noé.
Nikolaus Adler, un sacerdote católico en Maguncia que murió en 1970, mientras estaba en una visita a Israel en la década de 1960, le dijeron que había comprado los rollos en un comerciante de recuerdos por unos $ 25. Adler dijo que habían estado sentados en un estante en la antigua oficina de la biblioteca en la biblioteca durante 50 años.
Jacobi escribió un resumen de una página sobre cada uno de los rollos de la biblioteca, de modo que sus funcionarios pudieran comprender lo que tenían en su poder, sin imaginar que él volvería a ver los rollos.
Le dijo a la Agencia Telegráfica Judía que uno de los rollos de Esther, único en que estaba escrito en columnas de longitud desigual, debe haber tenido un valor sentimental para su dueño, ya que estaba ubicado en un contenedor de latón personalizado. Jacobi se preguntó en voz alta, no por primera vez, cómo terminó en manos de un comerciante de recuerdos israelí, vendido a un sacerdote y llevado a Alemania.
No mucho después de que regresó a Israel, Jacobi recibió una llamada de Hinkel preguntándole si le gustaría ayudar a la biblioteca de Maguncia a entregar los rollos a una biblioteca en Israel. Jacobi dijo que consultó con sus mentores en Bar-Ilan y todos estuvieron de acuerdo en que los rollos deberían depositarse en la Biblioteca Nacional de Israel.
Jacobi, quien tiene una maestría en Talmud, acordó regresar a Mainz el mes pasado para recuperar los pergaminos, y dio una conferencia relacionada con el Libro de Ester como parte de la ceremonia de entrega.
Y cuando le entregaron los rollos, había un cuarto, que había sido descubierto detrás de algunos de los libros en el mismo estante polvoriento. Y este era un poco más raro: un desplazamiento de Canción de canciones. (Song of Songs se lee en sinagoga en el Shabat de la Pascua).
Los rollos de Esther se unirán a la colección de la Biblioteca Nacional de aproximadamente 200 rollos de Esther parciales y completos de los siglos XV al XX, que se originan en Europa, así como en Yemen, Irán, Irak y el norte de África. La biblioteca también posee ocho pergaminos de la Torá samaritana de los siglos XIII-XX.