En su decisión de emitir visados a los convertidos africanos, el gobierno israelí está concediendo efectivamente el reconocimiento formal a esta comunidad judía emergente por primera vez.
Después de una prolongada batalla de tres años, el Ministerio del Interior ha acordado permitir que un grupo de conversos africanos participe en un programa de estudio en Israel patrocinado por el movimiento conservador.
Un alto funcionario de la Cancillería confirmó a Haaretz que las visas de estudiantes para cinco miembros de la comunidad de Abayudaya en Uganda habían sido aprobadas esta semana. Los visados serán emitidos en los próximos días por la embajada israelí en Nairobi.
En su decisión de emitir los visados, el gobierno israelí está concediendo efectivamente el reconocimiento formal por primera vez a esta comunidad judía emergente.
El Ministerio del Interior acordó emitir los visados sólo después de que la Oficina del Primer Ministro y el Ministerio de Relaciones Exteriores intervino en nombre de los solicitantes, dijeron fuentes familiarizadas con el proceso de toma de decisiones.
Los cinco estudiantes estarán participando en un programa semestral dirigido por Marom, la organización del movimiento conservador para estudiantes y adultos jóvenes. El programa consiste en dos meses de estudio en la Yeshiva conservadora en Jerusalén seguida de tres meses de voluntariado en el Kibutz Ketura, que está afiliado al movimiento.
Los miembros de la comunidad de Abayudaya han sido aceptados recientemente en este programa pero no pudieron asistir debido a que sus solicitudes de visa fueron rechazadas por el Ministerio del Interior.
La decisión de aprobar las solicitudes de visa llega a tiempo, ya que el nuevo semestre está programado para comenzar el 8 de febrero. Todos los cinco participantes han recibido becas completas de Masa, que ejecuta cientos de programas de educación, voluntariado y pasantías subvencionados por el gobierno En Israel.
El año pasado, la Agencia Judía dictaminó que los Abayudaya son una comunidad judía «reconocida». Solamente los conversos de las comunidades oficialmente reconocidas son elegibles para la ciudadanía en Israel bajo la Ley de Retorno.
La comunidad abayudaya se separó del cristianismo a principios del siglo XX cuando sus miembros empezaron a identificarse como judíos y observaron las leyes y costumbres judías. En 2002, una corte rabínica enviada a Uganda por el movimiento conservador formalmente convirtió a la mayoría de la comunidad de 1.500 miembros. Desde 2009, la comunidad ha tenido su propio rabino.
El Ministerio del Interior, la autoridad encargada de aprobar las solicitudes de inmigración y otras visas, suele depender de las recomendaciones y resoluciones de la Agencia Judía cuando el estatus de una comunidad no está claro. En algunos casos, sin embargo, ha rechazado la Agencia Judía.
De acuerdo con las regulaciones del Ministerio del Interior, sólo los judíos son elegibles para participar en programas ofrecidos por instituciones que no otorgan diplomas, como yeshivas, y deben obtener visas especiales para estudiantes que confirmen su estatus para inscribirse. Al otorgar a los Abayudaya sus visas de estudiante, el Ministerio del Interior ha aceptado efectivamente la afirmación de que son realmente judíos.