Casi todos los ecosistemas de Israel están perdiendo diversidad biológica, dijo el Contralor del Estado en un informe publicado el martes sobre la prevención del daño de las especies invasoras y la protección de la biodiversidad.
“Alrededor del 89% de los ecosistemas en Israel han disminuido en términos de biodiversidad”, dice el informe.
También afirmó que el estado no tiene un plan de acción estratégico para enfrentar el declive; no tiene una lista negra de especies que son potencialmente dañinas para la biodiversidad y no deberían permitirse en el país; lleva a cabo controles fronterizos solo parciales de la carga y las mercancías entrantes que podrían albergar insectos potencialmente destructivos; y ha hecho “progresos insuficientes” para alcanzar 14 de los 19 objetivos que se comprometió a cumplir en el marco del Convenio internacional sobre la Diversidad Biológica.
La publicación del informe coincidió con una batalla entre la comunidad ambiental y la ministra de Protección Ambiental, Tamar Zandberg, por un proyecto de ley de un miembro privado que busca comprometer al ministerio no solo a implementar la convención en su totalidad, sino también a asumir la responsabilidad legal de monitorear el estado. de la naturaleza e informar periódicamente al Knesset sobre las especies en declive.
La biodiversidad se refiere a la variedad biológica de la vida en la Tierra. Esta variedad existe dentro de diferentes comunidades o ecosistemas, en hábitats como bosques, praderas, desiertos y océanos.
Los ecosistemas saludables brindan “servicios” como la polinización de cultivos (por insectos, aves y mamíferos), aire limpio y agua potable, un clima equilibrado y protección contra inundaciones y erosión. (La vegetación une el suelo y todo, desde los manglares hasta los humedales, ayuda a prevenir las inundaciones).
El valor de la biodiversidad para la salud y el bienestar de la población de Israel se ha estimado en 122.000 millones de NIS (35.200 millones de dólares) por año, según el informe.
Los ecosistemas del país no solo están amenazados por el crecimiento de la población y el creciente desarrollo urbano, sino también por la vida silvestre extranjera que ingresa a Israel, se adapta a las condiciones locales y amenaza a las especies nativas.
Estos van desde aves que fueron importadas como mascotas y que desde entonces entraron en la naturaleza, se reprodujeron rápidamente y suplantaron a las especies locales, hasta peces que se escaparon de los acuarios e insectos que devoran madera, como la altamente destructiva termita de Formosa.
“Durante muchos años, cientos e incluso más especies invasoras se han establecido en Israel, causando daños a los humanos y al medio ambiente, incluidos daños económicos”, dice el informe.
Señaló que se han identificado 452 especies marinas invasoras cerca de la costa israelí y que 114 viveros de plantas estaban infectados con la hormiga de fuego, hasta agosto de 2021.
La hormiga de fuego, catalogada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza como una de las 100 especies exóticas invasoras que más amenazan el medio ambiente y la biodiversidad, fue descubierta por primera vez en Israel en 2005 y desde entonces se ha extendido por todo el país.
El Ministerio de Protección Ambiental supo en mayo de 2019 que la termita de Formosa estaba presente en el país, continúa el informe, pero solo comenzó a abordar el problema en septiembre de 2020, con el resultado de que el insecto ahora está bien establecido en 10 lugares.
La Sociedad para la Protección de la Naturaleza en Israel dijo en respuesta al informe que había estado “advirtiendo durante una década sobre la falta de un programa nacional presupuestado para proteger la biodiversidad”. Señaló haber advertido al ministerio en 2016 sobre la posibilidad de una invasión de termitas de Formosa.
En 2016, él y la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel del gobierno presentaron una propuesta detallada para tratar las especies invasoras y la protección de la biodiversidad.
En 2017, el veterano activista ambiental Prof. Alon Tal, ahora miembro de la Knesset, y el Prof. Uri Shanas, zoólogo de la Universidad de Haifa, coescribieron un proyecto de ley sobre el Estado de la Naturaleza y la Biodiversidad.
En marzo, una serie de organizaciones ambientales enviaron una carta a Zandberg implorándole que implementara el proyecto de ley, que ya pasó su lectura preliminar en la Knesset.
Pero el proyecto de ley se retrasa por el tema de la responsabilidad de monitorear el estado de la naturaleza e informar al respecto.
Zandberg quiere que el proyecto de ley garantice la financiación y el derecho continuo de Maarag, el Programa Nacional de Evaluación de Ecosistemas de Israel, a producir informes anuales, como lo ha hecho desde 2006, durante al menos otros tres años.
Maarag tiene su sede en el Museo Steinhardt de Historia Natural de la Universidad de Tel Aviv y no tiene personalidad jurídica.
Tal, Shanas, las organizaciones ambientales e incluso el asesor legal del Comité de Medio Ambiente y Asuntos Interiores de la Knesset responden que se debe realizar una licitación abierta regularmente si un organismo externo debe realizar el monitoreo y la presentación de informes para que otras instituciones académicas también puedan presentar ofertas. Dicen que garantizar el trabajo a una organización por ley no es apropiado ni legal.
Quieren que el ministerio asuma la responsabilidad general del monitoreo para obligarlo a tomar medidas sobre los resultados.
Según Shanas, el hecho de que Maarag esté financiado conjuntamente por los organismos encargados de proteger la biodiversidad limita su libertad de crítica. Los financiadores son el Ministerio de Protección Ambiental, la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel, el Fondo Nacional Judío KKL-JNF y el Museo Steinhardt.
Tal, un legislador del partido Azul y Blanco, le dijo a The Times of Israel que había modificado la redacción del proyecto de ley tres veces a lo largo de los años para obtener el apoyo de la comunidad científica y ambiental. Los profesionales del ministerio respaldaron el proyecto de ley, y la propia Zandberg inicialmente había prometido impulsarlo, dijo.
“Estoy desconcertado por el giro de los acontecimientos”, continuó. “Todos los que me rodean me dicen que es político”.