El Banco de Israel mantuvo su tasa de interés clave sin cambios el lunes en un nivel récord bajo de 0.1%, ya que persisten los «desafíos para la actividad económica», incluso cuando una rápida campaña de vacunación contra el coronavirus está impulsando el crecimiento económico y la inflación está subiendo la cabeza.
Los 17 economistas encuestados por Reuters no habían pronosticado cambios en la tasa de interés fijada por el comité de política monetaria del banco central.
La actividad en la economía se está recuperando rápidamente después de la pandemia y la tasa de desempleo general ha caído al 9,6% desde el final del tercer bloqueo en febrero, dijo el banco central en un comunicado.
El reciente conflicto mortal con Hamas en la Franja de Gaza, que duró 11 días, aparentemente había causado «sólo un impacto negativo limitado en la economía», dijo el comunicado.
La economía de Israel se contrajo un 2,6% en 2020 cuando las autoridades impusieron bloqueos y medidas de distanciamiento social para mantener a raya al coronavirus. Sin embargo, a Israel le fue mejor que a otras naciones desarrolladas, ya que su sector tecnológico, que continuó trabajando y exportando, ayudó a mantener la economía a flote. La agencia calificadora S&P pronostica que la economía crecerá un 5% este año. En el primer trimestre, la economía de Israel se contrajo un 6,5% anualizado con respecto al trimestre anterior.
«El regreso a la vida normal en Israel respalda un rápido crecimiento en el próximo año», dijo el comunicado del Banco de Israel. “Sin embargo, todavía existen desafíos para la actividad económica en vista de los riesgos para la salud en Israel y en el extranjero y el impacto en la economía, particularmente en el mercado laboral. Por lo tanto, el Comité continuará llevando a cabo una política monetaria muy acomodaticia durante un tiempo prolongado, utilizando una serie de herramientas según sea necesario, incluida la herramienta de tipos de interés, con el fin de seguir apoyando el logro de las metas de política y la recuperación de la economía desde el crisis y garantizar el funcionamiento ordenado y continuo de los mercados financieros».
La tasa de inflación de Israel alcanzó el 0,8% en abril después de volverse positiva en marzo por primera vez en un año.
«El entorno de inflación sigue siendo bajo, pero está en una tendencia alcista», dijo el banco central en el comunicado.
Desde el inicio de la pandemia, el banco central bajó su tasa solo una vez, desde el 0.25% en abril de 2020.
Para apoyar la economía, el banco central ha comprado bonos corporativos y gubernamentales y ha ofrecido préstamos a tipos reducidos a los bancos para fomentar los préstamos a las pequeñas empresas.
También compró casi 20.000 millones de dólares en moneda extranjera en los primeros cuatro meses de este año para ayudar a frenar las ganancias del shekel, dijo Reuters.