Cuando la Pascua del año pasado se convirtió en la primera festividad judía en tener lugar desde que la Organización Mundial de la Salud declaró el brote de COVID-19 como una pandemia global, los judíos de todo el mundo lucharon con preguntas novedosas sobre cómo celebrar la festividad en medio de una peligrosa oleada viral.
Este año, Pesaj llega en medio de una campaña de vacunación acelerada que está aumentando las esperanzas y eliminando las restricciones en todo el mundo. Pero la pandemia todavía no está en el espejo retrovisor.
“Por un lado, la gente quiere mantener las tradiciones y la atmósfera de Pesaj. Por otro lado, todos sabemos que las cosas pueden cambiar en el último momento”, dijo Tamar Stampfer, directora de contenido en inglés en Beit Avi Chai de Jerusalén, que está creando una variedad de contenido en línea para la festividad. «El hecho es que aún no sabemos cómo será Pesaj este año».
La iniciativa de Pesaj es parte de un cambio a la programación original en línea que el centro cultural y educativo ha realizado durante el último año de distanciamiento social y encierros. Si bien muchos de los programas se han basado en las fiestas judías, Beit Avi Chai también ha creado una sólida línea de programación durante todo el año para involucrar a los judíos de todo el mundo de manera continua.
El período previo a la Pascua será particularmente intenso, con conferencias virtuales, clases de cocina, presentaciones musicales y podcasts que se ofrecen. Todo el contenido es gratuito y gran parte está disponible en inglés.
El rabino Avraham Steinberg, director de la unidad de ética médica en el Centro Médico Shaare Zedek de Jerusalén, comenzó a mediados de marzo con una charla sobre la ética judía en la era del coronavirus.
«Muchos problemas éticos han surgido con la pandemia, incluido el triaje cuando hay escasez de medidas para salvar vidas, ya sea vacunar, obedecer a los expertos y no hacer cosas que puedan propagar la enfermedad, incluida la celebración de varios días festivos cuando estás en cuarentena» Dijo Steinberg.
La Pascua, en particular, está plagada de preguntas relacionadas con la pandemia.
“Si estás en cuarentena, ¿cómo llevas a cabo un Seder? ¿Puedes estar en Zoom con tu familia? » Dijo Steinberg. “Hay partes del servicio que no requieren esperar a que anochezca. Obviamente, por la noche, cuando ya es festivo, no se puede utilizar esta tecnología, por lo que a algunas personas les resulta más difícil”.
El maestro chef israelí Hedai Offaim está llevando a cabo una serie de eventos en línea (en hebreo con subtítulos en inglés) que combinan clases de cocina judía con actuaciones de famosos músicos israelíes.
“Con COVID-19 y todo lo que ha sucedido, las experiencias más intuitivas de la cultura humana, que para mí son comida y música, ahora son las que más faltan”, dijo Offaim, quien vive en una zona rural de Israel no lejos de Jerusalén. “Los restaurantes y mercados están cerrados y no ha habido conciertos en vivo. Así que invité a algunos amigos músicos destacados a nuestra casa de campo, y durante 20 minutos cocinaremos y tocaremos música juntos. De esa manera, los espectadores pueden sentir que están con nosotros».
Uno de los programas de Offaim presenta a Esther Rada, una cantante de origen etíope, con quien discute «la noción de libertad, exilio e inmigración». En el menú hay una tarta de pastor “que no involucra hametz de ninguna manera, y ni siquiera matzot. Es básicamente carne y patatas».

Un segundo programa gira en torno a la celebración norteafricana de Mimouna, que tiene lugar la noche en que finaliza la Pascua, y cuenta con dos músicos israelíes de origen marroquí, Neta El Kayam y Amit Hai Cohen.
“Cada episodio incluye a los artistas actuando en nuestra sala de estar, cocinando juntos en la cocina y comiendo alrededor de la mesa del comedor, y por lo general contando una pequeña historia jasídica en el porche delantero con vista a la granja”, dijo Offaim. «Cocinar con músicos es mi actividad favorita, y esta es mi vida».
David Rozenson, director ejecutivo de Beit Avi Chai, dijo que espera que los programas de Pascua en línea de su organización lleguen a miles de personas en todo el mundo.
“Realmente se trata de contenido, no de geografía. Durante los últimos meses, nuestros programas se han abierto a una creciente audiencia internacional de habla inglesa, no solo en Israel, sino también en Estados Unidos y Europa”, dijo Rozenson. «Tratamos de hacer que los programas sean lo más amplios y diversos posible mientras nos enfocamos en el contenido judío y hacemos que participe todo el tejido del pueblo judío».
La Dra. Chana Shacham-Rosby, profesora de historia judía en la Universidad Ben-Gurion del Negev, presentará una charla la semana antes de la Pascua sobre cómo el profeta Elías llegó a ser una figura central en el Seder.
“Observé cómo los judíos que vivían en la Europa medieval de habla alemana retrataban el personaje de Elijah y lo que esperaban que hiciera en ciertos momentos”, dijo. “La idea de que Elijah visite la mesa del Seder fue introducida en el siglo XV por los Ashkenazim. Los sefardíes lo recogieron de los ashkenazim más tarde, en los siglos XVIII y XIX”.
Basándose en fuentes judías antiguas, así como en Hagadás bellamente ilustradas, Shacham-Rosby descubrió que las tradiciones de la Pascua normalmente asociadas con Elías, como dejar la puerta abierta y servir una quinta copa de vino en su nombre, pero no beberla, surgieron en la década de 1400.
Más allá de las clases y talleres en línea, Beit Avi Chai se ha asociado con el Museo de Israel para crear una serie de cortometrajes que sacan a la luz las fiestas judías a través de la colección del museo. Narrado por el periodista israelí Romy Neumark, la serie se lanza antes de la Pascua. Las películas exhiben colecciones de Hagadá de todo el mundo, obras de arte relacionadas con el Cantar de los Cantares e ilustraciones bíblicas de Marc Chagall en el museo y en el parlamento de Israel, la Knesset.
Shimon Iakerson, jefe del Departamento de Estudios Semíticos y Hebreos de la Universidad de San Petersburgo y principal investigador del Instituto de Estudios Orientales de la Academia de Ciencias de Rusia y el director del Instituto de Estudios Orientales de la Academia de Ciencias de Rusia, dirige una serie que aporta un sabor internacional a la programación de la Pascua de Beit Avi Chai. Museo de Etnografía. Las sesiones de Iakerson se centran en manuscritos judaicos raramente vistos alojados en San Petersburgo y las primeras muestras de Hagadá encontradas en El Cairo Geniza.
Los programas en línea de Beit Avi Chai no terminarán con Pesaj, incluso cuando el número de casos de coronavirus continúa disminuyendo y la vida regresa gradualmente a algo parecido a la normalidad.
“¿Qué pasará después de la corona? ¿Cómo reaccionará el público cuando las cosas comiencen a abrirse? ¿Seguirá la gente encontrando consuelo en sus hogares? » Preguntó Rozenson. “Creo que habrá un equilibrio entre los dos. La generación mayor, que ha aprendido a utilizar Internet, seguirá deseando estudiar en línea, mientras que los jóvenes querrán estar junto a otros jóvenes».
Entre la programación posterior a la Pascua judía que Beit Avi Chai tiene preparada se encuentran varios recorridos virtuales: de Yad Vashem para el Día Conmemorativo del Holocausto; el cementerio militar israelí en el monte Herzl en Jerusalén para el Día Conmemorativo de Israel; y Jerusalén para el día de Jerusalén. El centro educativo también ha lanzado una nueva serie de arqueología en línea llamada «Eretz Hefer» en hebreo con subtítulos en inglés.
Los programas en línea para el Día de los Caídos en Israel, o Yom Hazikaron, incluyen una nueva serie de “A Face”. El dia. Un proyecto de memoria que conmemora las vidas de los soldados israelíes caídos y las víctimas del terrorismo a través de conmovedoras películas animadas. Todos están acompañados de materiales educativos para uso de educadores y líderes de grupos de jóvenes.
Para aquellos que no pueden unirse a los programas en vivo, todos están disponibles de forma gratuita en el sitio web de Beit Avi Chai.
“Junto con los desafíos de la era del coronavirus, también encontramos nuevas oportunidades”, dijo Rozenson. “Durante este último año, adoptamos el aprendizaje en línea de una manera que nos permitió llevar un dinamismo sin precedentes a la esfera en línea y llegar a nuevas audiencias en todo el mundo.
«Incluso cuando Beit Avi Chai reanude los eventos en persona, continuaremos expandiendo nuestras ofertas originales en línea para que las personas puedan acceder a nuestro aprendizaje dondequiera que estén».