La selección nacional de fútbol juvenil de Israel hizo historia durante el fin de semana al convertirse en el primer equipo israelí en clasificarse para las semifinales del Campeonato de Europa Sub-19 de la UEFA en Eslovaquia.
Israel terminó con un empate 2-2 contra Serbia en su primer partido de la competencia el 19 de junio y ganó 4-2 sobre Austria tres días después. Perdieron 0-1 el sábado ante Inglaterra, pero aun así terminaron segundos en su grupo y se clasificaron para las semifinales.
El ministro de Cultura y Deportes, Chili Tropper, felicitó al equipo israelí por llegar a las semifinales. En un comunicado, le dijo al equipo: “Ustedes trajeron determinación y el espíritu de victoria al campo y demostraron cuánto son verdaderos ganadores”.
Israel competirá contra Francia en las semifinales el martes, mientras que Inglaterra se enfrentará cara a cara con Italia. Los cuatro semifinalistas se clasificaron para la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA 2023 en Indonesia, que se llevará a cabo el próximo año.
El entrenador del equipo israelí, Ofir Haim, dijo el domingo a Kan News de Israel que llegar a las semifinales es un logro «tremendamente emocionante» para los atletas. Admitió que los futbolistas israelíes se enfrentarán a fuertes oponentes en el equipo francés, pero agregó: “En Israel, no tenemos la [capacidad] física ni la velocidad de Europa… así que debemos compensarlo con intelecto y sabiduría. y en otros componentes, y en eso somos mejores que los demás”.