El presidente libanés, Michel Aoun, dijo el jueves que Beirut aceptó formalmente un acuerdo fronterizo marítimo con Israel mediado por Estados Unidos.
«Anuncio la aprobación por parte del Líbano de la versión final preparada por el mediador estadounidense para delinear la frontera marítima sur», dijo el presidente libanés en un discurso televisado.
Después de meses de conversaciones mediadas por el enviado de Estados Unidos, Amos Hochstein, entre el Líbano e Israel, que no tienen lazos diplomáticos y técnicamente se encuentran en estado de guerra, las dos naciones acordaron un texto final del acuerdo a principios de esta semana.
El miércoles, el gabinete de Israel votó a favor de respaldar los principios del acuerdo y enviarlo a la Knesset para un período de revisión de dos semanas. Después de eso, el gabinete votará una vez más para ratificar completamente los términos del acuerdo.
Aoun subrayó en su discurso del jueves que «no se produjo ninguna normalización con Israel”. También sostuvo que el «acuerdo indirecto responde a las demandas libanesas y mantiene todos nuestros derechos”.
El presidente del país con problemas de liquidez describió el acuerdo como un «logro histórico», y agregó que «el Líbano no concedió un solo kilómetro cuadrado a Israel», y elogió el control total del Líbano sobre el campo de Qana.
Aoun hizo el anuncio horas después de reunirse con el primer ministro libanés en funciones, Najib Mikati, y el presidente de la cámara, Nabih Berri, que habían recibido copias de la última versión del acuerdo de Hochstein a principios de esta semana.
El Líbano espera que la demarcación de las fronteras marítimas allane el camino para la exploración de gas que lo ayude a salir de su crisis económica paralizante.
«Espero que el final de estas negociaciones sea el comienzo prometedor para colocar la piedra angular del crecimiento económico que el Líbano necesita a través de la extracción de petróleo y gas», dijo Aoun. «Lo que agregaría estabilidad, seguridad y desarrollo que nuestra nación Líbano necesita”.
Mientras que el Líbano se niega a reconocer la existencia del Estado de Israel, el director general del Ministerio de Relaciones Exteriores, Alon Ushpiz, dijo el jueves que cree que se llevará a cabo una ceremonia pública conjunta para marcar el acuerdo.
Ushpiz le dijo a la emisora pública Kan que tal ceremonia incluiría «coreografía como los estadounidenses saben hacer”.
Al anunciar el acuerdo el martes, el primer ministro Yair Lapid dijo que el acuerdo «fortalecería la seguridad de Israel, inyectaría miles de millones en la economía de Israel y garantizaría la estabilidad de nuestra frontera norte”.
El acuerdo pretende poner fin a una disputa de larga data sobre unos 860 kilómetros cuadrados (330 millas cuadradas) del Mar Mediterráneo, que cubre los campos de gas de Karish y Qana.
Según los términos del acuerdo, Israel recibirá reconocimiento por su frontera marcada con boyas a cinco kilómetros (3,1 millas) de la costa de la ciudad norteña de Rosh Hanikra, que estableció en 2000. Después de eso, la frontera de Israel seguirá el borde sur del área en disputa conocida como Línea 23.
El Líbano disfrutará de los beneficios económicos del área al norte de la Línea 23, incluido el yacimiento de gas de Qana, mientras que Israel seguirá adelante con sus planes de comenzar de manera inminente la producción de gas en el yacimiento de Karish.
Lapid dijo el jueves que, según los términos acordados, Israel «recibirá aproximadamente el 17% de los ingresos del campo de gas libanés, el campo Qana-Sidon, si lo abren y cuándo”.
El primer ministro también dijo que el acuerdo «evita» una posible guerra con Hezbolá, y negó las afirmaciones de figuras de la oposición de que canalizaría dinero al grupo terrorista libanés.
«Este acuerdo asegura la seguridad energética del Estado de Israel y generará miles de millones en ingresos de los que se beneficiarán todas las familias de Israel», dijo Lapid.