El rabino Chaim Kanievsky, uno de los rabinos ultraortodoxos más prominentes de Israel, murió el viernes a la edad de 94 años.
Los médicos fueron llamados a la casa de Kanievsky en Bnei Brak después de que colapsó e intentaron resucitarlo sin éxito.
Su funeral tendrá lugar el domingo. Según las noticias del Canal 12, la policía espera que sea el funeral más grande en la historia del país, y se espera que asistan cientos de miles, quizás cerca de un millón, lo que provocará una grave interrupción del tráfico en todo el centro del país.
Kanievsky, un líder enormemente influyente de la comunidad ultraortodoxa lituana no jasídica en Israel, con cientos de miles de seguidores, era un descendiente de dinastías rabínicas conocido por su estudio de élite del Talmud.
Los líderes israelíes rindieron homenaje a Kanievsky. El primer ministro Naftali Bennett expresó su “profundo pesar” por el fallecimiento de “uno de los grandes de la generación.
“A pesar de su grandeza con la Torá y [de pie con] el público, el rabino siempre se aseguró de recibir a todos con el corazón abierto y una luz en los ojos. Era un verdadero líder público”.
El ministro de Relaciones Exteriores, Yair Lapid, llamó a Kanievsky “un líder importante y significativo en la vida de muchos judíos” y ofreció sus condolencias “a ellos y a su familia”.
El ministro de Defensa, Benny Gantz, agregó: “Más allá de su grandeza en lo que respecta a la ley religiosa, el rabino Kanievsky era un hombre con una profunda sabiduría de vida. Se preocupó por la Torá y se preocupó por la humanidad”.
El líder de la oposición, Benjamin Netanyahu, dijo que “el pueblo de Israel perdió a un erudito tremendo y sabio, que era un eslabón central en la cadena de transmisión de la Torá de generación en generación”.
Kanievsky nació el 8 de enero de 1928 en Pinsk, la Segunda República Polaca. Su padre era Yaakov Yisrael Kanievsky, conocido como Steipler Gaon, un renombrado erudito de la Torá y líder espiritual, y su madre, Miriam Karelitz, era hermana del rabino Avraham Yeshayahu Karelitz, conocido como Chazon Ish, una figura histórica en el ultra- Mundo ortodoxo del siglo XX.
Kanievsky llegó a la entonces Palestina del Mandato Británico en 1934 cuando su padre llevó a la familia a vivir a la ciudad de Bnei Brak.
Se casó con Batsheva Elyashiv, la hija del rabino Yosef Sholom Eliashiv, otro destacado rabino ultraortodoxo que vivió en Jerusalén hasta su muerte en 2012.
Sus décadas de estudio en yeshivas estuvieron marcadas por la tutoría de algunos de los nombres más importantes de la comunidad ultraortodoxa israelí, entre ellos su tío Chazon Ish (Karelitz) y el rabino Elazar Shach, quien también fue un destacado rabino lituano en Israel.
Kanievsky había dado su apoyo al ascenso del rabino Aharon Yehuda Leib Shteinman como figura prominente en la comunidad lituana, una elección basada en gran medida en los seguidores de un rabino más que en una declaración oficial. Tras la muerte de Shteinman en diciembre de 2017, el propio Kanievsky fue elevado a ese puesto, junto con el jefe de la Yeshiva de Ponevezh, el rabino Gershon Edelstein.
Kanievsky era conocido por mantener un horario de estudio estricto e intenso que lo vería cada año, entre otras cosas, estudiar todo el Talmud de Babilonia, un proceso que se completa más popularmente durante siete años y medio aprendiendo una página al día.
A diferencia de la mayoría de los rabinos prominentes que dan conferencias públicas regularmente, Kanievsky solo daba lecciones o charlas tres veces al año, en las fechas de la muerte de su padre, su tío y Shach, su antiguo maestro.
Miles llegaron a su modesta casa de Bnei Brak en busca de fallos sobre la ley religiosa, consejos o simplemente una bendición. Los que llegaron procedían de todas partes, incluso del extranjero. Más a nivel local, importantes figuras públicas, entre ellos políticos, lo visitaban para charlar, en particular en momentos de grandes eventos nacionales, como elecciones o, más recientemente, el brote de coronavirus.
Kanievsky, conocido por sus breves respuestas, entregaría bendiciones como una frase de dos sílabas «Boo’ah», la palabra formada a partir de las iniciales de la frase hebrea que significa «Bendiciones y éxito».
Se alineó con el partido político ultraortodoxo Degel Hatorah (parte del judaísmo unido de la Torá), aunque se negó a convertirse en miembro de su consejo espiritual rector.
Kanievsky publicó más de una docena de libros sobre la ley judía tradicional, conocida como halajá, y la oración. Entre sus obras más destacadas se encuentra “Derech Ha’emunah” (Camino de la fe) que trata sobre mandamientos religiosos relacionados específicamente con la vida en la Tierra de Israel.
Algunas de sus sentencias llegaron a los titulares cuando tocaron temas relevantes para la vida ultraortodoxa en la sociedad israelí moderna.
En 2012 dictaminó que estaba prohibido poseer o usar un teléfono inteligente sin el permiso específico de una autoridad rabínica, y que aquellos que ya los tenían no podían venderlos sino que debían destruirlos.
En una respuesta a un lector publicada en el diario ultraortodoxo Yated Ne’eman, escribió que “está prohibido tener [un iPhone] y hay que quemarlo”, a pesar de que la pregunta surgió del propietario de un negocio que dijo que era «crucial para [sus] tratos».
Según se informa, un controvertido fallo de 2015 instruyó a los paramédicos de la organización ultraortodoxa United Hatzalah que, en el lugar de un ataque terrorista, debían tratar a las víctimas heridas antes de tratar a los terroristas que llevaron a cabo el ataque, incluso si eso significaba dejarlos morir. El fallo se produjo en un momento en que la Asociación Médica de Israel estaba lidiando con el problema basándose en el principio de que «la caridad comienza en casa» para justificar que los profesionales médicos traten primero a las víctimas.
En 2016, Kanievsky dictaminó que el cannabis medicinal es kosher para su uso en Pesaj, siempre que no viole la ley del país.
En 2017 dictaminó que denunciar el abuso sexual infantil a la policía sin la necesidad de consultar primero con una autoridad rabínica es “lógico” porque está salvando a otra persona. El fallo fue visto como un paso importante para combatir el abuso en el mundo ultraortodoxo que rehuye la participación externa en la vida comunitaria.
Al comienzo de la pandemia de COVID-19, Kanievsky enfrentó intensas críticas por su manejo de la crisis. Llegó a los titulares el 12 de marzo de 2020 cuando, a pesar de los llamamientos de la Oficina del Primer Ministro y la Policía de Israel, insistió en que las yeshivá y las escuelas permanecieran abiertas desafiando los llamamientos del gobierno para cerrarlas, y emitió un fallo religioso que establece que “cancelar el estudio de la Torá es más peligroso que el coronavirus”. En ese momento, había 200 casos activos de coronavirus en el país y ninguna muerte.
Cambió de rumbo dos semanas después, cuando las infecciones aumentaron a cientos diariamente y cuando su ciudad natal de Bnei Brak experimentó una infección generalizada, ordenó a los seguidores que oraran individualmente y cumplieran con las normas de salud. También dictaminó que las personas pueden transgredir Shabat al contestar sus teléfonos, una acción que solo se permite en circunstancias que salvan vidas, para obtener resultados de pruebas de virus.
Fue criticado nuevamente más tarde en la pandemia después de aconsejar a los estudiantes de yeshivá que no se hicieran pruebas de seguimiento para COVID-19 después del contacto con un portador conocido del virus, diciendo que los alejaría de sus estudios.
Pero Kanievsky también fue un fuerte defensor de la vacunación, y él y su familia incluso recibieron amenazas de los anti-vacunas después de que salió a favor de vacunar a los niños de 5 a 11 años para protegerlos contra el coronavirus.