En el siglo I d.C., apenas décadas antes de que el Templo fuera destruido por los romanos, Jerusalén era una ciudad en auge, llena de peregrinos y en un frenesí de construcción.
Un vistazo a la vida agitada de la ciudad hace unos 2.000 años se ofrecerá a los visitantes de hoy por un gran edificio descubierto recientemente que pronto será parte de la pared occidental Túneles itinerario, la Autoridad de Antigüedades de Israel y la Fundación Patrimonio del Muro Occidental anunciada el jueves.
Los arqueólogos han descubierto el edificio lujosamente dotado erigido alrededor del 20-30 EC, que dicen que probablemente se usó para dar la bienvenida a importantes dignatarios y miembros de la élite en su camino para visitar el Monte del Templo.
“Este es, sin duda, uno de los edificios públicos más magníficos del período del Segundo Templo que se haya descubierto fuera de los muros del Monte del Templo en Jerusalén”, dijo el Dr. Shlomit Weksler-Bdolach, director de excavaciones en nombre de la IAA.
La estructura contenía dos imponentes habitaciones decoradas con elaborados capiteles corintios que sobresalían de las paredes. Estaban conectados por otra cámara con una suntuosa fuente con agua corriente.
Según Weksler-Bdolach, el edificio estaba ubicado en la carretera principal que conducía al Monte del Templo desde el oeste.
Las habitaciones ofrecían sofás de madera que recorrían las paredes donde los visitantes podían descansar, beber y comer reclinados.
“Los muebles no sobrevivieron, pero aún podemos ver su huella en las paredes”, dijo.
Comer mientras se reclinaba era una práctica común para las élites y para comidas lujosas, como se ve en el ritual del Seder de Pascua, donde todos los participantes están invitados a comer y beber de esta manera en ciertos momentos para celebrar la libertad.
Parte del edificio se reveló por primera vez durante el trabajo realizado por el arqueólogo británico Charles Warren en el siglo XIX, quien alcanzó el techo de una de las cámaras y la penetró a través de un agujero en la mampostería.
“La estructura estaba completamente llena de tierra, pero con solo ver las partes más altas de las paredes comprendió que era un edificio prominente”, dijo Weksler-Bdolach.
Más de un siglo después, las excavaciones se reanudaron y en los últimos años el edificio quedó completamente descubierto.
“Pudimos llegar al piso y recolectar cerámica y monedas, así como muestras orgánicas para la datación por carbono 14, que nos han permitido entender cuándo comenzaron las obras de construcción”, dijo el arqueólogo.
Entre el siglo I a. C. y el siglo I d. C., Jerusalén fue testigo de muchas construcciones; se erigieron nuevos edificios, se ampliaron los edificios antiguos.
“No sabían que muy pronto la ciudad sería destruida”, dijo Weksler-Bdolach.
El edificio en sí pasó por importantes transformaciones. Uno de los comedores fue excavado y convertido en un baño ritual, o mikve en hebreo, de unos siete metros de largo.
“Se quitó el hermoso piso y se derribó una pared”, dijo Weksler-Bdolach. “Es el mikve más grande que hemos encontrado en Jerusalén”.
Los escalones y el baño todavía son visibles hoy. Los peregrinos debían visitar el Templo en un estado de pureza ritual, lo que requería sumergirse en un baño ritual.
“En el yeso usado para cubrir la piscina, encontramos monedas del año 54-55 EC, solo unos años antes de la destrucción del Templo”, señaló el investigador.
El edificio recién descubierto se integrará en el itinerario de los túneles del Muro Occidental abierto al público en las próximas semanas.
“La nueva ruta proporciona una mejor comprensión del complejo e importante sitio conocido como Túneles del Muro Occidental, al tiempo que enfatiza la extensión de este magnífico edificio”, según el arquitecto de IAA, Shachar Puni. “Crea una nueva ruta para los visitantes que atraviesa el edificio y conduce al espacioso recinto al pie del Arco de Wilson [uno de los puentes que conducen al Monte del Templo], que también fue excavado por la Western Wall Heritage Foundation y el Israel Autoridad de Antigüedades”.
“Es emocionante revelar una estructura tan magnífica del período del Segundo Templo mientras lamentamos la destrucción de Jerusalén y oramos por su restauración”, dijo el presidente de la Western Wall Heritage Foundation, Mordejai Soli Eliav, refiriéndose a las tres semanas entre el 17 de Tamuz. cuando comenzó la caída de Jerusalén, y el 9 de Av, cuando el Templo fue destruido en el 70 EC, que este año caerá el 18 de julio.
“Estas cámaras son parte de un nuevo paseo a través de los túneles del Muro Occidental, donde los visitantes podrán ver hallazgos fascinantes y caminar por primera vez a lo largo de toda la ruta entre los restos del período del Segundo Templo que ilustran la complejidad de la vida judía en Jerusalén entre los hasmoneos y los períodos romanos”, dijo.