Pueden vivir a miles de kilómetros de distancia, pero activistas estudiantiles de todo el mundo identifican varios desafíos compartidos que viven como judíos en sus respectivos países y campus.
En el 44º congreso de la Unión Mundial de Estudiantes Judíos (WUJS) en Jerusalén del 28 de diciembre al 1 de enero. 1, 157 delegados de 36 países se reunieron para conectarse con otros líderes estudiantiles apasionados y explorar varias facetas de lo que significa ser un líder estudiantil judío hoy.
Según Yos Tarshish, el presidente saliente de WUJS, los problemas principales más nuevos que enfrentan los estudiantes universitarios judíos son los esfuerzos antinormalización contra los estudiantes que «tienen algún tipo de conexión con Israel», así como el surgimiento de la extrema derecha, los políticos neonazis.
Yanir Grindler, presidente de WUJS en la Universidad de Witwatersrand (Wits) en Johannesburgo, Sudáfrica, dijo que la identidad racial juega un «papel importante en la discusión en el campus». Debido a la historia previa del apartheid en Sudáfrica, dijo, los estudiantes «a menudo hablan de privilegio blanco por culpa blanca «, la culpa que los sudafricanos sienten por la segregación racial institucionalizada y la discriminación cometida contra los sudafricanos negros de 1948-1991.
«Los judíos sudafricanos son vistos como blancos antes de ser vistos como judíos… [Ellos] asumen que representamos a Israel» y, como resultado, «las sociedades estudiantiles, los movimientos y las ONG que representan a la sociedad civil sudafricana no interactuarán con nosotros». Debido a nuestra blancura», dijo Grindler.
Grindler dijo que durante la «Semana del apartheid israelí» en el campus de Wits, los activistas de BDS han tratado de persuadir a los estudiantes al enmarcar su agenda como una lucha basada en clases y razas, erigiendo una simulación «donde uno de los lados es soldados, representando blancos, clase media, judíos sudafricanos e Israel. Se piensa que los judíos son estudiantes blancos y prósperos, y que el otro lado es considerado como estudiantes desfavorecidos».
«Existe la creencia de que si no estás participando en una conversación racial, debes despertar», dijo. «En las universidades de artes liberales, tienes que estar involucrado en la política racial, y cambia la forma en que las personas abordan el conflicto».
En Austria, los estudiantes activistas de WUJS afirman que el mayor desafío no proviene de la izquierda, sino de la extrema derecha.
Benjamin Guttmann y Benjamin Hess, que estudian en Viena y son co-presidentes de la Unión Austriaca de Estudiantes Judíos, asistieron al congreso de la WUJS en una misión para «dejar en claro que nuestro gobierno antisemita no es un tema partidista o político». «, Dijo Guttmann.
Dijo que el Partido de la Libertad de Austria, que forma parte de la recientemente elegida coalición gobernante del canciller Sebastian Kurz, es un «partido de extrema derecha fundado por los miembros del antiguo partido nazi» y una «seria amenaza no solo para los judíos, sino también para la democracia».
Hess expresó su preocupación por varios nuevos miembros del gobierno austriaco y parlamentario a los que describió como «de derecha, antisemitas y… activos en organizaciones militantes neonazis».
Para abordar este problema, los líderes estudiantiles austriacos han forjado coaliciones entre los campus y los países, trabajando con WUJS para emitir una declaración en contra de su gobierno. Además, planean armar una carta abierta firmada por representantes de WUJS «para mostrar que los estudiantes judíos se unen contra esta ideología», dijo Guttmann.
Nurit Becker, una estudiante en la Ciudad de México, dijo que su mayor lección del congreso fue aprender que la apatía dentro de la comunidad estudiantil judía es el principal desafío que encuentra en México y un obstáculo común para los estudiantes de todo el mundo.
Como jefa de relaciones internacionales de la delegación mexicana WUJS, Becker se ha propuesto abordar la apatía en las universidades de su país a través de proyectos que activan a los estudiantes para que se involucren con los problemas que enfrenta la comunidad judía. Ella dijo que también colabora con otros líderes estudiantiles para «ayudarse unos a otros y compartir campañas».
Becker dijo que México experimenta muy poco antisemitismo y se sorprendió al escuchar acerca de los encuentros de sus pares con el odio a los judíos y el antisionismo.
«En el congreso», dijo, «aprendí que la vida en México para los judíos es una realidad completamente diferente de la situación en otros países».