Israel, una nación forjada en la adversidad y constantemente alerta ante las amenazas existenciales, se enfrenta a una crisis interna que sacude sus cimientos sociales, políticos y religiosos: la controversia en torno al servicio militar obligatorio para la comunidad haredí (ultraortodoxa). La tensión ha alcanzado un nuevo pico con las declaraciones incendiarias del ex Rabino Jefe Sefardí, Yitzhak Yosef, quien ha amenazado con un éxodo masivo de judíos ultraortodoxos si el gobierno procede a arrestar a estudiantes de yeshivá (seminarios rabínicos) por evadir el reclutamiento. «Si vienen a las yeshivot y arrestan a los estudiantes… todos nos iremos al extranjero», sentenció Yosef, una advertencia que no solo pone de manifiesto la profunda división en la sociedad israelí, sino que también plantea interrogantes cruciales sobre la identidad nacional, la igualdad ante la ley y el futuro del propio Estado judío.
Esta no es una tormenta pasajera. Es la manifestación más reciente de un debate que ha hervido a fuego lento durante décadas, enfrentando la sacralidad del estudio de la Torá con el deber cívico de la defensa nacional. La amenaza de Yosef, proferida en un contexto de operaciones de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) para detener a evasores y una creciente presión judicial y popular para la conscripción universal, ha encendido todas las alarmas. Con aproximadamente 80.000 hombres haredíes en edad de servir actualmente exentos, y con una población ultraortodoxa en rápido crecimiento, las implicaciones de esta disputa son vastas y complejas, tocando fibras sensibles de la política, la economía y la cohesión social del país. Este artículo se adentrará en las múltiples facetas de esta crisis, explorando las raíces del conflicto, las posturas de los actores clave, las ramificaciones legales y políticas, y el incierto camino que Israel tiene por delante.
La Voz de la Discordia: Las Advertencias de Yitzhak Yosef y la Postura Haredí
El Rabino Yitzhak Yosef, hijo del venerado líder espiritual del partido Shas, el difunto Rabino Ovadia Yosef, es una figura de enorme influencia dentro de la comunidad sefardí ultraortodoxa y, por extensión, en la política israelí. Sus recientes declaraciones, publicadas por el sitio de noticias ultraortodoxo Kikar Hashabbat, no son meras palabras al viento; representan una postura profundamente arraigada en una cosmovisión donde el estudio de la Torá no es solo un deber religioso, sino un pilar fundamental para la protección y supervivencia del pueblo judío.
«Si nos obligan a ir al ejército, a los estudiantes de la yeshivá, si vienen a las yeshivá y arrestan a los estudiantes, [entonces] no tenemos derecho a existir aquí [y] todos nos iremos al extranjero, no nos quedaremos aquí», afirmó Yosef. Esta amenaza de un éxodo masivo, la segunda de este tipo que realiza en poco tiempo (la primera fue en marzo mientras aún ejercía como Rabino Jefe), subraya la percepción de la comunidad haredí de que el servicio militar obligatorio para sus jóvenes es una línea roja inquebrantable. Para ellos, la yeshivá es su fortaleza, y sus estudiantes, los guardianes espirituales de Israel.
La justificación de Yosef es reveladora: «Nuestra Torá protege a los soldados». Argumentó que los sofisticados sistemas de defensa antimisiles de Israel, como la Cúpula de Hierro, solo logran interceptar ataques enemigos gracias al mérito de los estudios de los estudiantes de yeshivá. Desde esta perspectiva, forzar a estos jóvenes a abandonar sus estudios para unirse al ejército no solo sería una afrenta religiosa, sino que socavaría la verdadera fuente de seguridad de Israel. Yosef llegó a sugerir que si los políticos seculares comprendieran esta «verdad», en lugar de presionar por el reclutamiento, «aumentarían masivamente el número de israelíes que estudian a tiempo completo en una yeshivá».
Esta visión, aunque pueda parecer desconectada de la realidad para la mayoría secular israelí, es central para la identidad haredí. El concepto de «Torató Umanutó» (la Torá es su oficio) ha sido la base de la exención del servicio militar para los estudiantes de yeshivá a tiempo completo desde los primeros días del Estado. La comunidad haredí ve el estudio de la Torá como un servicio nacional alternativo, tan vital, si no más, que el servicio militar. Temen que la exposición al ambiente secular del ejército, con sus inevitables interacciones con mujeres, la necesidad de comprometer la observancia del Shabat y las leyes dietéticas (kashrut), y la influencia de ideologías no religiosas, erosionaría la fe y el modo de vida de sus jóvenes.
El nerviosismo es palpable. En otro clip, transmitido por el Canal 13, se escucha a Yosef mencionar cómo padres haredíes preocupados lo contactan con frecuencia, y cómo él debe calmarlos, asegurándoles que sus hijos no serán arrestados, una calma que parece depender de las garantías que, según se informa, el Primer Ministro Benjamin Netanyahu ha dado a sus socios de coalición ultraortodoxos.
La postura de Yosef no es aislada. Refleja un sentimiento generalizado dentro de ciertos sectores del liderazgo haredí. Más adelante, fue grabado instruyendo explícitamente a los estudiantes de yeshivá: «Si reciben una orden de alistamiento militar, rómpenla, tírenla al inodoro y tiren de la cadena. No la consideren, no tengan miedo». Este acto de desafío directo a la autoridad estatal ilustra la profundidad de la resistencia.
El Marco Legal y Político: Un Equilibrio Precario
La cuestión del reclutamiento haredí ha sido un campo de batalla legal y político durante años. Históricamente, una exención de facto, conocida como el «arreglo Status Quo», permitía a un número limitado de estudiantes de yeshivá diferir y, finalmente, evitar el servicio militar. Este arreglo, concedido por David Ben-Gurion a un pequeño grupo de eruditos tras la fundación del Estado, se ha expandido exponencialmente con el crecimiento de la población haredí.
Sin embargo, la paciencia de la sociedad secular y del sistema judicial se ha agotado. En junio del año pasado, el Tribunal Superior de Justicia de Israel dictaminó que las antiguas exenciones del servicio militar para los estudiantes de yeshivá carecían de fundamento legal, creando un vacío que el gobierno actual, fuertemente dependiente de los partidos haredíes Shas y Judaísmo Unido de la Torá (UTJ), ha luchado por llenar con una nueva legislación que satisfaga tanto al tribunal como a sus socios de coalición. La tarea se ha revelado casi imposible.
Desde el fallo del tribunal, el ejército ha enviado cerca de 19.000 órdenes de reclutamiento inicial a jóvenes haredíes. La respuesta ha sido mínima: solo unos 319 se han alistado. Estas cifras ponen de relieve la magnitud del desafío. Actualmente, se estima que unos 80.000 hombres haredíes de entre 18 y 24 años son elegibles para el servicio militar y no se han alistado. Esta disparidad alimenta un profundo resentimiento entre la población general, donde la mayoría de los jóvenes judíos, tanto hombres como mujeres, dedican dos o tres años de sus vidas al servicio militar, a menudo en condiciones peligrosas.
El Primer Ministro Benjamin Netanyahu se encuentra en una posición delicada. Su coalición depende del apoyo incondicional de los partidos haredíes, quienes han amenazado repetidamente con derrocar al gobierno si se arresta a un solo estudiante de yeshivá por evasión. Según informes, Netanyahu ha asegurado a sus aliados ultraortodoxos que no se esperan tales arrestos, intentando ganar tiempo mientras se busca una solución legislativa. No obstante, esta promesa choca frontalmente con las exigencias del Tribunal Superior y la creciente presión de sectores de la sociedad que demandan «compartir la carga» (shever b’shivyon).
La situación se complica aún más por la ley existente, que estipula que quien incite a otros a evadir el servicio militar durante tiempos de guerra puede ser condenado hasta a 15 años de prisión. En abril, Avigdor Liberman, líder del partido secular de derechas Yisrael Beytenu y un crítico acérrimo de las exenciones haredíes, pidió a la policía que aplicara esta ley contra líderes haredíes, citando específicamente a Yitzhak Yosef y al Rabino Dov Lando, una figura prominente en el partido Degel HaTorah (parte de UTJ).
Otras Voces de Resistencia Haredí: Un Frente Unido contra el Reclutamiento
Yitzhak Yosef no es el único líder rabínico que aboga por la resistencia al reclutamiento. El Rabino Moshe Maya, miembro destacado del Consejo de Sabios de la Torá del partido Shas, declaró el verano pasado a la radio Kol Baramah que estaba «prohibido que quienes no estudian [Torá] se unan al ejército» porque «acabarían violando el Shabat». Esta afirmación vincula directamente el servicio militar con la transgresión religiosa, reforzando la idea de que es incompatible con un estilo de vida haredí devoto.
Otro líder influyente, el Rabino Dov Lando, de 94 años, presidente del Consejo de Sabios de la Torá del partido Degel HaTorah, fue aún más directo. En una carta abierta publicada en marzo, ordenó a los estudiantes de yeshivá «no presentarse en absoluto en la oficina de reclutamiento» después de recibir citaciones. Esta instrucción directa de una autoridad rabínica de su calibre tiene un peso inmenso dentro de la comunidad lituana haredí.
El Rabino Lando también está vinculado a organizaciones que activamente asesoran a los jóvenes haredíes sobre cómo evitar el servicio militar. Es miembro de la junta directiva del Vaad HaYeshivot (Comité de la Yeshivá) y está conectado con la organización «Lema’ancha» (por tu bien). Ambas entidades administran líneas directas que aconsejan a los estudiantes de yeshivá preocupados que ignoren las órdenes de reclutamiento, proporcionando un sistema de apoyo organizado para la evasión.
Estas acciones colectivas demuestran que la resistencia no es simplemente la postura de unos pocos rabinos aislados, sino una estrategia coordinada y profundamente arraigada en la ideología de una parte significativa del mundo haredí. Ven el intento de reclutar a sus jóvenes como una amenaza existencial a su forma de vida y a la continuidad del estudio de la Torá, que consideran la misión principal del pueblo judío.
El Argumento de la «Protección Espiritual» vs. la Seguridad Nacional Práctica
La afirmación de Yitzhak Yosef de que «nuestra Torá protege a los soldados» y que los sistemas de defensa de Israel funcionan gracias a los méritos de los estudiantes de yeshivá es central en la argumentación haredí, pero choca frontalmente con la perspectiva de la mayoría secular y religiosa sionista de Israel.
Para el establishment de defensa y gran parte de la población, la seguridad de Israel depende de unas fuerzas armadas fuertes, bien entrenadas y tecnológicamente avanzadas, compuestas por ciudadanos que cumplen con su deber. La idea de que el estudio de textos religiosos pueda sustituir o incluso superar la necesidad de soldados en el terreno, pilotos en el aire o analistas de inteligencia es vista, en el mejor de los casos, como una creencia piadosa y, en el peor, como una excusa para eludir responsabilidades compartidas.
Este choque de cosmovisiones es fundamental. Mientras una parte de la sociedad ve la seguridad en términos de poder militar y disuasión tangible, otra la concibe principalmente a través de la intervención divina y el mérito espiritual. La comunidad haredí a menudo cita precedentes bíblicos y talmúdicos donde la oración y el estudio de la Torá jugaron un papel crucial en la victoria en la batalla. Consideran que la dedicación de miles de jóvenes al estudio a tiempo completo crea un escudo espiritual que protege a toda la nación, incluidos los soldados en el frente.
Sin embargo, los críticos señalan que esta perspectiva ignora la realidad de las amenazas modernas y la necesidad de una participación equitativa en la defensa nacional. Argumentan que si bien la oración y el estudio son valores importantes, no pueden eximir a un sector entero de la población de las responsabilidades que otros asumen, a menudo con gran riesgo personal. El creciente número de bajas en conflictos recientes solo ha intensificado este sentimiento de injusticia.
El debate también tiene una dimensión económica. La exención del servicio militar a menudo va acompañada de una menor participación de los hombres haredíes en la fuerza laboral general, ya que muchos continúan estudiando en kollelim (yeshivot para hombres casados) durante años, dependiendo de estipendios y del apoyo estatal o de sus esposas. Esto genera resentimiento adicional, ya que se percibe que la comunidad haredí no contribuye proporcionalmente ni a la seguridad ni a la economía del país.
Las Implicaciones de un «Éxodo Masivo»: ¿Realidad o Retórica?
La amenaza de Yitzhak Yosef de un «éxodo masivo» de judíos haredíes si se les obliga a servir en el ejército plantea una pregunta crucial: ¿es una amenaza creíble o una táctica de negociación hiperbólica?
Por un lado, la vida haredí está profundamente arraigada en la Tierra de Israel y en sus instituciones comunitarias. Trasladar a decenas o cientos de miles de personas, con sus complejas redes sociales, educativas y religiosas, a otro país sería una empresa logística y emocionalmente monumental. Existen comunidades haredíes significativas en Estados Unidos (Nueva York, Nueva Jersey), Reino Unido (Londres, Manchester), Bélgica (Amberes) y Canadá (Montreal), pero ninguna ofrece el mismo entorno de inmersión total en la vida judía que Israel, ni el mismo nivel de apoyo estatal a las instituciones religiosas.
Además, para muchos haredíes, vivir en Israel tiene un significado religioso profundo. Aunque no todos se identifican con el sionismo político, la santidad de la tierra es innegable. Abandonarla representaría un desarraigo doloroso.
Por otro lado, la desesperación puede llevar a medidas drásticas. Si la comunidad haredí percibe que su forma de vida está genuinamente amenazada y que el Estado está decidido a imponer cambios que consideran inaceptables, un éxodo, aunque sea parcial, no puede descartarse por completo. Ya existen precedentes históricos de migraciones de comunidades judías en respuesta a la persecución o a presiones asimilacionistas. La retórica de Yosef, al declarar que «no tenemos derecho a existir aquí» bajo tales condiciones, busca transmitir la gravedad de la situación desde su perspectiva.
Un éxodo de esta naturaleza tendría consecuencias devastadoras para Israel. Demográficamente, significaría la pérdida de un segmento de la población judía en rápido crecimiento. Económicamente, aunque a corto plazo podría aliviar ciertas cargas, a largo plazo representaría una pérdida de capital humano y diversidad. Social y políticamente, ahondaría las divisiones y podría dañar la imagen de Israel como un refugio seguro y unificador para todos los judíos.
Es más probable que la amenaza de Yosef sea una herramienta de presión extrema, diseñada para forzar al gobierno a ceder y encontrar una solución que preserve el status quo de las exenciones. Sin embargo, el hecho de que se formule tan abiertamente y por una figura de su talla indica el nivel de crisis y la intransigencia de las posturas.
La Búsqueda de un Compromiso: ¿Existe una Vía Intermedia?
Durante años, se han propuesto diversas soluciones de compromiso para abordar la cuestión del servicio haredí, con un éxito limitado. Estas incluyen:
- Servicio Civil Nacional (Sherut Leumi): Ofrecer alternativas significativas al servicio militar, como trabajar en hospitales, escuelas, servicios de emergencia u organizaciones de bienestar social. Aunque algunos haredíes participan en programas de Sherut Leumi, los números son bajos y muchos líderes rabínicos lo ven con el mismo recelo que el servicio militar, temiendo la exposición a influencias seculares.
- Unidades Haredíes Especializadas dentro de las FDI: Creación de unidades como Netzah Yehuda (anteriormente Nahal Haredi), que ofrecen un entorno que respeta estrictamente las observancias religiosas (comida kosher mehadrin, horarios de oración, ausencia de mujeres soldados en contacto directo). Si bien estas unidades han tenido cierto éxito en integrar a algunos jóvenes haredíes, no han atraído a la mayoría y son vistas por algunos rabinos como una concesión inaceptable.
- Reducción Gradual de la Edad de Exención: Permitir que los hombres haredíes se incorporen a la fuerza laboral o reciban formación profesional a una edad más temprana (por ejemplo, a los 21 o 23 años en lugar de los 26) sin haber servido, si han completado un período específico de estudio en la yeshivá. Esto busca abordar el problema económico, pero no el de la igualdad en el servicio.
- Cuotas de Reclutamiento Incrementales: Establecer objetivos anuales crecientes para el reclutamiento haredí, con sanciones económicas a las yeshivot que no cumplan, una propuesta que ha sido rechazada sistemáticamente por los partidos haredíes.
El principal obstáculo para cualquier compromiso es la profunda desconfianza mutua y las diferencias ideológicas fundamentales. Para muchos haredíes, cualquier forma de servicio obligatorio que los aleje del estudio de la Torá es inaceptable. Para muchos seculares, cualquier exención generalizada es una violación del principio de igualdad y una amenaza a la seguridad nacional.
El gobierno de Netanyahu se enfrenta a la cuadratura del círculo: debe satisfacer al Tribunal Superior de Justicia, que exige una solución legal y equitativa; a sus socios de coalición haredíes, que rechazan el reclutamiento obligatorio; y a una parte significativa de su propio electorado y de la oposición, que clama por el fin de las exenciones. La inestabilidad política inherente a esta situación es evidente. Cada intento de legislar sobre el tema se convierte en una crisis de coalición.
Las Consecuencias Sociales y Económicas de la División
Más allá de la seguridad nacional y la política, la controversia del reclutamiento haredí tiene profundas consecuencias sociales y económicas.
- Polarización Social: La cuestión exacerba las ya existentes tensiones entre los israelíes seculares y religiosos. Fomenta estereotipos negativos y resentimiento, creando una sociedad cada vez más fragmentada. Los seculares a menudo ven a los haredíes como una carga que no comparte las responsabilidades cívicas, mientras que los haredíes pueden ver a los seculares como hostiles a su fe y tradiciones.
- Impacto Económico: La baja participación de los hombres haredíes en la fuerza laboral y su dependencia de los subsidios estatales tienen un impacto en la economía israelí. Si bien muchas mujeres haredíes trabajan para mantener a sus familias, la falta de integración de una gran parte de la población masculina en el mercado laboral moderno limita el potencial de crecimiento económico del país. El servicio militar, además de su función defensiva, también actúa como un crisol social y una vía para adquirir habilidades y contactos que son útiles en la vida civil. La exclusión de este proceso tiene efectos a largo plazo.
- Desafíos Demográficos: La población haredí es la de más rápido crecimiento en Israel, con una tasa de natalidad significativamente más alta que la media nacional. Si las tendencias actuales continúan sin una mayor integración en el servicio militar y en la economía, la presión sobre los recursos del Estado y sobre la minoría que sí sirve y trabaja aumentará considerablemente.
- Erosión del Estado de Derecho: La resistencia abierta a las órdenes de reclutamiento y las instrucciones de líderes rabínicos para ignorar la ley, junto con la aparente incapacidad o falta de voluntad del gobierno para hacer cumplirla de manera uniforme, pueden erosionar el respeto por el Estado de Derecho entre todos los ciudadanos.
El Futuro Incierto: ¿Hacia la Confrontación o la Conciliación?
Israel se encuentra en una encrucijada. La retórica se ha endurecido, las posturas parecen irreconciliables y la presión judicial aumenta. La amenaza de Yitzhak Yosef de un éxodo masivo, aunque pueda ser una hipérbole, refleja la profundidad de la crisis.
Si el gobierno cede completamente a las demandas haredíes, corre el riesgo de una reacción violenta por parte del Tribunal Superior y de la mayoría de la población, lo que podría llevar a una crisis constitucional o a una inestabilidad social aún mayor. Si, por el contrario, intenta imponer el reclutamiento por la fuerza, podría enfrentarse a una resistencia masiva, protestas e incluso el cumplimiento de la amenaza de éxodo, aunque sea parcial, con consecuencias impredecibles.
La única salida viable parece pasar por un diálogo genuino y la búsqueda de compromisos creativos que, aunque no satisfagan plenamente a ninguna de las partes, permitan una coexistencia más sostenible. Esto podría implicar una redefinición del «servicio nacional» para incluir vías que sean aceptables para la comunidad haredí y que contribuyan genuinamente a la sociedad, junto con un aumento gradual y negociado de la participación en el servicio militar o civil.
Sin embargo, para que tal diálogo tenga éxito, se requiere un cambio de mentalidad en ambos lados. La comunidad haredí necesitaría reconocer las necesidades de seguridad y las demandas de equidad del Estado en su conjunto, mientras que la sociedad secular necesitaría mostrar una mayor comprensión y sensibilidad hacia las preocupaciones y el modo de vida haredí.
La advertencia del Rabino Yitzhak Yosef es un síntoma de una enfermedad más profunda que afecta al cuerpo social israelí. La forma en que Israel maneje esta crisis no solo determinará el futuro del servicio militar haredí, sino que también definirá su carácter como Estado judío y democrático en las próximas décadas. La amenaza de un «éxodo» no es solo sobre personas que abandonan un país; es sobre la posible fractura de una nación y la pérdida de una parte de su alma. La pregunta que resuena no es solo si los estudiantes de yeshivá serán arrestados, sino si Israel puede encontrar una manera de mantener unida a su diversa población bajo un mismo techo nacional, compartiendo tanto los privilegios como las responsabilidades de la ciudadanía. El camino por delante es arduo y está plagado de minas, tanto políticas como ideológicas. La cohesión de Israel está, literalmente, en juego.