Éxodo Millonario: Tel Aviv Cae en el Ranking Global de Riqueza por Guerra y Reforma Judicial

En el dinámico y a menudo volátil panorama de la riqueza global, la concentración y el movimiento de individuos de alto patrimonio neto (HNWI, por sus siglas en inglés) sirven como un sensible barómetro. No solo reflejan la prosperidad económica de una ciudad, sino también su estabilidad política, seguridad, calidad de vida y atractivo general para aquellos con los medios para elegir dónde residir e invertir. Recientemente, este barómetro ha señalado una tendencia preocupante para una de las metrópolis más vibrantes y tecnológicamente avanzadas de Oriente Medio: Tel Aviv.

El prestigioso informe anual «World’s Richest Cities Report 2025», compilado por la firma líder en migración de inversiones Henley & Partners en colaboración con la firma global de inteligencia de datos New World Wealth, ha revelado un descenso notable para la «Ciudad Blanca». Tel Aviv ha caído un puesto, situándose en el número 48 de las 50 ciudades más ricas del mundo. Si bien permanecer en este exclusivo club sigue siendo un logro, la dirección de la tendencia y las razones subyacentes pintan un cuadro complejo y aleccionador. La causa principal de este deslizamiento: una significativa salida de millonarios, con aproximadamente 1.700 individuos de alto patrimonio neto abandonando Tel Aviv y su próspero suburbio vecino, Herzliya, durante el último año.

Este éxodo no ocurre en el vacío. Se desarrolla en un contexto de profundos desafíos para Israel: una guerra multifrente de meses con el grupo terrorista Hamas en Gaza y tensiones continuas con Hezbollah en el norte, junto con la persistente sombra de una polémica reforma judicial que ha polarizado a la nación. Estos factores, combinados con tendencias globales más amplias en la migración de riqueza, están llevando a los israelíes más adinerados a reconsiderar su base de operaciones, buscando seguridad, estabilidad y oportunidades en otros lugares.

Este artículo profundiza en los hallazgos del informe, explorando las cifras detrás de la caída de Tel Aviv, las causas multifacéticas que impulsan la emigración de millonarios, las perspectivas de expertos sobre esta tendencia, el contexto más amplio dentro de Israel y el panorama global de la riqueza urbana. Analizaremos qué significa esta salida de HNWI para Tel Aviv, su economía y su reputación internacional, y qué factores podrían determinar su futura trayectoria en la jerarquía global de la riqueza.

I. Desglosando la Caída: Tel Aviv en Cifras

El informe de Henley & Partners y New World Wealth proporciona datos concretos que ilustran el cambio en el panorama de la riqueza de Tel Aviv:

Descenso en el Ranking: Tel Aviv ocupa ahora el puesto 48 entre las 50 ciudades más ricas del mundo, bajando desde el puesto 47 del año anterior.
Salida de Millonarios (HNWIs): El número total de residentes con una riqueza líquida invertible de 1 millón de dólares o más en Tel Aviv y Herzliya (consideradas conjuntamente para este análisis) disminuyó de 24.300 a 22.600. Esto representa una pérdida neta de 1.700 millonarios en un solo año, una cifra significativa para cualquier ciudad.
Disminución de Centimillonarios: La caída no se limita a la categoría de «simples» millonarios. El número de «centimillonarios», individuos con activos invertibles de al menos 100 millones de dólares, también se redujo, pasando de 82 a 76 residentes. Estos individuos suelen tener un impacto económico desproporcionado debido a sus inversiones, negocios y filantropía.
Reducción de Multimillonarios: En el escalón más alto de la riqueza, el número de multimillonarios (aquellos con una riqueza de 1.000 millones de dólares o más) en el área de Tel Aviv/Herzliya disminuyó de 10 a 9.

¿Qué Significan Estas Cifras?

Si bien Tel Aviv sigue siendo un centro de riqueza importante en la región y a nivel mundial, la tendencia negativa es innegable. Una pérdida neta de 1.700 HNWIs en un año (aproximadamente el 7% de su población millonaria anterior) sugiere que los factores de «empuje» que alejan a la gente de la ciudad están superando actualmente a los factores de «atracción» que la hicieron un imán para el talento y el capital durante décadas.

Es crucial entender la definición utilizada: «riqueza líquida invertible». Esto generalmente incluye acciones, bonos, efectivo y otros activos financieros fácilmente convertibles, excluyendo a menudo la residencia principal, bienes de colección y consumibles. Por lo tanto, el informe se centra en individuos con una capacidad significativa para mover e invertir capital.

La inclusión de Herzliya, particularmente el lujoso barrio de Herzliya Pituach, es lógica. Esta área costera al norte de Tel Aviv es hogar de muchas embajadas, sedes de empresas tecnológicas y residencias de algunos de los israelíes más adinerados, funcionando en muchos aspectos como una extensión del ecosistema económico y social de Tel Aviv. La disminución afecta a todo este núcleo de riqueza.

La caída en las categorías de centimillonarios y multimillonarios es particularmente preocupante. Estos individuos no solo representan una concentración masiva de capital, sino que a menudo son fundadores de grandes empresas, inversores ángeles clave y figuras influyentes en la economía y la sociedad. Su partida puede tener efectos dominó en la inversión, la creación de empleo y la vitalidad general del ecosistema empresarial.

II. Las Causas Gemelas: Guerra e Incertidumbre Política

La salida de riqueza de Tel Aviv no es un evento aislado ni una simple fluctuación estadística. Está intrínsecamente ligada a dos crisis superpuestas que han sacudido a Israel hasta sus cimientos en el último año y medio: la guerra en curso y la controversia sobre la reforma judicial.

A. La Larga Sombra del Conflicto:

El brutal ataque de Hamas el 7 de octubre de 2023 y la subsiguiente guerra en Gaza, junto con las hostilidades casi diarias con Hezbollah en la frontera norte de Israel, han sumido al país en un estado de profunda inseguridad y ansiedad. Si bien Tel Aviv no ha estado en la línea de fuego directa como las comunidades fronterizas, no ha sido inmune:

Impacto Psicológico y de Seguridad: Las sirenas de cohetes, aunque menos frecuentes que en el sur, han sonado en el área metropolitana de Tel Aviv. La sensación general de inseguridad nacional, la movilización masiva de reservistas (que afecta a familias y empresas) y la incertidumbre sobre la duración y la posible escalada del conflicto crean un ambiente estresante. Para los HNWIs, que a menudo tienen familias y negocios globales, la prioridad de la seguridad personal y familiar se vuelve primordial.
Disrupción Económica: La guerra ha tenido un impacto significativo en la economía israelí. Sectores como el turismo se han desplomado. La escasez de mano de obra debido a la movilización de reservistas y la restricción de trabajadores palestinos ha afectado a la construcción y la agricultura. Si bien el sector tecnológico, pilar de la economía de Tel Aviv, ha mostrado resiliencia, no es inmune a la disminución de la inversión, la reubicación de personal o la dificultad para atraer talento extranjero en un clima de guerra.
Calidad de Vida Comprometida: La atmósfera de tensión, las preocupaciones de seguridad y el costo emocional del conflicto afectan la calidad de vida general. Esto se reflejó crudamente en el ranking de 2024 de las ciudades más habitables del mundo de The Economist, donde Tel Aviv sufrió la mayor caída de todas las ciudades clasificadas, desplomándose 20 puestos hasta el 112. Esta métrica, aunque diferente del ranking de riqueza, subraya cómo el conflicto está erosionando el atractivo de la ciudad como lugar para vivir, un factor crucial para los HNWIs.

Para individuos con los medios para reubicarse, la promesa de mayor seguridad y estabilidad en otros lugares se vuelve una opción atractiva, si no necesaria, especialmente cuando se considera el bienestar a largo plazo de sus familias.

B. La Reforma Judicial: Un Fantasma Persistente:

Incluso antes del estallido de la guerra, Israel estaba sumido en una profunda crisis interna por los planes del gobierno de coalición de reformar drásticamente el sistema judicial. Aunque la legislación principal fue pausada tras protestas masivas sin precedentes a lo largo de 2023, y la guerra cambió el enfoque inmediato, la preocupación por una posible reanudación de la reforma o por sus efectos subyacentes persiste.

Erosión de la Confianza Institucional: Los críticos de la reforma argumentaron que debilitaría significativamente a la Corte Suprema, eliminaría controles y equilibrios cruciales y politizaría el nombramiento de jueces, poniendo en peligro la independencia judicial y, por extensión, el estado de derecho. Para la comunidad empresarial y los inversores, tanto locales como internacionales, un sistema judicial independiente y predecible es fundamental para garantizar la protección de los derechos de propiedad, la ejecución de contratos y un entorno empresarial estable.
Temor a la Inestabilidad y la División Social: Las protestas masivas revelaron profundas divisiones en la sociedad israelí. La perspectiva de una agitación social y política continua, incluso después de la guerra, genera incertidumbre sobre la dirección futura del país. Los HNWIs, como cualquier inversor, aborrecen la incertidumbre. La inestabilidad política puede traducirse directamente en riesgo económico y financiero.
Impacto en la Imagen Internacional: La controversia sobre la reforma judicial dañó la imagen de Israel como una democracia liberal estable, particularmente en los círculos empresariales y tecnológicos occidentales. Existía la preocupación de que esto pudiera disuadir la inversión extranjera, afectar las calificaciones crediticias (algunas agencias de calificación citaron los riesgos políticos) y dificultar las operaciones de las empresas israelíes en el extranjero.
Fuga de Capitales y Talento: Ya durante las protestas de 2023, hubo informes anecdóticos y algunos datos que sugerían que empresas e individuos estaban empezando a mover fondos fuera de Israel como medida de precaución. La salida de HNWIs reportada ahora puede verse como una continuación o aceleración de esa tendencia, donde la preocupación inicial por la reforma se ha visto agravada por la guerra.

Estos dos factores – la guerra existencial y la crisis política interna – crean una tormenta perfecta de incertidumbre. Para la élite económica de Israel, que valora la estabilidad, la previsibilidad y la seguridad tanto como las oportunidades económicas, la situación actual ha llevado a muchos a activar planes de contingencia o a tomar decisiones estratégicas de reubicación.

III. La Perspectiva Experta: Más Allá de la Reacción Instintiva

Daniel Shmeilin, jefe de la oficina de Henley & Partners en Israel, ofrece una perspectiva matizada sobre las motivaciones detrás de este éxodo de riqueza. Según Shmeilin, esta reubicación no es simplemente una reacción de pánico, sino parte de «decisiones estratégicas» impulsadas por una confluencia de factores.

«La disminución en el número de individuos de alto poder adquisitivo (HNWI) en Tel Aviv y Herzliya es parte de una tendencia más amplia de reubicación entre los israelíes ricos, principalmente a los EE.UU. y la Europa mediterránea», explicó Shmeilin a The Times of Israel.

Desglosó las motivaciones clave:

Guerra y Reformas Judiciales: Confirma que estos son los desencadenantes inmediatos y las preocupaciones centrales que impulsan las decisiones. Son los catalizadores que llevan a la acción.
Optimización Fiscal: Los HNWIs son inherentemente sensibles a las cargas fiscales. Pueden buscar jurisdicciones con regímenes fiscales más favorables para sus ingresos personales, ganancias de capital o herencias. Países en la Europa mediterránea como Portugal (con su antiguo régimen NHR – Non-Habitual Resident), Chipre o Malta, así como ciertos estados en EE.UU., pueden ofrecer ventajas fiscales atractivas en comparación con Israel, dependiendo de la estructura de riqueza y los ingresos del individuo.
Mayor Calidad de Vida: Más allá de la seguridad física inmediata, esto abarca factores como la estabilidad social, un entorno político menos polarizado, acceso a servicios de alta calidad, infraestructura robusta y un estilo de vida deseado. Mientras que Tel Aviv ofrece una calidad de vida vibrante en tiempos normales, la situación actual la ha visto comprometida.
Preservación de la Riqueza y Protección de Activos: En tiempos de inestabilidad geopolítica o política, los HNWIs buscan diversificar el riesgo geográfico de sus activos. Mantener una parte significativa de la riqueza en una jurisdicción percibida como más estable o con protecciones legales más sólidas para los activos (o simplemente diferente de donde reside el riesgo principal) es una estrategia prudente de gestión de patrimonio.
Acceso a Mejor Educación para los Hijos: Para las familias adineradas, asegurar la mejor educación posible para la próxima generación es una prioridad absoluta. Esto puede implicar el acceso a prestigiosas escuelas internacionales o universidades en EE.UU. o Europa, que pueden verse como opciones más estables o globalmente conectadas en el clima actual.
Nuevas Oportunidades de Negocio: La reubicación puede abrir puertas a mercados más grandes o diferentes. Trasladarse a EE.UU. puede facilitar el acceso al mercado estadounidense y al capital de riesgo de Silicon Valley o Nueva York. Una base en Europa puede servir como puerta de entrada a la Unión Europea.

El Concepto de «Vidas como Carteras de Inversión»

Shmeilin encapsula esta mentalidad estratégica con una poderosa analogía: «En una realidad global en la que la riqueza ya no está limitada geográficamente, las familias adineradas están construyendo sus vidas como carteras de inversión, diversificando los riesgos y buscando entornos seguros, inteligentes y gratificantes tanto para sus activos como para su estilo de vida».

Esta visión refleja una tendencia global entre los ultra-ricos: la ciudadanía y la residencia ya no son necesariamente fijas o singulares. Se gestionan activamente, al igual que una cartera de acciones o bonos, para optimizar los rendimientos (financieros, de estilo de vida, de seguridad) y mitigar los riesgos (políticos, económicos, personales). Firmas como Henley & Partners se especializan precisamente en facilitar esta «migración de inversiones», ayudando a los HNWIs a obtener residencias o ciudadanías alternativas a través de programas gubernamentales diseñados para atraer capital y talento.

IV. El Contexto Israelí Ampliado: Riqueza Más Allá de Tel Aviv

Si bien Tel Aviv es el epicentro económico y cultural indiscutible de Israel, no es la única ciudad con una población adinerada significativa. El informe también ofrece datos sobre otras ciudades israelíes, proporcionando un contexto más amplio:

Jerusalén: La capital de Israel alberga a 27 centimillonarios (‘centis’), lo que la sitúa en el puesto 104 a nivel mundial en esta categoría específica de riqueza (individuos con $100 millones o más). Esto sugiere una concentración considerable de riqueza sustancial en Jerusalén, aunque su base total de millonarios (no detallada en el extracto proporcionado) es probablemente menor que la de Tel Aviv. La riqueza en Jerusalén puede estar vinculada a diferentes sectores, incluyendo bienes raíces, filantropía religiosa, y algunas empresas tecnológicas y de ciencias de la vida.
Netanya: Esta ciudad costera, situada entre Tel Aviv y Haifa, ocupa el puesto 124 en la lista de centimillonarios, con 15 residentes en esta categoría. Netanya ha atraído históricamente a inmigrantes de países occidentales, particularmente de Francia, y tiene una creciente comunidad adinerada.

La mención de Shmeilin de una «tendencia más amplia de reubicación entre los israelíes ricos» sugiere que la presión para irse no se limita exclusivamente a los residentes de Tel Aviv/Herzliya, aunque es probable que sea más pronunciada allí debido a la mayor concentración inicial de HNWIs y su conexión a menudo más globalizada (especialmente en el sector tecnológico).

Impacto Potencial en «Silicon Wadi»

El corazón del renombrado sector tecnológico de Israel, a menudo apodado «Silicon Wadi», se encuentra predominantemente en Tel Aviv y sus alrededores (incluyendo Herzliya, Ra’anana y otras ciudades satélite). Este sector ha sido el motor del crecimiento económico de Israel durante décadas, atrayendo miles de millones en inversión extranjera y generando una proporción significativa de HNWIs locales.

La salida de 1.700 millonarios, muchos de los cuales probablemente tienen vínculos con el sector tecnológico como fundadores, ejecutivos, inversores ángeles o empleados tempranos que se beneficiaron de opciones sobre acciones, plantea interrogantes sobre el impacto a largo plazo en este ecosistema vital:

Fuga de Cerebros y Capital: La pérdida de fundadores y talento experimentado puede ralentizar la innovación y la creación de nuevas startups. La salida de inversores ángeles locales puede reducir el capital semilla disponible para las empresas en etapa inicial.
Señal para la Inversión Extranjera: Una emigración notable de HNWIs locales podría ser interpretada por los inversores extranjeros como una señal de falta de confianza en el futuro del país, lo que podría llevar a una mayor cautela en la inversión de capital de riesgo.
Dificultad para Atraer Talento Global: Un entorno percibido como inestable o inseguro hace más difícil atraer y retener talento internacional de primer nivel, crucial para muchas empresas tecnológicas israelíes con ambiciones globales.

Sin embargo, el sector tecnológico israelí ha demostrado históricamente una notable resiliencia frente a conflictos y crisis. Su base de talento es profunda, su cultura de innovación está arraigada y sus vínculos con los mercados globales son fuertes. La pregunta clave es si los desafíos actuales representan una amenaza existencial más profunda que las crisis pasadas.

V. Perspectiva Global: Dónde Fluye la Riqueza y Por Qué

Para comprender plenamente la situación de Tel Aviv, es esencial observarla en el contexto de las tendencias globales de riqueza y migración. El informe de Henley & Partners / New World Wealth destaca las ciudades que están prosperando en la atracción y retención de HNWIs:

Nueva York (1º): Sigue siendo la capital mundial de la riqueza, con la asombrosa cifra de 384.500 HNWIs, 818 centimillonarios y 66 multimillonarios. Su estatus como centro financiero global, cultural y de oportunidades sigue siendo incomparable.
El Área de la Bahía (2º): Incluyendo San Francisco y Silicon Valley, esta región es un gigante tecnológico y de riqueza, con 342.400 HNWIs. Notablemente, ahora alberga a más multimillonarios (82) que Nueva York, lo que subraya la inmensa riqueza generada por la industria tecnológica.
Tokio (3º): La capital japonesa ha consolidado su posición, con 292.300 HNWIs, impulsada en parte por una fuerte recuperación de su mercado bursátil (índice Nikkei 225). Representa estabilidad y una economía masiva y sofisticada.
Singapur (4º): Esta ciudad-estado asiática continúa su ascenso como centro global de riqueza, con 242.400 HNWIs. Su atractivo se basa en la estabilidad política, un entorno favorable a los negocios, bajos impuestos y una ubicación estratégica.
Los Ángeles (5º): Superando a Londres, LA cuenta con 220.600 HNWIs, 516 centimillonarios y 45 multimillonarios. Su fortaleza radica en la industria del entretenimiento, un creciente sector tecnológico, bienes raíces de lujo y un estilo de vida atractivo.

¿Qué Tienen en Común las Ciudades Ganadoras?

Daniel Shmeilin identifica un patrón clave: «Las ciudades que combinan la libertad de inversión con la calidad de vida son más atractivas para las personas de alto poder adquisitivo». Añade que estas ciudades suelen tener:

Sistemas Legales Avanzados: Previsibles, transparentes y que protegen los derechos de propiedad y los contratos.
Infraestructura Financiera Sólida: Mercados de capitales profundos, banca sofisticada, servicios profesionales de alta calidad.
Programas de Migración de Inversiones: Un punto crucial destacado por Shmeilin es que «Siete de las 10 principales ciudades están ubicadas en países que ofrecen este tipo de programas». Estos programas (a menudo conocidos como «visados dorados» o «ciudadanía por inversión») proporcionan vías de residencia o ciudadanía a cambio de inversiones significativas, atrayendo activamente a HNWIs globales. Países como EE.UU. (con el visado EB-5), Singapur, Australia, y varios países europeos (Portugal, Malta, Grecia, España) tienen o han tenido programas populares.

Este último punto es particularmente relevante para la salida de HNWIs de Israel hacia «EE.UU. y la Europa mediterránea». Muchos países de la Europa mediterránea han utilizado activamente programas de migración de inversiones para atraer capital extranjero y HNWIs, ofreciendo un camino hacia la residencia europea (y a menudo, eventualmente, la ciudadanía) junto con beneficios fiscales y un estilo de vida atractivo.

En este contexto global, la caída de Tel Aviv refleja su lucha actual por mantener esa combinación ganadora de libertad de inversión (amenazada por la incertidumbre política) y calidad de vida (impactada por la guerra), mientras que otras ciudades globales continúan fortaleciendo su atractivo en estos frentes.

VI. Implicaciones y Perspectivas Futuras para Tel Aviv

La salida de una porción significativa de la población millonaria de Tel Aviv, aunque la ciudad siga siendo rica en términos absolutos, conlleva implicaciones potencialmente graves:

Base Fiscal Reducida: Los HNWIs contribuyen de manera desproporcionada a los ingresos fiscales a través del impuesto sobre la renta, las ganancias de capital y el consumo de bienes y servicios de lujo. Su partida puede reducir los ingresos fiscales del gobierno local y nacional.
Menor Inversión Local: Los HNWIs no solo invierten en los mercados financieros, sino también en negocios locales, bienes raíces y filantropía. Su ausencia puede significar menos capital disponible para nuevas empresas, expansión empresarial y proyectos comunitarios.
Impacto en el Mercado de Lujo: El mercado de bienes raíces de alta gama, los automóviles de lujo, los restaurantes exclusivos y otros servicios dirigidos a clientes adinerados pueden experimentar una disminución de la demanda.
Daño a la Reputación: La noticia de la salida de millonarios puede dañar la imagen internacional de Tel Aviv como un lugar deseable y seguro para vivir, trabajar e invertir, potencialmente disuadiendo a futuros HNWIs o empresas de establecerse allí.
Efecto Señal: Podría alentar a otros HNWIs que estaban indecisos a considerar también la reubicación, creando un posible efecto bola de nieve si las condiciones subyacentes no mejoran.

¿Puede Tel Aviv Recuperarse?

La resiliencia es una característica definitoria de Israel y de Tel Aviv. La ciudad posee fortalezas inherentes que podrían facilitar una recuperación:

Ecosistema Tecnológico Maduro: A pesar de los desafíos, Silicon Wadi sigue siendo uno de los centros de innovación más importantes del mundo fuera de EE.UU.
Talento Humano: Israel tiene una fuerza laboral altamente educada y emprendedora.
Cultura Vibrante: El atractivo cultural, culinario y de estilo de vida de Tel Aviv es fuerte en tiempos de paz.
Vínculos con la Diáspora: Fuertes conexiones con comunidades judías globales, muchas de las cuales son una fuente de inversión y filantropía.

La clave para la recuperación de Tel Aviv como imán de riqueza probablemente dependerá de la resolución de las crisis actuales:

Fin del Conflicto y Seguridad: El restablecimiento de un sentido duradero de seguridad es primordial.
Estabilidad Política y Social: La resolución de las tensiones políticas internas y la reafirmación del compromiso con las instituciones democráticas y el estado de derecho serían cruciales para restaurar la confianza.
Política Económica Proactiva: Medidas para apoyar al sector tecnológico, atraer inversión extranjera y asegurar un entorno favorable a los negocios.

El futuro de Tel Aviv en el ranking de las ciudades más ricas dependerá de si puede navegar con éxito estos desafíos monumentales y reafirmar su propuesta de valor a los HNWIs del mundo en un panorama global cada vez más competitivo.

Conclusión: Una Encrucijada para la Ciudad Blanca

La caída de Tel Aviv al puesto 48 en el ranking mundial de ciudades ricas, impulsada por la salida de 1.700 millonarios, es más que una simple estadística. Es un síntoma de las profundas presiones a las que se enfrenta Israel debido a la guerra en curso y la persistente incertidumbre política en torno a la reforma judicial. Como ha señalado Daniel Shmeilin de Henley & Partners, los HNWIs están tomando decisiones estratégicas, buscando seguridad, estabilidad y oportunidades en un mundo donde la riqueza es cada vez más móvil. Están tratando sus vidas y activos como carteras de inversión, diversificando para mitigar el riesgo.

Mientras ciudades como Nueva York, el Área de la Bahía, Tokio y Singapur consolidan su dominio ofreciendo una combinación de libertad de inversión y calidad de vida, Tel Aviv se encuentra en una encrucijada. Su capacidad para detener la salida de riqueza y recuperar su atractivo dependerá fundamentalmente de lograr la paz y la seguridad, restaurar la estabilidad política interna y reafirmar la confianza en sus instituciones. El éxodo millonario es una llamada de atención sobre la fragilidad de la prosperidad urbana frente a la inestabilidad prolongada y la importancia de los fundamentos de seguridad, gobernanza y calidad de vida para atraer y retener el capital humano y financiero más móvil del mundo. El futuro económico y social de Tel Aviv, y en gran medida de Israel, puede depender de las respuestas que se den a estos desafíos existenciales.