Jerusalén, Israel – En el corazón palpitante de la Ciudad Vieja de Jerusalén, bajo la imponente Puerta de Damasco, un nuevo capítulo de la historia se ha desenterrado. Un yacimiento arqueológico romano del siglo II, redescubierto y revitalizado, ha abierto sus puertas al público, ofreciendo una mirada fascinante al pasado de la ciudad y a las múltiples capas de su identidad. Bajo la supervisión de la Compañía de Desarrollo de Jerusalén Este (PAMI), este sitio ha sido transformado en una experiencia inmersiva que conecta la historia romana de Jerusalén (Aelia Capitolina) con la narrativa bíblica, generando tanto entusiasmo como controversia.
La Puerta de Damasco: Un Portal a la Historia
La Puerta de Damasco, un vibrante cruce de caminos en el barrio musulmán de la Ciudad Vieja, es un testimonio vivo de la historia de Jerusalén. En un día soleado, la zona bulle con vendedores, peregrinos y residentes, una mezcla ecléctica que refleja la diversidad de la ciudad. Pero a pocos metros bajo este ajetreo y bullicio, se encuentra una puerta aún más antigua: una reliquia del imperio romano, resucitada para contar una nueva historia.
El sitio, ahora conocido como la «Puerta de la Ciudad», data del siglo II d.C., una época en la que Jerusalén estaba bajo el dominio romano. Fue una época de transformación radical para la ciudad, marcada por la construcción de Aelia Capitolina, una ciudad romana construida sobre las ruinas de la Jerusalén judía tras la Gran Revuelta del año 70 d.C. La apertura de este sitio ofrece una nueva perspectiva sobre este período crucial en la historia de Jerusalén, uniendo pasado y presente de una manera singular.
PAMI y la Restauración de la Historia de Jerusalén
La Compañía de Desarrollo de Jerusalén Este (PAMI), la entidad responsable de la restauración y desarrollo del sitio, ha desempeñado un papel clave en la conservación del patrimonio de Jerusalén. Establecida en 1966, PAMI comenzó su andadura restaurando los históricos barrios de Yemin Moshe y Mamilla. En las últimas décadas, su enfoque se ha ampliado para incluir sitios turísticos clave en toda la ciudad.
«Hoy, nos encontramos en el lugar de una puerta de 1.900 años de antigüedad que revela la fascinante historia de Jerusalén», declara Beni Sasi, director ejecutivo de PAMI. «Todos conocemos la Puerta de Damasco construida por Solimán, pero pocos saben que debajo de ella se encuentran los restos de la antigua Jerusalén».
Aelia Capitolina: Una Ciudad Romana sobre las Ruinas de Jerusalén
La historia de la «Puerta de la Ciudad» está íntimamente ligada a la ambiciosa visión del emperador romano Adriano. Tras la destrucción del Segundo Templo en el año 70 d.C. y la posterior expulsión de los judíos de Jerusalén, Adriano decidió reconstruir la ciudad como una colonia romana, Aelia Capitolina. Este acto no solo representó una transformación física de la ciudad, sino también un intento de borrar su pasado judío.
Aelia Capitolina contaba con cuatro puertas independientes, la puerta norte con tres aberturas arqueadas. El recién inaugurado sitio de la Puerta de la Ciudad incluye el arco oriental, que se eleva a unos impresionantes 4,85 metros de altura. Este arco conduce a la plaza romana interior y a la torre de vigilancia oriental. La estructura de 12 metros de altura de la torre permanece en pie y proporciona acceso al Paseo de las Murallas, un recorrido panorámico por las murallas de la Ciudad Vieja gestionado también por PAMI.
La Inscripción: Un Testimonio del Pasado Romano
Una inscripción en latín, aún visible sobre la clave de bóveda del arco, proporciona un testimonio directo del período romano. La inscripción proclama: «La colonia Aelia Capitolina [construyó esto] por decreto de los Decuriones [concejales de la ciudad]». Esta inscripción ofrece una conexión tangible con el pasado romano, permitiendo a los visitantes conectar con la historia de la ciudad de una manera profundamente personal.
Una Experiencia Inmersiva: Combinando Historia y Biblia
Al cruzar la puerta romana, los visitantes son recibidos en la cámara de guardia de la torre, donde les espera un espectáculo de luces llamativo y colorido. Este espectáculo se centra en el papel de las puertas en la Biblia hebrea, destacando su importancia como lugares de justicia, comercio, profecía y coronación de reyes.
Esta yuxtaposición de la historia romana y la narrativa bíblica es un elemento clave de la experiencia de la Puerta de la Ciudad. Si bien el sitio es en sí mismo un artefacto romano, la exposición se propone explorar el significado más amplio de las puertas en la tradición judía y su simbolismo a lo largo de la historia.
El Mapa de Madaba: Un Vistazo a la Jerusalén Bizantina
La siguiente sala presenta una reproducción virtual del Mapa de Madaba, un famoso mapa en mosaico de Jerusalén del siglo VI descubierto a finales del siglo XIX en una antigua iglesia bizantina en Jordania. Este mapa antiguo ofrece una visión inigualable de la Jerusalén bizantina, incluyendo una representación detallada de la puerta norte de la ciudad.
El mapa también incluye una representación de la puerta norte de la ciudad, retratada con el famoso pilar que le dio su nombre en árabe (hasta el día de hoy, la Puerta de Damasco se conoce en árabe como Bab al-Amud, la puerta de la columna). La inclusión del Mapa de Madaba añade otra capa de profundidad histórica a la exposición, mostrando la evolución de la ciudad a lo largo de los siglos.
Un Pilar en Múltiples Idiomas y Reproducciones de Puertas
Una reproducción creativa del antiguo pilar, con el nombre de Jerusalén en varios idiomas, también forma parte de la exposición. Esta instalación destaca la importancia multilingüe y multicultural de la ciudad, así como su atractivo duradero para personas de todo el mundo.
Una sala adicional presenta reproducciones impresas en 3D de todas las puertas de la Muralla Otomana que ofrecen acceso a la Ciudad Vieja hasta el día de hoy. Esta exhibición ofrece a los visitantes una visión global de las defensas históricas de la ciudad y de los diferentes puntos de entrada que han dado forma a su identidad a lo largo del tiempo.
La Muralla Otomana y la Puerta de Damasco Moderna
La Muralla Otomana, construida en el siglo XVI por Solimán el Magnífico, incorpora la estructura romana del siglo II. La moderna Puerta de Damasco se erige precisamente sobre la antigua puerta romana, un testimonio de la naturaleza continua de la historia de Jerusalén.
El sitio fue excavado por arqueólogos en la década de 1930 y luego nuevamente en las décadas de 1960 y 1980. Estas excavaciones revelaron los restos de la puerta romana y proporcionaron valiosa información sobre la historia de la ciudad.
«Si Me Olvido de Ti, Oh Jerusalén»: Un Símbolo de la Conexión Judía
Una instalación adicional en la exposición enfatiza la conexión entre el pueblo judío y la ciudad de Jerusalén, citando el famoso versículo bíblico «Si me olvido de ti, oh Jerusalén» (Salmo 137:5). Este versículo, parte de un lamento por la destrucción del Templo, resuena profundamente con la historia judía y representa el vínculo duradero entre el pueblo judío y la ciudad.
Breeze Creative: Dando Vida a la Historia
La exposición fue desarrollada por Breeze Creative, una compañía de producción que ha creado instalaciones y espectáculos multimedia para museos y parques en todo Israel, incluido el Parque Nacional Masada, el Centro Davidson – Jardín Arqueológico cerca del Muro de los Lamentos y el Centro de Visitantes del Puerto de Cesarea.
«Cuando vimos el sitio, pensamos que sería perfecto para ofrecer al visitante una experiencia inmersiva», dijo el CEO de Breeze Creative, Sagi Yehezkel, a The Times of Israel. «Hoy en día, personas de todo el mundo vienen a Jerusalén no solo para recibir información, sino también para entusiasmarse con lo que ven».
El Papel de la Autoridad de Antigüedades de Israel
La Autoridad de Antigüedades de Israel proporcionó a PAMI y Breeze la información arqueológica sobre el sitio, pero se negó a ser entrevistada para este artículo, destacando que no estuvo involucrada en su desarrollo. Si bien la Autoridad de Antigüedades proporcionó valiosa información histórica, no participó en el diseño o la interpretación de la exposición.
La Elección del Tema Bíblico: Una Decisión Justificada
Cuando se le preguntó por qué PAMI eligió crear una instalación con temas bíblicos que no estaban directamente conectados con la historia del sitio, Sasi dijo que querían «aprovechar la oportunidad de una antigua puerta en Jerusalén para mostrar el papel de la puerta como símbolo en la sociedad judía».
«No hemos ignorado la historia del sitio; te explicamos que se remonta a la época romana. Explicamos la historia de Aelia Capitolina», dijo a The Times of Israel en el marco del evento de inauguración. «Al mismo tiempo, sentimos que no había tantos lugares donde pudiéramos contar la historia de la puerta en la tradición judía y educar al público sobre ella».
Un Símbolo del Renacimiento Judío
Un portavoz de PAMI, Gura Berger, agregó que la instalación también es un símbolo del renacimiento judío.
«Adriano mató a cientos de miles de judíos, los romanos conquistaron el lugar, cambiaron el nombre de la ciudad, luego desaparecieron, y otras personas vinieron, reconstruyeron y cambiaron la ciudad nuevamente, pero luego el Estado de Israel regresó», dijo Berger a The Times of Israel.
«Este sitio muestra que alguien puede intentar conquistar Jerusalén, pero la creencia judía vive dentro de él», agregó. «Nadie puede llevarse al pueblo judío de aquí».
Sus sentimientos se hicieron eco en las palabras del ministro de Asuntos de Jerusalén, Meir Porush, quien asistió a la inauguración del sitio y colocó una mezuzá en sus puertas.
«En este lugar donde nos encontramos hoy, la Ciudad Santa de Jerusalén, sobre las ruinas de la puerta romana que era la entrada a la ciudad que construyeron para borrar toda memoria del Templo y de la capital del pueblo judío, debemos recordar lo que era entonces y lo que nos llevará a nuestra victoria hoy: el espíritu judío», dijo en su discurso.
Controversia y Contexto: Una Presencia Judía en el Barrio Musulmán
En los últimos años, la Puerta de Damasco ha sido a menudo un punto álgido de tensiones entre los residentes palestinos y judíos de la ciudad. En 2015-2016 se produjeron en la zona varios ataques de la llamada «Intifada de apuñalamiento». En 2021, cientos de palestinos se enfrentaron con la Policía israelí durante las protestas contra las restricciones en la puerta.
La apertura de la «Puerta de la Ciudad» ha provocado reacciones encontradas. Algunos la ven como una valiosa adición al paisaje histórico de Jerusalén, mientras que otros la critican por su posible impacto en el carácter de la zona y su percepción como un intento de consolidar la presencia judía en el barrio musulmán.
Críticas y la Redefinición del Carácter de la Zona
«Si bien Israel afirma que su objetivo es desarrollar el área alrededor de la puerta, en realidad está redefiniendo su carácter, promoviendo el turismo y aumentando la presencia israelí para disminuir u ocultar el carácter palestino del área», se lee en un ensayo de 2021 publicado por Emek Shaveh, una organización israelí que describe su misión como «proteger los sitios antiguos como bienes públicos que pertenecen a miembros de todas las comunidades, religiones y pueblos». El ensayo menciona tanto la plaza romana, ahora reinaugurada como Puerta de la Ciudad, como la cercana Cueva de Sedequías, que también administra el PAMI.
Estas críticas destacan la delicada situación política y social en Jerusalén y la importancia de abordar la historia y el patrimonio con sensibilidad y respeto por todas las comunidades.
Reconociendo la Historia Árabe y Manteniendo el Equilibrio
Sasi enfatizó que la exhibición de la Puerta de la Ciudad incluye una explicación de la historia del pilar que inspiró el nombre árabe de la puerta, y todos los letreros están escritos en árabe, así como en hebreo e inglés.
«Sin embargo, el sitio no presenta otras conexiones con los árabes», dijo. «En la Cueva de Sedequías, explicamos las creencias musulmanas sobre el lugar en la exhibición. Aquí, no encontramos conexiones adicionales además del nombre de la puerta».
Si bien la inclusión de texto en árabe y la explicación del nombre árabe de la puerta son pasos positivos, las críticas persisten en cuanto a la necesidad de una representación más completa de la historia y la cultura árabe en el sitio.
Un Destino Imperdible para los Amantes de la Historia
La inauguración de la exposición bíblica en el yacimiento romano bajo la Puerta de Damasco ofrece una oportunidad única para sumergirse en la fascinante historia de Jerusalén. Con su combinación de hallazgos romanos del siglo II, narrativas bíblicas y tecnología multimedia interactiva, el sitio promete ser un destino atractivo para los amantes de la historia, los peregrinos y los turistas.
Sin embargo, es crucial abordar el sitio con conciencia de su contexto político y social. Al reconocer las diversas perspectivas y narrativas que conforman la identidad de Jerusalén, los visitantes pueden obtener una comprensión más profunda y matizada de esta ciudad histórica.
En resumen, la «Puerta de la Ciudad» ofrece:
- Un viaje a la Jerusalén romana del siglo II.
- Una experiencia inmersiva que conecta la historia romana con la narrativa bíblica.
- Un vistazo al famoso Mapa de Madaba y otras reliquias históricas.
- Una oportunidad para reflexionar sobre la perdurable conexión judía con Jerusalén.
Si estás planeando una visita a Jerusalén, no dejes de añadir la «Puerta de la Ciudad» a tu itinerario. Es un lugar donde el pasado y el presente se entrelazan, ofreciendo una visión única de la historia de una de las ciudades más veneradas del mundo.