En un conmovedor funeral que reunió a cientos de dolientes, se dio el último adiós a la familia Kotz, una pareja y sus tres hijos, que fueron víctimas de un ataque mortal perpetrado por terroristas de Hamás. Aviv, Livnat, Rotem, Yonatan y Yiftach Kotz, quienes perdieron la vida en su hogar en el Kibbutz Kfar Aza durante la invasión en el sur de Israel a principios de octubre, fueron enterrados juntos en un cementerio en Gan Yavne, ubicado a 50 kilómetros al oeste de Jerusalén.
Este trágico suceso tuvo lugar en medio de una ola de violencia que comenzó cuando aproximadamente 2,500 hombres armados de Hamás cruzaron la frontera desde la Franja de Gaza hacia Israel, cobrando la vida de más de 1,400 personas, incluyendo numerosos civiles, y dejando a miles de heridos. Algunas víctimas, incluyendo niños, sufrieron mutilaciones, torturas y abusos. Durante las horas que transcurrieron hasta que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) pudieron poner fin a la incursión, cerca de 200 personas, de todas las edades, fueron secuestradas y llevadas de regreso a Gaza como prisioneras. Este ataque se sumó a una lluvia de 5,000 cohetes disparados sobre localidades israelíes, incluyendo Tel Aviv y Jerusalén. Desde entonces, Hamás ha continuado lanzando cohetes sobre el sur y el centro de Israel.
Kfar Aza, un kibutz con aproximadamente 765 residentes, situado a poca distancia del norte de Gaza, sufrió la pérdida de todo su equipo de defensa civil. En total, más de 70 miembros del kibutz perdieron la vida a manos de los terroristas.
La familia Kotz, que se había trasladado a Israel desde Boston, construyó su hogar en el kibutz hace cuatro años, en el mismo lugar donde Aviv había crecido. Esta tragedia destaca la complejidad y el peligro de la situación en la región.
Israel ha respondido a este ataque sin precedentes de Hamás con ataques intensivos en la Franja de Gaza. El funeral de la familia Kotz fue solo uno de muchos que se han llevado a cabo en medio de un país que simultáneamente se encuentra en estado de guerra y duelo.
Del otro lado, en Gaza, el Ministerio de Salud controlado por Hamás informa que más de 3,400 personas han perdido la vida, y los funerales se han convertido en un evento cotidiano, con personas llevando los cuerpos envueltos en sábanas blancas por las calles mientras gritan «Allahu akbar», que significa «Dios es grande» en árabe. Israel, comprometido en destruir a Hamás, señala que sus ataques se dirigen a áreas donde el grupo terrorista opera o se esconde, y ha emitido advertencias a los residentes de Gaza para que abandonen las áreas que se pretenden atacar.
En Israel, se despidieron también de Shiraz Tamam, una mujer israelí que fue asesinada a tiros junto a otras 260 personas durante un festival de música electrónica.
La nación se enfrenta a una difícil tarea de lidiar con el trauma de estos ataques que han expuesto debilidades en un sistema de defensa considerado por muchos como impenetrable. Mientras tanto, los funerales continúan, ya que más de 1,400 personas perdieron la vida en Israel y muchas aún no han sido identificadas. La población se despertó con sirenas de ataque aéreo y cohetes de Hamás sobrevolando sus cabezas el día de los ataques, lo que ha dejado marcas indelebles en la memoria de todos los israelíes.
Adi Levy Salma, hermana de Livnat Kotz, compartió la angustia que vivieron al recibir las noticias del ataque. Mientras las sirenas de ataque aéreo resonaban, su familia se refugió en una habitación segura en su casa en Gedera. Inquietada por la falta de respuesta de su hermana, Adi trató de ponerse en contacto con ella, pero no recibió respuesta. La preocupación se convirtió en angustia cuando su sobrina, Rotem, tampoco contestó.
El funeral de la familia Kotz fue un emotivo encuentro en el que soldados y civiles lloraron la pérdida de estos seres queridos. Las tumbas estaban adornadas con flores, un tributo al dolor compartido por toda la comunidad.
Livnat Kotz, que falleció apenas una semana antes de cumplir 50 años, dejó un legado como promotora de antiguos oficios, trabajando para incorporarlos al sistema educativo. Por su parte, su esposo era vicepresidente de Kafrit Industries, una empresa dedicada a la fabricación de plásticos. Rotem era instructor de entrenamiento militar en las Fuerzas de Defensa de Israel, mientras que los hijos, Yonatan y Yiftach, se destacaban como jugadores de baloncesto en la Academia Juvenil Hapoel Tel Aviv.
Una familia llena de promesas y un futuro brillante por delante, su pérdida ha conmovido profundamente a la comunidad y al país en su conjunto.
A medida que pasan los días desde este devastador ataque, los equipos de rescate aún intentan hacer frente a la magnitud de la tragedia. Recientemente, voluntarios del servicio de emergencia de ZAKA encontraron el cuerpo quemado de un niño de aproximadamente cinco años en el ático de una casa en el Kibbutz Be’eri, en la frontera sur. En el mismo lugar, también se halló el cuerpo calcinado de una mujer, aparentemente víctima de la violencia de los terroristas de Hamás.
Esta tragedia ha dejado cicatrices profundas en las vidas de muchas familias y en el corazón de Israel. A medida que la nación lidia con el duelo y la búsqueda de respuestas, la esperanza de encontrar una solución a largo plazo sigue siendo un desafío apremiante en medio de una región asediada por la violencia y el conflicto.