En un desarrollo sorprendente, Israel anunció la inminente liberación de 50 mujeres y niños que estaban en manos de Hamás. El inicio de este proceso está programado para las 10 a.m. del jueves, según informó un alto funcionario israelí en una sesión informativa el miércoles por la noche. Este intercambio de rehenes se llevará a cabo en grupos de 12 a 13 personas, y Hamás se ha comprometido a liberar a un total de 50 rehenes en los próximos cuatro días.
La lista de rehenes que serán liberados fue recibida por Israel el miércoles por la tarde, según los informes de los medios hebreos. Se espera que este acuerdo de intercambio de rehenes, acompañado de una pausa en las hostilidades, marque un hito diplomático significativo desde el inicio del conflicto hace casi siete semanas.
Según el comunicado del gabinete israelí, el acuerdo implica la liberación de 50 rehenes israelíes a cambio de una pausa de cuatro días en los combates y la liberación de hasta 150 prisioneras palestinas y menores de edad. Además, durante esta pausa, se permitirá el suministro de combustible y ayuda humanitaria a Gaza.
El alto funcionario israelí, que habló bajo condición de anonimato, reveló que el interés principal de Hamás en estas negociaciones es maximizar la duración de la pausa en las hostilidades. Aunque el acuerdo se estableció inicialmente para un mes, Hamás redujo sus exigencias a cuatro días. No obstante, se sugiere que la organización busca extender la pausa más allá de este período.
El funcionario señaló que, de concretarse el acuerdo, hasta 80 mujeres y niños podrían ser liberados en los próximos días. Esto se basa en la posibilidad de que Hamás pueda localizar rehenes adicionales, lo que ampliaría el acuerdo hasta 10 días, con un día adicional de pausa en los combates por cada 10 rehenes liberados. Además, por cada rehén liberado, se liberarían tres prisioneros palestinos más.
La fuente también destacó que, más allá de los 80 posibles liberados, Hamás podría «recolectar» a más mujeres y niños de otras partes de la Franja para liberar en futuros intercambios. En un gesto de cooperación, Israel acordó no recopilar información de inteligencia con aviones no tripulados durante seis horas diarias durante la tregua, facilitando a Hamás la oportunidad de tomar como rehenes a personas de diferentes áreas de la Franja.
El proceso de liberación involucrará el traslado del primer grupo de rehenes a la Cruz Roja Internacional el jueves, posiblemente a otras ubicaciones no especificadas, antes de ser entregados a Israel a través de cruces fronterizos internacionales de Gaza. Se espera que la identidad de los rehenes liberados sea verificada antes de proceder con la liberación de prisioneros palestinos acordados.
Además, se reveló que Estados Unidos desempeñó un papel crucial en la negociación, ejerciendo presión sobre Qatar para mejorar los términos del acuerdo. El presidente Joe Biden envió al jefe de la CIA, William Burns, para abordar las demandas de Hamás, lo que resultó en ajustes clave en las condiciones del intercambio.
A pesar de este avance diplomático, persiste la incertidumbre sobre el total de rehenes en Gaza, ya que se cree que ocho personas, incluyendo dos ciudadanos extranjeros y seis israelíes, continúan desaparecidas. Israel tiene la intención de utilizar la pausa en los combates para planificar los próximos pasos de la operación, asegurando el retorno de la mayor cantidad posible de rehenes.
En el caso de violaciones de la tregua, Israel tiene la preocupación de que Hamás pueda atacar a soldados en zonas del norte de Gaza, controladas por las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI). Si bien se permite la respuesta al fuego en caso de ataque, Israel buscará evitar acciones militares que puedan interpretarse como una violación del acuerdo.
El gabinete de guerra de Israel ha reiterado su compromiso de continuar la operación después de la pausa en los combates, con el objetivo declarado de destruir a Hamás y asegurar el retorno de todos los rehenes. Aunque el acuerdo no está formalizado en un documento firmado, se ha ratificado mediante un anuncio mutuo entre Israel y Estados Unidos, así como entre Hamás y Qatar.