El líquido pulmonar podría usarse para desarrollar nuevos métodos de diagnóstico y posiblemente tratamiento del cáncer, según un nuevo estudio israelí.
La investigación encontró que los péptidos específicos que se encuentran en el líquido pulmonar pueden «servir como una rica fuente de biomarcadores para el diagnóstico de tumores.»
Los péptidos HLA son proteínas implicadas en la respuesta inmunitaria a infecciones. Los científicos del Technion-Instituto de Tecnología de Israel y el Centro Médico Sheba descubrieron que están presentes en el líquido pulmonar y encontraron una metodología para purificar y analizar el líquido para detectarlos.
Estudiaron muchos litros de líquido pulmonar y descubrieron que los péptidos HLA que contiene en realidad «almacenan» suficiente información para detectar algunos tipos de cáncer de pulmón. Publicaron sus resultados en el Journal for Immunotherapy in Cancer (JITC).
«Podemos detectar los péptidos y, en teoría, podrían usarse como una nueva forma de detectar el cáncer y también para crear una vacuna contra el cáncer para pacientes específicos», dijo el Dr. Michael Peled, del Centro Médico Sheba, uno de los investigadores.
«Es importante tener en cuenta que esto todavía está en un nivel de investigación y no hay ensayos clínicos en este momento.»
El estudio, que realizó con el profesor Arie Admon del Technion y su estudiante de doctorado Sofia Khazan-Kost, concluyó que el líquido pulmonar podría ser una fuente rica de antígenos que combaten el cáncer, así como información de diagnóstico.
Las moléculas de HLA transportan muchos antígenos que se originan en las células cancerosas y su entorno. Tienen capacidades para combatir el cáncer si permanecen en su lugar, pero en su lugar se transportan al líquido pulmonar, dijo Peled.
Su equipo propone recuperarlos del fluido para uso terapéutico en el paciente del que se extraen.
Admon comentó: «Estos antígenos podrían usarse para estimular el sistema inmunitario para que ataque el tumor. Añadió que podrían formar la base de una «vacuna terapéutica», es decir, una nueva inmunoterapia para frenar el impacto del cáncer.
Los investigadores esperan que los desarrolladores de medicamentos utilicen su investigación como base para dicho tratamiento. Admon dijo: «Esto tiene el potencial de activar el propio sistema inmunológico del cuerpo contra el tumor».