La investigación ha trazado el proceso en el que las células cancerosas infligen a sí mismos en la dermis, lo que puede ayudar a los científicos en el desarrollo de nuevos fármacos para detener el problema.
El mecanismo por el cual el melanoma – el tipo más agresivo y mortal de cáncer de piel – se extiende a través del cuerpo ha sido descubierto por la Universidad de Tel Aviv y Alemán de Investigación del Cáncer (DKFZ) investigadores.
El avance, que acaba de publicar como el principal artículo en la revista Nature Cell biología, ha elevado la esperanza de que conduzca al cáncer de llegar a ser «no amenazante y fácilmente curable».
Los investigadores, dirigidos por el Dr. de la UTA Carmit Levy del departamento de genética molecular humana y bioquímica en la Escuela de Medicina Sackler de la UTA, desenredaron el mecanismo de metástasis del melanoma.
Los científicos descubrieron que, antes de extenderse a otros órganos, el tumor envía vesículas diminutas que contienen moléculas de microARN que inducen cambios estructurales en la dermis en preparación para recibir y transportar las células cancerosas.
Los investigadores también encontraron sustancias químicas que pueden detener el proceso y por lo tanto, son prometedores fármacos candidatos.
el melanoma mata a una persona cada 52 minutos (según datos de la Fundación de cáncer de piel internacional), y el número de casos diagnosticados ha ido en aumento durante los últimos 30 años. A pesar de una serie de terapias desarrolladas a lo largo de los años, aún no existe una solución definitiva a esta enfermedad que amenaza la vida.
«La amenaza del melanoma no se encuentra en el tumor inicial que aparece en la piel, sino más bien en sus metástasis – cáncer de células expulsado para colonizar en órganos vitales como el cerebro, los pulmones, el hígado y los huesos, dijo Levy. «Hemos descubierto cómo el cáncer se propaga a órganos distantes y encontramos formas de detener el proceso antes de la fase metastásica».
El grupo TAU trabajó en estrecha colaboración con el Prof. Jörg Hoheisel y Laureen Sander en DKFZ en Heidelberg, Dr. Shoshi Greenberger en el Sheba Medical Center en Tel Hashomer y el Dr. Ronen Brenner en el Centro médico Wolfson en Holon.
Los investigadores se inició mediante el examen de muestras de patología tomadas de pacientes de melanoma, y sus resultados fueron muy sorprendentes. «Nos fijamos en muestras de melanoma temprano, antes de la etapa invasiva», dijo Levy. «Para nuestra sorpresa, encontramos cambios en la morfología de la dermis – la capa interna de la piel – que nunca antes habían sido reportados. Nuestra siguiente tarea era descubrir cuáles eran esos cambios y cómo se relacionan con el melanoma».
En el estudio largo y complejo que siguió, los investigadores del grupo fueron capaces de descubrir – y también bloquear – un mecanismo central en la metástasis de melanoma.
Según Levy, los científicos han sabido durante años que forma el melanoma en la capa externa de la piel, la epidermis. En esta etapa temprana del cáncer no está en condiciones de enviar de colonizar las células cancerosas, porque no tiene acceso a los vasos sanguíneos – las carreteras que llevan a las células a otras partes del cuerpo. Sin vasos sanguíneos presentes en la epidermis, el tumor necesita primero en ponerse en contacto con los abundantes vasos sanguíneos que se ejecutan a través de la dermis.
«Hemos encontrado que incluso antes de que el cáncer en sí invade la dermis, envía vesículas diminutas que contienen moléculas de microARN. Estos inducen los cambios morfológicos en la dermis, en la preparación para la recepción y el transporte de las células cancerosas. Ahora se convirtió en claro que mediante el bloqueo de las vesículas, que puede ser capaz de detener la enfermedad por completo».
Después de haber descubierto el mecanismo, los investigadores procedieron a buscar sustancias que podrían intervenir y bloquear el proceso en sus etapas más tempranas. Encontraron dos de esos productos químicos. Un (SB202190) inhibe la entrega de las vesículas del tumor melanoma a la dermis, mientras que el otro (U0126) impide que los cambios morfológicos en la dermis incluso después de la llegada de las vesículas.
Ambas sustancias se ensayaron con éxito en el laboratorio, y se pueden servir como candidatos prometedores para futuros fármacos, dijeron. Además, los cambios en la dermis, así como las propias vesículas, pueden ser utilizados como indicadores de gran alcance para el diagnóstico precoz del melanoma.
«Nuestro estudio es un paso importante en el camino hacia una solución definitiva a la del cáncer de piel más letal», concluyó Exacción. «Esperamos que nuestros hallazgos ayudarán a convertir el melanoma en una enfermedad amenazante, fácilmente curables».