Las autoridades israelíes han identificado al barco responsable de un derrame masivo de petróleo que contaminó la mayor parte de la costa mediterránea del país, dijo el miércoles la ministra de Protección Ambiental, Gila Gamliel.
“Hemos puesto nuestras manos en el barco criminal”, tuiteó Gamliel. “Nuestro largo alcance llegará a todos aquellos que dañan la naturaleza en el mar y nuestras playas”.
No proporcionó más detalles.
Los informes sobre la contaminación surgieron por primera vez cuando una ballena de aleta bebé de 17 metros (56 pies) muerta apareció en la costa sur de Israel el mes pasado, junto con otros animales salvajes.
Algunos expertos han calificado el derrame como el peor desastre ambiental que ha golpeado las playas del país en décadas.
Los comentarios de Gamliel se produjeron días después de que su ministerio absolviera a un petrolero griego de la responsabilidad por la fuga de petróleo. El ministerio dijo durante el fin de semana que, si bien inicialmente había identificado alrededor de 10 barcos potencialmente responsables, nuevas investigaciones lo habían aumentado a docenas de posibilidades.
Se lanzó una operación de limpieza masiva después del derrame, con miles de israelíes que se ofrecieron como voluntarios para ayudar a limpiar la costa, junto con trabajadores de la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel e incluso soldados de las FDI.
El Ministerio de Protección Ambiental informó el martes que ya había retirado unas 120 toneladas de arena, desechos y otros materiales contaminados con alquitrán de las playas costeras del norte de Jisr az-Zarqa, Herzliya y Atlit y de Palmachim en el centro de Israel. Dijo que se estaban realizando preparativos para recoger los desechos de Haifa, Rishon Lezion, Netanya, Tel Aviv, Nahariya y todas las playas del INPA.
Las 120 toneladas de residuos recogidas hasta el momento son una décima parte del total estimado.
Según estimaciones de las autoridades locales, las cinco playas de Haifa han acumulado 152 toneladas de desechos contaminados, con 100 toneladas en Atlit, 40 en el norte de Nahariya, 12 en Tel Baruch y diez en las playas de Rishon Lezion y Sironit en Netanya.
De los 45 millones de NIS (13,8 millones de dólares) aprobados hace una semana por el gobierno para gastar en el desastre, se asignan 10 millones de NIS para la eliminación de desechos. Se gastarán 5 millones de NIS en investigación, monitoreo y encuestas, y los 30 millones de NIS restantes se dividirán entre las autoridades locales que son directamente responsables de todas las playas, excepto las administradas por INPA.
La semana pasada, cuando la limpieza se aceleró, el Ministerio de Salud ordenó una prohibición preventiva de la venta de pescado y otros mariscos del Mediterráneo.