En 1999, el profesor Isaac Ben-Israel, en ese momento jefe de I+D del Ministerio de Defensa de Israel, escribió una carta al primer ministro Ehud Barak advirtiendo que la rápida digitalización de la nación podría convertirse rápidamente en un problema, ya que cualquier cosa digital puede ser pirateada. Recomendó que Israel prepare una estrategia para defenderse en la ciberesfera.
Como resultado, se estableció un organismo nacional encargado de proteger las infraestructuras críticas: producción de energía, suministro de agua, sistema de salud y transporte. Eso fue hace 20 años este mes. Al mismo tiempo, los veteranos de las unidades de ciberseguridad del ejército detectaron oportunidades en medio de una mayor digitalización en todo el mundo y se propusieron encontrar soluciones para el mundo civil.
Hoy, Israel es una potencia en ciberseguridad, con exportaciones de sus productos por alrededor de $10 mil millones, lo que representa el 10 % de las exportaciones mundiales de ciberseguridad, y sus nuevas empresas en el campo obtienen más del 40 % de las inversiones globales totales. El éxito de la industria de la seguridad cibernética surgió de la perfecta alineación de la iniciativa del gobierno (la designación del campo como estratégicamente importante para la seguridad y la economía de la nación) y los desarrollos que ocurren sobre el terreno.
Ahora, con el cambio climático asomándose como una amenaza global, The Times of Israel ha reflexionado con expertos si Israel puede hacer la misma magia que hizo con la seguridad cibernética para ayudar a la nación a cumplir sus objetivos climáticos y también, mientras lo hace, hacer del mundo un un lugar mejor y más seguro para vivir.
La respuesta no es sencilla: Israel llega tarde al juego climático, pero aún puede ponerse al día, dijeron los expertos. El gobierno se está moviendo para convertirlo en una prioridad nacional, pero si estos movimientos son serios será determinado por la legislación y el financiamiento que aún está por llegar.
A diferencia de la cibertecnología, la tecnología climática generalmente requiere grandes inversiones, componentes de hardware que requieren procesos de fabricación y largos tiempos de desarrollo, lo que disuade tanto a los inversores como a los empresarios.
Sin embargo, hay un interés creciente, con empresarios israelíes mirando la oportunidad global multimillonaria que se avecina. Pero los incentivos y un marco regulatorio son cruciales para que Israel realmente tenga éxito en el campo, señalaron los expertos.
Un tiempo para pivotar
Cuando Bill Gates se reunió con el recién nombrado primer ministro Naftali Bennett al margen de la Cumbre del Clima de Glasgow en noviembre, el cofundador de Microsoft fue contundente: Israel era conocido por su innovación , dijo, “pero no tanto” en el campo de la tecnologías climáticas.
“Dado el talento que tienes y lo que hemos visto en el espacio digital, ¿cómo liberamos más de eso?” le preguntó a Bennett. “Entonces, me encantaría tomar ese impulso de innovación de I+D y descubrir dónde Israel puede asociarse con nosotros” en el tema del clima.
A medida que los gigantes tecnológicos globales además de Microsoft, incluidos Facebook, Apple, Google, Amazon, Nvidia e Intel Corp., establecieron centros de investigación y desarrollo en Israel y adquirieron nuevas empresas locales, sus actividades se centraron en software, cibertecnología, inteligencia artificial y semiconductores. Las tecnologías climáticas no han sido un gran atractivo en Israel, hasta ahora.
“Israel es conocido como la nación emergente”, dijo Bennett a Gates en la reunión. “Y creo que es hora de que giremos y canalicemos nuestra energía nacional, que es la energía de la gente, la capacidad intelectual, para luchar contra el cambio climático. Vamos a tomar esto como una misión nacional”.
peldaño inferior
El gobierno de Bennett, que asumió el cargo en junio, está comunicando una nueva urgencia sobre la crisis climática.
El gobierno estableció recientemente objetivos de cero emisiones para 2050 y en octubre aprobó una agenda ambiental que implica fomentar nuevas tecnologías para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y ayudar a frenar el cambio climático. Bennett también ha declarado que la lucha contra el cambio climático es un interés de seguridad nacional , y su gobierno aprobó una serie de resoluciones como parte de un plan de 100 elementos de acción establecido por el Ministerio de Protección Ambiental. El plan destinó unos 15.500 millones de NIS (5.000 millones de dólares) en dinero nuevo y antiguo para impulsar iniciativas en el campo.
Las declaraciones de Bennett en la cumbre mundial se produjeron cuando el contralor del estado, Matanyahu Englman, emitió un informe mordaz ese mismo mes sobre la preparación del país para enfrentar la crisis climática. El informe decía que en la última década Israel había descuidado los problemas climáticos al no presupuestarlos adecuadamente y al no implementar las decisiones que se habían tomado.
“Israel no está preparado para la crisis climática y aún no ha habido un cambio de percepción en las políticas israelíes al respecto”, escribió Englman. Las emisiones per cápita en Israel son altas en comparación con otros países, dijo, con Israel, de tamaño similar a Nueva Jersey, que emite gases de efecto invernadero “en una magnitud similar a la de un estado de tamaño mediano”.
Israel tampoco cumplió con sus objetivos climáticos, según el informe del contralor: la eficiencia energética está un 62 % por debajo del objetivo de 2020, y el uso de energía renovable, que es solo el 6,1 % de la producción total de energía en 2020, está muy por debajo del objetivo del 30 % para 2030. No cumplir con estos objetivos le ha costado a la economía un potencial de NIS 217 mil millones ($ 70 mil millones), según el informe.
Israel también está «en la parte inferior de la escalera» en comparación con otras naciones de la OCDE en cuanto a tecnologías relacionadas con el clima, según el informe. La Autoridad de Innovación de Israel, a cargo de fomentar el ecosistema tecnológico de la nación y establecer políticas de innovación, invirtió solo el 4 % de su presupuesto de 2018 para promover tecnologías de energía, agua, medio ambiente y sostenibilidad, en comparación con el 14 % para software y el 32 % para salud. tecnologías, 11% para tecnologías de comunicación y 8% para tecnologías de robótica y automatización, mostró el informe.
Los datos presentados en el informe del contralor mostraron que a partir de 2019, solo el 8% de todas las nuevas empresas israelíes se ocuparon de tecnologías relacionadas con el clima.
“Tanto el público como los políticos no se toman el tema lo suficientemente en serio”, dijo en una entrevista el profesor Yohay Carmel, profesor de ingeniería civil y ambiental en el Instituto de Tecnología Technion-Israel. “Hasta hace poco no sentían que la tierra ardía bajo sus pies”.
Eso parece estar cambiando, ya que los ambientalistas dicen que las acciones del gobierno son un paso en la dirección correcta. Pero la implementación y el financiamiento serán clave.
“Israel llega tarde al juego”, dijo el profesor Yoav Yair, decano de la Escuela de Sostenibilidad de la Universidad Reichmann (anteriormente IDC). Lo que el gobierno está haciendo ahora “debería haberse hecho hace 10 años”, dijo. “Perdimos 10 años. Pero no es muy tarde. Podemos ponernos al día. El plan de 100 pasos es un buen plan, pero se pondrá a prueba con acciones y no con palabras”.
El plan de 100 elementos de acción prevé la creación de un grupo de trabajo que ayudará a impulsar el desarrollo de nuevas tecnologías climáticas y eliminará los obstáculos regulatorios tanto para la investigación y el desarrollo como para la implementación de estas tecnologías a nivel local. Estos ayudarán a Israel a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero y prepararse para el cambio climático, dijo un comunicado del gobierno. La Oficina del Primer Ministro alentará la inversión en investigación y desarrollo de tecnología climática y promoverá fondos binacionales de investigación y desarrollo en el campo, se lee en el comunicado.
Israel tiene un doble objetivo, dijo Ari Siegmann de la Autoridad de Innovación de Israel: hacer que sus empresarios creen tecnologías que puedan ayudar a sanar el mundo y preservarlo de lo peor de la ira de la naturaleza y, al mismo tiempo, permitir que Israel cumpla con sus objetivos climáticos. “Este es el impulso del nuevo gobierno”, dijo Siegmann. Los planes aún son incipientes y el camino a seguir es «todavía un trabajo en progreso», agregó.
‘Solo imagina’
La industria tecnológica de Israel registró un año excelente en 2021, con empresas que recaudaron la friolera de $ 25,6 mil millones de los inversores , un 146% más que en 2020, un año récord, según un informe del Centro de Investigación IVC y los abogados Meitar Law Offices. Las salidas tecnológicas, definidas como ofertas públicas iniciales de acciones, acuerdos de fusión y adquisición y compras, también aumentaron a $ 22,2 mil millones el año pasado.
Los tres sectores que más inversión atrajeron el año pasado fueron las empresas de tecnología financiera; infraestructura de datos y TI empresarial; y firmas de ciberseguridad, según datos recopilados por Start-Up Nation Central, que rastrea la industria. Estos tres sectores atrajeron el 66% del capital total invertido en empresas tecnológicas israelíes el año pasado.
Un reciente informe State of Climate Tech 2021 de PwC menciona los cinco principales centros de inversión mundiales para tecnologías climáticas. Estos son San Francisco, Londres, Berlín, Nueva York y Boston. En particular, Israel está ausente de esa lista.
“Había una brecha en la comprensión de la importancia del clima”, dijo Jonathan Aikhenbaum, director de Greenpeace Israel. “Hoy Israel es una potencia en ciberseguridad. Imagínense cómo se vería el mundo hoy si hubiéramos hecho por el clima lo que hicimos por la ciberseguridad”.
PwC define la tecnología climática como tecnologías enfocadas en reducir las emisiones de gases de efecto invernadero o abordar los impactos del calentamiento global. Estas podrían ser tecnologías para mitigar o eliminar emisiones, ayudar a las naciones a adaptarse mejor al impacto del cambio climático y aumentar nuestra comprensión del clima, dice el informe de PwC.
Israel puede estar muy por detrás de otras naciones, pero Avi Hasson , CEO de Start-Up Nation Central, es optimista.
Eso es “debido a nuestra agilidad y nuestra capacidad, probada una y otra vez, para crear una gran cantidad de soluciones en un corto período de tiempo. De hecho, al igual que con la cibernética, sabemos cómo superar nuestro peso”, dijo Hasson.
Hasson fue científico jefe del Ministerio de Economía e Industria y fue el presidente fundador de la Autoridad de Innovación de Israel, la entidad gubernamental a cargo de establecer las políticas tecnológicas de la nación.
Ya, dijo Hasson en una entrevista telefónica, la base de datos de Start-Up Nation Central incluye unas 700 empresas relacionadas con el clima , muchas de ellas con soluciones tecnológicas existentes que están “cambiando rápidamente para reposicionarse para el desafío climático. No partimos de cero”.
La tecnología climática ahora está en la agenda de Israel, dijo, lo cual es bueno tanto para el ecosistema de innovación local como para la llamada «diplomacia de la innovación», en la que Israel trabaja con otros países y empresas extranjeras para encontrar soluciones conjuntas.
Sin embargo, si Israel puede hacer por el clima lo que hizo por la seguridad cibernética es “una gran pregunta”, dijo Hasson.
“En ciberseguridad obtuvimos logros impensables. No puedo decir que lograremos la misma cuota de mercado en el clima. Pero hay cosas con el clima que son similares a la ciberseguridad: es un gran problema general que es relevante para casi todos y está aquí para quedarse. No es algo que vaya a desaparecer en dos años. Es el problema de la próxima generación”, dijo Hasson.
Ventana multimillonaria
En el período previo a la confabulación CPO26 de Glasgow, el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) emitió una advertencia inequívoca: los humanos están calentando la atmósfera del mundo y nuestra ventana para limitar el calentamiento a un aumento de 1.5°C este siglo, y evitar catastróficas cambio climático, se está reduciendo rápidamente.
Mientras tanto, en medio de inundaciones e incendios, los gobiernos, las empresas y el público están prestando atención, y el clima se ha convertido en parte del discurso político, corporativo y social. “Cuando esto sucede, los empresarios se dan cuenta”, dijo Hasson. “De repente, la gente de tecnología dice: ‘Oye, aquí hay una importante oportunidad de negocio’. Y se dan cuenta de que Israel puede desempeñar un papel en esto”.
Se invirtió un total de $ 87.5 mil millones en tecnología climática en todo el mundo en la segunda mitad de 2020 y la primera mitad de 2021, según el informe de PwC, y la primera mitad de 2021 mostró niveles récord de inversión de más de $ 60 mil millones, un aumento del 210% sobre los 28.400 millones de dólares invertidos en los 12 meses anteriores, según el informe.
La tecnología climática ahora representa 14 centavos de cada dólar de capital de riesgo, y las megaofertas y los unicornios (empresas privadas valoradas en más de mil millones de dólares) se están volviendo más comunes en el sector, según el informe.
Incluso con el salto en la inversión, dijo el informe de PwC, “todavía hay áreas significativas de potencial sin explotar, los llamados ‘billetes de carbono de $5 tirados en el suelo’.
“Esto nos dice que se está perdiendo una oportunidad, ya que el capital no se está desplegando de acuerdo con el potencial de impacto climático, con un puñado de áreas tecnológicas maduras que atraen la mayor parte de la inversión”, continuaron los autores del informe de PwC. “Aunque se necesita financiación en todas las áreas de desafío, dirigir la financiación a áreas tecnológicas incipientes puede permitir innovaciones revolucionarias, desencadenar puntos de inflexión sectoriales para acelerar la adopción y lograr rendimientos financieros significativos, así como la descarbonización sectorial”.
Gates dijo el año pasado que las tecnologías climáticas generarán “ocho Teslas, diez Teslas” en el futuro. El CEO de BlackRock, Larry Fink , dijo en octubre que “los próximos 1000 unicornios, empresas que tienen una valoración de mercado de más de mil millones de dólares, no serán un motor de búsqueda, no serán una empresa de medios, serán empresas que desarrollen hidrógeno verde, agricultura verde, acero verde y cemento verde”.
La Secretaria del Tesoro de los EE. UU., Janet Yellen, ha estimado que la transición del cambio climático global presenta a las empresas una oportunidad de $ 100 – $ 150 billones durante las próximas tres décadas.
Israel “tiene un activo” que forma la base de su próspero sector tecnológico, dijo Hasson de SNC: su espíritu empresarial. “Hay algo muy bueno en nuestros emprendedores, que saben cómo identificar oportunidades y cambiar, reorientar su enfoque hacia esta nueva dirección”.
Pero el gobierno debe desempeñar un papel clave en el fomento del ecosistema, dijo, siendo tanto un consumidor de estas soluciones como un regulador, tal como lo hizo con la ciberseguridad. El gobierno debe establecer regulaciones claras y permitir que las empresas implementen sus tecnologías localmente, para demostrar su validez y eficacia.
Por su parte, Start-Up Nation Central nombrará a un jefe de tecnologías climáticas por primera vez, dijo Hasson, y ha establecido una serie de iniciativas relacionadas con el clima, incluido un Festival de Innovación Climática que se llevará a cabo en Israel en octubre. este año, y un premio de fondo de $ 1 millón, junto con el Fondo Nacional Judío de Canadá, para motivar a investigadores y organizaciones sin fines de lucro en Israel a trabajar en ideas ejecutables. SNC también ha establecido una competencia de múltiples pistas para nuevas empresas israelíes en la que los ganadores trabajarán con socios corporativos para probar sus tecnologías relacionadas con el clima.
Toda esta actividad burbujeante en el suelo ha sido mapeada por un primer informe de este tipo.
El informe State of Climate Tech 2021 , publicado por la Autoridad de Innovación de Israel y PLANETech, muestra que hay unas 1200 empresas, de las cuales 637 son nuevas empresas, la mayoría de ellas con menos de siete años, que actualmente se ocupan de tecnologías climáticas que incluyen agricultura inteligente, limpieza sistemas energéticos, movilidad inteligente, proteínas alternativas, desperdicio de alimentos y construcción verde.
La cantidad de nuevas empresas israelíes relacionadas con la tecnología climática aumentó en 2014 y su participación en todas las nuevas empresas ha aumentado cada año, alcanzando el 9% en 2020, mostró el informe.
“El mensaje clave de nuestro informe es que ya existe un ecosistema de innovación climática en Israel y uno bueno, y hay oportunidades de crecimiento, pero también muchos desafíos importantes”, dijo Uriel Klar de PLANETech, uno de los autores del informe.
Las nuevas empresas de tecnología climática en Israel han recibido inversiones de más de 560 grupos de inversión, de los cuales dos tercios tienen su sede en el extranjero. En 2018-2020, las inversiones en tecnología climática alcanzaron los 2970 millones de dólares, con un crecimiento anual compuesto del 14 %, según el informe de Climate Tech.
Los datos iniciales sugieren que el capital invertido en nuevas empresas de tecnología climática durante la primera mitad de 2021 fue casi un 40% más que el monto total invertido durante los tres años anteriores, según el informe.
Entre los mayores acuerdos de tecnología climática, según IVC, se encuentra el de SolarEdge Technologies Ltd., un fabricante de inversores para sistemas solares con sede en Herzliya, Israel, que recaudó $ 550 millones en una transacción PIPE en 2020. Inversión privada en capital público ( PIPE) se refiere a la compra de acciones por parte de un inversor institucional o acreditado directamente de una empresa pública por debajo del precio de mercado. SolarEdge se convirtió en diciembre en la primera empresa israelí en ingresar al índice S&P 500 .
La empresa de tecnología alimentaria Future Meat, un desarrollador de pollo, cordero y carne de vacuno cultivados, recaudó más de 300 millones de dólares en diciembre, la mayor inversión individual en el sector de la carne cultivada. Aleph Farms, también fabricante de carne cultivada, recaudó $105 millones de inversionistas en julio de 2021.
Tomorrow.io, una plataforma de seguridad climática, anteriormente ClimaCell, se hará pública en el Nasdaq con una valoración de $ 1,2 mil millones a través de un acuerdo SPAC, y H2Pro, con sede en Cesarea, que busca producir hidrógeno de bajo costo en grandes cantidades, dijo que recaudó $ 22 millones en fondos de Gates, el fabricante de automóviles coreano Hyundai, Sumitomo de Japón y el multimillonario de Hong Kong Li Ka-shing.
Deja que el mercado decida
Desde que se publicó el informe, dijo Klar de PLANETech, han pasado muchas cosas. “En los últimos dos meses las cosas se han movido a un ritmo increíble”, dijo. “Parece que todos entienden que el clima es un campo que necesita ser abordado”.
En 2021, Israel registró inversiones récord en tecnologías climáticas de más de 2200 millones de dólares , un 57 % más que en 2020, dijo.
Y en la primera semana de 2022 hubo cuatro rondas de financiamiento por un total de $340 millones, agregó. Estos incluyeron Remilk recaudando $ 120 millones para desarrollar leche y productos lácteos libres de animales; StoreDot, un fabricante de baterías de autos eléctricos de carga rápida, que recaudó $80 millones ; y Tipa, un fabricante de envases compostables, recaudando $70 millones.
“Creo que veremos la fusión de dos ecosistemas, el digital y el del clima”, dijo Klar. “Y si está hablando de replicar nuestro éxito en ciberseguridad, entonces lo que hemos construido en ciberseguridad y el ecosistema digital se puede orientar hacia el ecosistema climático.
“Aquellos fundadores que han salido de la ciberseguridad deberían establecer nuevas empresas en el campo climático, no solo por el impacto [social] sino también por la oportunidad comercial, que es una oportunidad de $ 150 billones. Necesitamos líderes en el campo de la ciberseguridad y otros sectores digitales, desde inversores hasta fundadores, que vengan y digan que el clima es el campo que quiero abordar. Este es el tipo de liderazgo que necesitamos en este momento”.
Sin embargo, para aprovechar la oportunidad que se avecina, según el informe PLANETech, las nuevas empresas israelíes en el sector necesitan más acceso al capital para desarrollar sus soluciones, se deben eliminar los obstáculos regulatorios y las nuevas empresas deben poder probar sus tecnologías localmente. Las empresas también necesitan orientación profesional y ayuda para modelar su impacto climático, según el informe.
Una forma clave de impulsar el ecosistema local de tecnología climática, dijeron los autores del informe, es llamar la atención de los fondos globales dedicados al clima, como el fondo de riesgo «Climate Pledge» de $ 2 mil millones de Amazon y el Fondo de Innovación Climática de $ 1 mil millones de Microsoft, que son actualmente ausente del terreno de juego local.
La Autoridad de Innovación de Israel está tratando de establecer un modelo que permita al gobierno «compartir el riesgo» con estos fondos para incentivarlos a venir a Israel, dijo Siegmann de la autoridad.
En una conferencia de inversores celebrada por PLANETech en Tel Aviv este mes, Idan Mor de HSBC anunció un nuevo fondo de $ 200 millones que invertirá en tecnologías climáticas, incluso en Israel.
Anath Levine, directora ejecutiva de BlackRock Israel, dijo que aquellos en la comunidad de capital de riesgo israelí que «no se den cuenta de la urgencia de invertir con base en una perspectiva de cambio climático perderán la oportunidad de seguir el cambio tectónico en el mundo financiero». según una publicación en las redes sociales de PLANETech.
Los recientes pasos del gobierno sobre el clima iban en la dirección correcta, dijo Amit Bracha, director ejecutivo del grupo de defensa del medio ambiente Adam Teva V’Din, en una entrevista. Pero sin regulación, legislación y financiamiento específico, «todas estas declaraciones permanecerán congeladas y no obligarán a nadie a cumplir».
Es esencial que Israel apruebe una legislación climática que cree incentivos económicos y exenciones fiscales para la adopción de tecnologías verdes, dijo Bracha. Además, debería establecer una agencia ambiental dedicada y una autoridad climática gubernamental para rastrear la implementación y asegurarse de que se cumplan los objetivos, dijo Bracha.
El profesor Ben-Israel, el gurú que ayudó a crear la próspera industria de la ciberseguridad de Israel, cree que los empresarios israelíes pueden tener un impacto en el clima, pero será mucho más difícil replicar el éxito de la industria de la ciberseguridad.
Con el clima, dijo Ben-Israel, en una entrevista con The Times of Israel el mes pasado, “podemos hacer mucho. Pero si crees que podemos ser un jugador importante en el mundo, no estoy seguro en absoluto. Podemos contribuir, esto es cierto. Es un objetivo noble y bueno, pero no hará de Israel uno de los centros como lo es hoy en ciberseguridad”.
En seguridad cibernética, dijo, todo lo que se necesita para que una idea despegue es un par de mentes brillantes, $100,000 en capital inicial y una computadora. En el clima, dijo, a menudo hay hardware involucrado, que puede requerir grandes plantas industriales, por ejemplo, para la fabricación de turbinas y rotores; el desarrollo lleva más tiempo; y se necesita más dinero para despegar, junto con más empleados e infraestructura, como enormes campos solares y espacios abiertos.
Para una nación como Israel, limitada por la falta de recursos naturales, espacios pequeños y una población de poco más de 9 millones, la ciberseguridad encaja mejor que las tecnologías climáticas, concluyó Ben-Israel.
Pero Hasson de Start-Up Nation Central dijo que la tecnología climática tiene “muchos aspectos. No se trata solo de campos solares”.
“También hay muchas soluciones de TI que son climáticas”, dijo Hasson. “Y podría ser que nuestro nicho específico esté en estos mundos de TI… Dejemos que las fuerzas del mercado decidan en qué somos mejores”.
“El momento en este momento es único”, agregó Hasson. “Creo que Israel no es un ganador comprobado en tecnologías climáticas, pero tiene una buena oportunidad de estar allí, de modo que en cinco años podamos decir, como dijimos para la seguridad cibernética, que Israel se encuentra entre los tres principales países a nivel mundial en tecnología climática. también. Podemos llegar allí.