Israel y Canadá firmaron el lunes un acuerdo de libre comercio modernizado en lo que se ha descrito como un paso histórico en las relaciones bilaterales de los países.
El ministro canadiense de Comercio Internacional, François-Phillippe Champagne, y el ministro de Economía israelí, Eli Cohen, firmaron el acuerdo revisado, oficialmente denominado Acuerdo de Libre Comercio entre Canadá e Israel, en el Centro de Conferencias Gelber de la CJA de la Federación de Montreal.
El acuerdo revisado reemplazará el acuerdo de libre comercio firmado por los dos países en 1997. Una de sus principales modificaciones eliminará los aranceles para miles de productos adicionales, incluyendo fruta fresca y productos enlatados.
Según Canadian Broadcasting Corporation, las principales exportaciones de Canadá a Israel incluyen «maquinaria industrial y piezas de aviones», seguidas por «equipos eléctricos y electrónicos». La maquinaria industrial también es la principal exportación de Israel a Canadá.
Hablando en el evento de firma, el miembro del Parlamento Liberal Anthony Housefather, presidente del Comité Permanente de Justicia y Derechos Humanos del Parlamento canadiense, calificó el acuerdo de «histórico». Dijo que su primer discurso en el Parlamento trató la necesidad de contrarrestar los esfuerzos para boicotear a Israel. También llamó a Champagne un verdadero amigo de Israel, y dijo que tanto Cohen como Champagne saben cómo hacer las cosas.
La población judía de Canadá asciende a unos 400,000, y muchos tienen posiciones prominentes. Esto, y su gran participación en las elecciones, los convierte en un elemento clave para los principales partidos.
«La relación de Canadá con Israel se basa en fuertes lazos económicos, culturales y sociales. Israel es un socio comercial desde hace mucho tiempo, y el acuerdo de libre comercio de Canadá con Israel ha contribuido a mejores oportunidades para las empresas y la prosperidad económica para los trabajadores canadienses «, dijo el Ministerio de Comercio Internacional de Canadá en un comunicado.
«Canadá e Israel han modernizado la CIFTA original para incluir elementos progresivos, como capítulos dedicados sobre trabajo, medio ambiente, comercio y género, y pequeñas y medianas empresas, así como disposiciones sobre responsabilidad social corporativa. Las nuevas disposiciones también ayudarán a que el mecanismo de solución de controversias sea más eficiente, efectivo y transparente».
Champagne elogió el acuerdo y dijo que impulsaría ambas economías. «Una asociación económica fortalecida con Israel ayudará a crear mejores oportunidades de acceso al mercado para las empresas canadienses y eliminará los aranceles en muchos sectores. … La firma de hoy del Tratado de Libre Comercio Canadá-Israel modernizado marca otro hito en nuestra relación comercial en crecimiento a la vez que contribuye al crecimiento y la prosperidad de ambos países».
Cohen recordó que «en 1997, Israel se convirtió en el tercer país en firmar un acuerdo de libre comercio con Canadá. Desde entonces, el comercio entre Canadá e Israel ha aumentado significativamente».
Él describió el acuerdo como una plataforma de lanzamiento para una relación reforzada.
«Hoy, estamos presenciando un paso histórico en las relaciones comerciales entre los dos países con la firma del acuerdo mejorado. El acuerdo de libre comercio mejorado entre Canadá e Israel abrirá nuevas oportunidades para las exportaciones israelíes a este importante mercado».
Cohen dijo que Canadá era uno de los mejores amigos de Israel y que el nuevo acuerdo traería más competencia y reduciría el costo de la vida. El nuevo acuerdo entrará en vigencia una vez que sea ratificado por los parlamentos de ambos países. El objetivo del acuerdo es duplicar el alcance del comercio entre los dos países.