Jerusalén está lista para extender los servicios de trenes rápidos desde y hacia Tel Aviv a la capital con planes de entregar dos estaciones más en el centro de Jerusalén, además de la estación de tren Yitzhak Navon inaugurada en 2019.
Se espera que las nuevas estaciones comiencen a funcionar en 2030, después de que el Comité Nacional para la Planificación y Construcción de Infraestructuras Nacionales diera su aprobación inicial para el proyecto esta semana, según informes de los medios de comunicación en hebreo, y ha invitado a los comentarios de los comités locales pertinentes y del público.
Por el momento, la vía del tren hacia y desde Jerusalén comienza y termina en la estación de Navon, cerca del Puente de los Acordes, en la entrada occidental de la ciudad, en el área conocida como la Puerta de Jerusalén, donde se planea un nuevo desarrollo significativo en los próximos años.
El servicio extendido llegará a una nueva estación, Jerusalem Central, en la intersección de las calles Jaffa y King George, y terminará en una estación cerca del Teatro Khan en la calle David Remez. Allí se ubicó una estación de tren como parte del servicio ferroviario Jaffa-Jerusalén en 1892, pero se cerró en 1998 y se reabrió como Hatahana Harishona (la Primera Estación), que se ha utilizado como lugar cultural desde 2013.
El servicio ampliado también ofrecerá mejores conexiones con el tren ligero (líneas azul y roja) y el teleférico planificado a la Ciudad Vieja.
Los servicios aumentarán gradualmente de dos o tres trenes por hora (y un tren por hora durante la noche) en cada dirección a aproximadamente 13 trenes por hora entre Tel Aviv y Jerusalén para 2040, informó el martes el Canal 12.
La extensión está presupuestada en NIS 4.7 mil millones ($1.4 mil millones), y se espera que el trabajo comience en 2024. Es una parte clave del plan estratégico 2040 de Israel Railways para el país, que se dio a conocer en el verano de 2017 y prometió aumentar los viajes en tren y el número de pasajeros en más del 300%.
El alcalde de Jerusalén, Moshe Lion, dijo que los planes para el servicio extendido se aprobarán por completo en unos meses, y agregó que Jerusalén estaba «en medio de una revolución”.
Los planes anteriores para Jerusalén incluían una conexión a una estación adyacente al Muro de las Lamentaciones, que llevaría el nombre del ex presidente de los Estados Unidos, Donald Trump. Estos planes parecen haber sido descartados, aunque la controvertida oferta para construir un teleférico a la histórica Ciudad Vieja de Jerusalén avanza lentamente.
El proyecto de teleférico de 200 millones de NIS (59 millones), aprobado por el gobierno en noviembre de 2019, requiere una vía de 1,4 kilómetros (casi una milla) que se extiende desde la Primera zona comercial y de entretenimiento de la Estación en Jerusalén Occidental sobre un valle poblado principalmente por palestinos de Jerusalén Oriental hasta la Puerta de Estiércol de la Ciudad Vieja, cerca del Muro Occidental y el sitio arqueológico de la Ciudad de David.
Los defensores del proyecto en el Ministerio de Turismo y la Municipalidad de Jerusalén argumentan que el teleférico atraerá turistas y aliviará la congestión alrededor de las murallas de la Ciudad Vieja,
Sus oponentes, sin embargo, dicen que el plan es molesto y cultural y políticamente irresponsable y que en lugar de resolver el problema del tráfico, simplemente lo trasladará al área de la Primera Estación.