«Israel se ganó el apodo de ‘Nación de empresas emergentes’ y siempre me complace descubrir qué hay de nuevo en la escena de las empresas emergentes israelíes y cómo las operaciones en la nube de Microsoft pueden ayudar a las empresas emergentes a desarrollarse y crecer más rápido», Ulrich Homann, vicepresidente corporativo en la nube y negocio de IA en Microsoft, le dijo a Calcalist en una entrevista durante su reciente visita al país.
Homann, que trabaja en estrecha colaboración con Scott Guthrie, quien se desempeña como vicepresidente ejecutivo del grupo de nube e IA de Microsoft, llegó a Israel para realizar una serie de reuniones con nuevas empresas locales que despertaron su interés. Homann ha estado trabajando en Microsoft durante 30 años.
“Empecé a trabajar allí antes de que lanzáramos nuestro primer sistema operativo Windows. Cuando me uní, el programa estaba en el horizonte pero aún no se estaba vendiendo. Trabajé con todos los directores ejecutivos actuales y anteriores de Microsoft: realmente amaba a Bill (Gates), Steve (Ballmer) fue interesante, pero tal vez no sea del agrado de todos. Y Satya (Nadella) era el favorito de todos. También es elocuente, considerado, su empatía es genuina y, por supuesto, es súper inteligente”.
¿Qué tipos de startups interesan a Microsoft en términos de la nube?
“Dedico mucho tiempo a reunirme con nuevas empresas en Israel que me interesan en tres aspectos diferentes. La primera es si estas nuevas empresas son capaces de crecer rápidamente a través de su infraestructura en la nube. El segundo es detectar nuevos desarrollos de los que los clientes de Microsoft también pueden beneficiarse. También nos encanta conectar a nuestros clientes con nuevas empresas para acelerar su crecimiento y localizar nuevos clientes también”.
Microsoft continúa invirtiendo en Israel en varios ámbitos, a pesar de que no ganó la licitación Nimbus del Estado de Israel para desarrollar la infraestructura de nube del gobierno.
“No estoy familiarizado con los detalles de esa decisión, pero no afecta nuestra decisión de invertir en Israel. No solo estamos invirtiendo en startups, sino también en entidades financieras y otras grandes empresas. La economía israelí justifica nuestras inversiones y pronto abriremos nuestro propio centro de datos. No tiene nada que ver con nuestras expectativas de ganar la licitación de Nimbus. La fabricación también es muy importante, y vemos a Israel como un fabricante importante; no solo de la tecnología. Sé cuál es el retorno de nuestras inversiones a corto plazo, pero también sé que a la larga valdrán la pena, ya que la economía israelí es tan fuerte que vale la pena invertir aquí.
“Siempre existe el riesgo de que haya una desaceleración, pero ahora también estamos viendo que sucede lo contrario. La pandemia nos expuso cuán críticas son las capacidades de la nube en términos de competencia, pero también cuán importante es tener una infraestructura en la nube. La transición a la nube en algunas industrias aún es lenta, pero no se ha detenido. La mayoría de las empresas ven la nube como algo que garantiza la estabilidad en cualquier situación y, al mismo tiempo, garantiza la flexibilidad. Si ya no necesito infraestructura física, como sucedió con algunas empresas una vez que estalló la pandemia, ¿por qué debería pagarla?”.
Entonces, ¿cree que la infraestructura de la nube seguirá creciendo?
“Eso parece. Necesitamos estar preparados para la oportunidad, pero también para una crisis. Lo que he estado viendo ahora es la creciente necesidad de innovar. Muchas empresas entienden que sus procesos comerciales están desactualizados. Por ejemplo, un banco en Polonia que trabaja con nosotros desechó por completo su infraestructura de mainframe y realizó la transición por completo a la nube, ya que es mucho más barato y también permite una mayor innovación a través de sus servicios basados en inteligencia artificial”.
¿Cuáles han sido algunos de los nuevos desarrollos emocionantes en la nube últimamente?
“Más de lo que podemos contar, así que nos concentraremos solo en las cosas importantes. La tecnología en la nube es nuestro activo en todos los campos y en todos los sectores. Operamos 200 centros de datos en 65 ubicaciones diferentes en todo el mundo, porque creemos que nuestros clientes no deberían preocuparse por sus capacidades. Creo que la capacidad de llegar a cualquier lugar es muy importante. Ahora, muchos clientes prefieren tener su propio sistema de nube en el hogar, pero no vemos esto como una amenaza, ya que algunas cosas se llevan a cabo mejor dentro de un sistema de nube más amplio, y algunas por parte de los propios clientes. En algunos casos, también es más barato”.
“Microsoft siempre creyó en la combinación de ambas opciones, y nunca hemos dicho que el mundo se basará únicamente en la nube. Existen varios problemas de seguridad al crear dichos sistemas, como en el sistema de atención médica que requiere computación basada en el cliente, incluidos los análisis. Es por eso que continuaremos invirtiendo aquí y también en nuestras múltiples capacidades de nube, o en otras palabras, en diferentes tipos de nubes. Si es un gran cliente que trabaja con Azure, IBM y Amazon, ¿cómo sabrá dónde se encuentra cada tipo de datos?
“Es por eso que estamos desarrollando más tecnologías que, por ejemplo, nos permitirán escanear metadatos en cualquier tipo de nube y conectarlo todo para que los clientes puedan administrar todos sus datos en un solo lugar. También en términos de seguridad, nos permite escanear fácilmente todo tipo de infraestructura en la nube de un cliente, incluso si no es un sistema basado en la nube de Microsoft”.
«Nuevas oportunidades para las nuevas empresas israelíes»
“Cuando se trata de análisis, ha habido un fuerte aumento en el uso de inteligencia artificial, y también ha habido una transición de usar un modelo único que solo puede descifrar texto y no imágenes a incorporar un modelo más complejo que combina texto con discurso”, continuó.
“Los clientes pueden construir sus propias capacidades como Alexa (de Amazon) o Siri (de Apple), y es una tendencia muy interesante. Otra tendencia en inteligencia artificial es el uso de grandes modelos complejos que procesan diferentes conjuntos de datos. Por ejemplo, usos adicionales serían tener un sistema que genere respuestas automáticas de correo electrónico en Outlook. Admitimos 120 idiomas diferentes y yo, por ejemplo, también uso la configuración de idioma alemán y sé que también funciona bien en hebreo.
“La última y más importante tendencia es cómo una máquina puede tomar un lenguaje y convertirlo en código. Lo creamos para (desarrollador de software) GitHub usando una solución que llamamos Copilot, y les permite omitir las partes aburridas y simples de la programación y enfocarse en las partes que realmente requieren creatividad y pensamiento único.
“También estamos invirtiendo mucho tiempo en comprender cómo funcionan nuestros competidores, pero nuestro enfoque principal está en nuestros clientes. Nos dicen: ‘Los amamos, muchachos, pero queremos que amplíen partes de su plataforma, como Azure, Microsoft 365 y GitHub. Queremos que todos nuestros productos estén totalmente integrados.’ Otro esfuerzo que ha dado sus frutos es nuestro enfoque en determinados sectores como el financiero o el sanitario. Hay nuevas oportunidades para las nuevas empresas israelíes, ya que una vez que lanzamos nuestros servicios en la nube a los organismos financieros y las nuevas empresas poseen una tecnología única que puede integrarse bien con la nuestra, podemos incorporar mejor su tecnología en nuestros sistemas”.