Las exportaciones israelíes podrían alcanzar al menos $ 135 mil millones y posiblemente $ 140 mil millones en 2021, se jactó de un informe publicado la semana pasada por el Ministerio de Economía e Industria de Israel, calificando el aumento de al menos 18,5 por ciento en 2020 como «un sin precedentes aumento». No solo es un récord en términos del volumen de crecimiento de las exportaciones en un solo año, es la primera vez en Israel que las exportaciones de servicios (51 por ciento) superan las exportaciones de bienes (49 por ciento). (El informe no incluye cifras del cuarto trimestre).
“En primer lugar, la historia es el crecimiento”, dijo Ohad Cohen, director de la Administración de Comercio Exterior del Ministerio de Economía, cuyo departamento publicó el informe. “El crecimiento promedio de las exportaciones israelíes en la última década fue de alrededor del 5 al 6 por ciento. Las exportaciones en 2020 se redujeron en aproximadamente un 3 por ciento en comparación con 2019, pero de 2020 a 2021, estamos hablando de un crecimiento de casi el 20 por ciento”, dijo a JNS.
La segunda parte de la historia es el aumento de las exportaciones de servicios. Los servicios se dividen en varias categorías, pero los dos segmentos que impulsan el crecimiento son el software y la investigación y el desarrollo, que crecen un 25% y un 15%, respectivamente.
“Si miras hacia atrás a 2015, las exportaciones de software de Israel fueron alrededor del 12 por ciento de las exportaciones totales. Seis años después, en 2021, es del 24 por ciento. El software representa casi una cuarta parte de las exportaciones de Israel”, dijo Cohen. «Esto era algo que pensamos que sucedería en 2024-2025, pero llegó antes».
Él anticipa que las exportaciones de servicios seguirán siendo más altas que las exportaciones de bienes en el futuro. «Hay tantas empresas de alta tecnología que no producen productos, sino tecnologías (aplicaciones, servicios web, etc.) y eso domina las exportaciones israelíes en la actualidad».
La pandemia provocó un impulso en las exportaciones de servicios y el comercio electrónico.
Arie Reich, vicerrector de la Universidad de Bar-Ilan y experto en derecho comercial internacional, dijo a JNS que el aumento de los servicios sobre los bienes es una tendencia mundial entre los países desarrollados. “Tiene que ver con el hecho de que la producción de bienes requiere mano de obra, y los costos laborales son más baratos en los países en desarrollo, en los países más pobres”, dijo.
Reich dijo que COVID-19 probablemente dio un impulso a las exportaciones de servicios de Israel, y señaló que la pandemia provocó un aumento en el comercio electrónico, y muchas personas recurrieron a las compras en línea. Israel está muy involucrado en el comercio electrónico y en la tecnología financiera (fintech). “Toda esa actividad financiera atrae a los piratas informáticos, lo que a su vez crea una mayor demanda de seguridad de la información. Tenemos muchas empresas israelíes que son muy importantes en seguridad en línea”, dijo.
Cohen estuvo de acuerdo en que la pandemia estimuló los servicios de software. “Zoom, Microsoft Teams: todas estas aplicaciones existían antes de COVID-19, pero nadie las conocía ni las conocía”, dijo. “Piense cuántas cosas está haciendo ahora virtualmente que no hizo hace dos años. Tenemos muchas empresas en estos campos. En cierto modo, COVID-19 aceleró el crecimiento de las empresas israelíes en el sector del software».
Cabe señalar que las exportaciones de servicios de Israel superaron a las exportaciones de bienes incluso cuando estas últimas se recuperaron en 2021. Las exportaciones de bienes crecieron alrededor del 15 por ciento, particularmente debido a las exportaciones de diamantes, “que crecieron a una tasa de alrededor del 65 por ciento después de años de contracción y crisis en la industria en Israel”, según el informe del ministerio.
Cohen atribuyó el crecimiento general de las exportaciones a varios factores, incluido el hecho de que la industria israelí no depende de la fabricación y, por lo tanto, no sufrió los problemas de la cadena de suministro que han afectado a otros países. También señaló que el traslado de la oficina a la casa durante la pandemia se desarrolló sin problemas en Israel.
También le dio crédito al gobierno por haber tomado varias decisiones clave hace 10 años. “El primero fue decidir asegurarnos de que nuestras exportaciones siguieran creciendo. En segundo lugar, aumentar el número de empresas exportadoras, y la tercera, la más importante, fue diversificar nuestras exportaciones no solo geográficamente, sino asegurarnos de apoyar a todas las industrias emergentes con las herramientas adecuadas”.
Una de esas herramientas fue la apertura de oficinas comerciales en el mundo en desarrollo para ayudar a las empresas israelíes. “Abrimos oficinas en Ghana, Nairobi, Río de Janeiro, Manila y otros lugares”, dijo. Esas oficinas fueron particularmente útiles para los exportadores israelíes que estaban atrapados en casa y necesitaban resolver los problemas de envío durante la pandemia. “Durante COVID, la cantidad de solicitudes que recibimos de empresas israelíes fue mucho mayor de lo que tenemos normalmente”, dijo.
Cohen ve muy pocas críticas sobre las cifras, y solo dice que le gustaría que el turismo se recupere y las cifras del transporte marítimo (los precios del flete se han disparado en todo el mundo) regresen a sus niveles anteriores a la pandemia.
Reich agregó que, dada la importancia de la alta tecnología, le gustaría ver una mayor inversión en educación a nivel de la escuela secundaria para alentar a los estudiantes a ingresar a los campos de las ciencias y las matemáticas. Dijo que se debe poner más atención en la periferia de Israel, áreas como Galilea y Negev, que están a la zaga de la región central de Israel en términos de oportunidades educativas.