Estados Unidos ha insinuado que más naciones árabes podrían tomar medidas para mejorar los lazos con Israel, antes del viaje del presidente Joe Biden a Medio Oriente.
Todos los ojos están puestos en Arabia Saudita, que Biden visitará a mediados de julio, luego de que una vez prometió tratar al reino como un estado “paria” por el asesinato y desmembramiento del periodista saudí Jamal Khashoggi en 2018.
Sin embargo, a pesar de las señales recientes de un acercamiento entre Estados Unidos y Arabia Saudita, los analistas dicen que es improbable que Riad acepte establecer vínculos diplomáticos con Israel, al menos no durante la visita de Biden o mientras el rey Salman, de 86 años, siga reinando.
La política oficial del rey es que no debe haber paz con Israel hasta que se retire de Cisjordania y Jerusalén Este y acepte el estado palestino.
La visita de Biden probablemente se centre en convencer al mayor exportador de crudo del mundo para que aumente su producción de petróleo.
A continuación, se presentan algunas preguntas y respuestas sobre la posibilidad de un acuerdo de normalización entre Arabia Saudita e Israel.
¿Cuáles son los signos?
El gobernante de facto de Arabia Saudita, el príncipe heredero Mohammed bin Salman, dijo que Israel era un “aliado potencial, con muchos intereses que podemos perseguir juntos”, informaron los medios estatales en marzo, atribuyendo la declaración a una entrevista con The Atlantic.
Además, el reino nunca mostró oposición cuando su aliado regional, los Emiratos Árabes Unidos, estableció lazos diplomáticos con Israel en 2020, seguido de Baréin y Marruecos, en el marco de los Acuerdos de Abraham negociados por Estados Unidos.
En enero de 2021, el gobierno de transición de Sudán también acordó hacerlo, pero el país del noreste de África aún no ha finalizado el acuerdo.
Arabia Saudita también permitió en ese momento vuelos directos de los Emiratos a Israel para viajar a través de su espacio aéreo, en otra señal implícita de aprobación.
Biden, quien también visitará Israel, viajará directamente desde el estado judío a Arabia Saudita, convirtiéndose en el primer presidente de EE. UU. en volar desde allí a una nación árabe que no reconoce a Israel.
En 2017, su antecesor Donald Trump hizo el viaje a la inversa.
En los últimos meses, los saudíes han recurrido a las redes sociales, que están estrictamente controladas en el reino, para expresar su apoyo a la normalización, que sería un cambio de la política panárabe de larga data del reino de aislar a Israel hasta el conflicto con los palestinos está resuelto.
Esawi Frej, ministro de cooperación regional de Israel, dijo al periódico saudí Arab News a principios de junio que Riyadh sería «central» para cualquier solución al conflicto israelí-palestino.
El sitio web de noticias Axios informó, también este mes, que Estados Unidos estaba trabajando en una «hoja de ruta» para la normalización entre Israel y Arabia Saudita, mientras que The Wall Street Journal dijo que las dos naciones más influyentes de la región estaban participando en conversaciones secretas sobre economía y seguridad.
¿En interés de ambos países?
Yasmine Farouk de Carnegie Endowment for International Peace dijo que una relación con Israel contribuirá a una mayor aceptación de Arabia Saudita.
“Abrirá las puertas para el príncipe heredero, con la gente y los parlamentos occidentales aceptando el reino y otorgando a Arabia Saudita un papel más importante”, dijo.
«Hará un cambio, ya sea solo en lo que respecta a la imagen de Arabia Saudita… especialmente porque (el príncipe Mohammed) lo ve como una potencia global, no solo árabe e islámica».
Ella dijo que Israel querría la normalización “porque no solo abrirá la puerta a Arabia Saudita, sino a otros países (árabes y musulmanes) que ya pueden participar en discusiones secretas con Israel pero que aún no se atreven a normalizar”.
Los dos países comparten un enemigo común en Irán, dijo un diplomático con sede en Riad que habló bajo condición de anonimato.
“Lo ven en el sentido de ‘el enemigo de mi enemigo es mi amigo’”, dijo.
Dos funcionarios saudíes contactados por AFP se negaron a comentar debido a la «sensibilidad» del tema.
¿Es el momento adecuado?
Dan Shapiro, quien se desempeñó como embajador del expresidente estadounidense Barack Obama en Israel, dijo a la AFP que espera que el viaje de Biden produzca «algunos pasos importantes» hacia el reconocimiento diplomático saudí de Israel, «probablemente no una normalización total, sino una hoja de ruta que conduzca en esa dirección».
Pero “ahora no”, dijo Farouk. “Es difícil mientras el Rey Salman esté vivo.
«La palabra ‘normalización’ debe usarse con más cautela… Puede haber algunas formas de relaciones, pero yendo tan lejos como los Emiratos y Baréin, sigo siendo un poco escéptico».
Kristian Ulrichsen, del Instituto Baker de la Universidad Rice, dijo que es probable que los lazos diplomáticos plenos solo sean posibles cuando el príncipe Mohammed se convierta en rey.
“Mientras tanto, es probable que veamos una continuación del enfoque actual de normalizar la idea de que Arabia Saudita e Israel no son enemigos, sino que comparten ciertos intereses regionales y geopolíticos”, dijo a la AFP.