Miles de personas inundaron el Times Square de la ciudad de Nueva York el domingo para celebrar el 70 aniversario de Israel en un evento festivo organizado por el Consulado General de Israel en Nueva York y el Ministerio de Cultura y Deportes de Israel.
El evento, una fiesta masiva en la calle, fue dirigido por una alineación de los mejores artistas israelíes y políticos prominentes de ambos países. El área, en el corazón de la ciudad de Nueva York, fue acordonada durante varias horas.
Lo más destacado del evento fue cuando las famosas pantallas gigantes de la plaza comenzaron a mostrar clips sobre Israel. Uno de los clips, que se transmitió en un bucle, se centró en varios sitios israelíes, los logros del estado judío y el vínculo especial entre Israel y los Estados Unidos.
Las pantallas también mostraban mensajes de video de varios prominentes políticos estadounidenses y estrellas de Hollywood, incluidos Mayim Bialik, Liev Schreiber y Michael Douglas. La cantante israelí Shiri Maimon, que recientemente fue seleccionada como la estrella del musical de Broadway en Chicago, fue una de las artistas israelíes en el evento.
La celebración especial requirió una empresa de seguridad masiva por parte del Departamento de Policía de Nueva York. Unos 1,000 oficiales fueron encargados de mantener el área libre de amenazas. Para evitar ataques de embestida, se colocaron camiones de basura llenos de arena en las calles que conducen a la plaza.
A pesar de las preocupaciones sobre posibles enfrentamientos con grupos pro-palestinos, solo un puñado de manifestantes, pertenecientes al grupo ultraortodoxo antisionista Neturei Karta, se presentaron.
El cónsul general israelí Dani Dayan le dijo a Israel Hayom que el evento marcó un punto culminante en sus años de servicio como enviado de Israel. «Estamos en Nueva York, la capital del mundo después de Jerusalén, y la ciudad judía más grande fuera de Israel», dijo Dayan. «Estamos celebrando el milagro llamado el Estado de Israel con los judíos de EE. UU. Este es un sueño hecho realidad».
Dayan dijo que cuando escuchó por primera vez el plan de «hacerse cargo» de Times Square para una celebración de Israel, se mostró incrédulo. «Pero luego unimos fuerzas con el Ministerio de Cultura y Deporte y con la Ministra Miri Regev, logramos lo impensable. Miri es imparable; nadie puede interponerse en su camino», dijo.
Dayan agregó que la naturaleza sensible del evento presentaba un importante desafío de seguridad. «A veces nos preocupaba que se cancelara; Me preocupaba que los oficiales de seguridad nos forzaran a cancelar todo», dijo.
Dayan dijo que en un momento le dijeron que las autoridades israelíes habían ordenado a altos funcionarios israelíes que evitaran tomar parte en el evento. Los detalles de seguridad de Dayan presentaron de inmediato una serie de nuevas demandas para garantizar que la seguridad cubriera las diversas inquietudes. Para su sorpresa, el Departamento de Policía de Nueva York aceptó atender las solicitudes israelíes y finalmente se dio luz verde para celebrar el mega evento.
«Hemos estado fomentando buenos lazos con las autoridades y el departamento de policía durante años», dijo Dayan. «Ningún otro consulado israelí tiene tan buenos lazos con la policía local, y se nota», dijo.
Señaló que los israelíes deberían celebrar aún con mayor intensidad para demostrar que no han sido disuadidos por las provocaciones de la cerca de Gaza en las últimas semanas. «Debemos celebrar precisamente porque estamos atravesando un momento difícil», dijo Dayan.
Regev, quien fue el principal representante del gobierno israelí en el evento, le dijo a Israel Hayom que «este evento tiene un gran significado, no solo para mí, sino también para el Estado de Israel». Ella dijo: «Times Square nunca está acordonada, solo una vez un año en la víspera de Año Nuevo. Esta es la primera vez en la historia que dicho evento tiene el cuadrado sellado, ¿y para quién? Por el Estado de Israel, para saludar al Estado de Israel. El lugar es un bullicioso centro neurálgico económico y cultural; tener los logros de este pequeño país exhibidos en sus pantallas masivas es alentador y me hace sentir orgulloso y feliz de haber tenido la oportunidad de liderar este esfuerzo». Elogió al NYPD por hacer» tremendos esfuerzos «para garantizar que el evento se llevara a cabo sin problemas.
Al evento asistieron miembros del Congreso, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio, y otros funcionarios. «Las autoridades se sorprendieron por nuestra solicitud, y preguntaron: ‘¿Por qué mantener esto aquí?’ Pero insistimos porque este lugar es parte del mensaje que queremos transmitir «, dijo.
Además de Regev y Dayan, el embajador de Israel en la ONU Danny Danon también estuvo presente, al igual que Aliyah y ministro de Integración Sofa Landver, el ministro de Ciencia y Tecnología Ofir Akunis, MK Yoel Hasson (Unión Sionista) y MK Elazar Stern (Yesh Atid), MK Shuli Mualem-Rafaeli (Habayit Hayehudi) y MK Nurit Koren (Likud).
Danon dijo que era una buena manera de terminar una semana dramática en la que Israel fue atacado una vez más en la ONU «Tuvimos una semana muy intensa. El viernes estuvimos en el Consejo de Seguridad de la ONU hasta las 6 pm; El embajador de los Estados Unidos Nikki Haley y yo defendimos a Israel, y ahora, dos días después, vemos el amor y el apoyo a Israel «, dijo. Dijo que más allá de sus sentimientos personales, las celebraciones fueron «un mensaje importante para el pueblo de Israel». Siempre hablamos de cuántos enemigos tiene Israel, y de los esfuerzos para boicotearlo, y de cómo todos están en contra de nosotros, pero tenemos muy buenos amigos, no debemos intimidarnos, y debemos creer en nuestros amigos e ir con nuestra verdad. »
Danon dijo que la postura de Estados Unidos e Israel en la ONU muestra que la posición de Israel está mejorando. «Estamos cambiando las reglas del juego», dijo Danon. «Primero, estaba la delegación de 40 embajadores que llegaron a Israel conmigo el Día de la Independencia, y luego está la postura de Haley en la ONU. Todo esto demuestra que no solo estamos en la defensa, sino que también adoptamos una postura proactiva, y esto es más evidente hoy en las calles, con docenas de embajadores de todo el mundo que marchan por la Quinta Avenida y llegan a Times Square».
El evento de Times Square fue precedido por el desfile anual Celebrate Israel Parade, con decenas de miles desfilando por la Quinta Avenida, incluido el gobernador de Nueva York Andrew Cuomo y el alcalde de Blasio. Danon, quien marchó con un grupo de docenas de embajadores, dijo que estaba «contento de lanzar una nueva tradición de tener una gran cantidad de embajadores marchando con nosotros en la mayor manifestación pro israelí en el mundo». Dijo que fue «reconfortante». Para ver tanto apoyo en el extranjero entre los amigos de Israel en el extranjero en estos tiempos difíciles».