Una de las colecciones más grandes de impresiones del sello real del Reino de Judá se descubrió en un complejo de recaudación y almacenamiento de impuestos públicos del primer Templo que se está excavando cerca de la nueva Embajada de los Estados Unidos en Jerusalén.
La estructura principal de la Edad del Hierro es excepcional tanto en términos de tamaño como de estilo arquitectónico, dijo el arqueólogo de la Autoridad de Antigüedades de Israel, Neri Sapir, quien codirigió la excavación.
Descubierto a solo tres kilómetros (1.8 millas) fuera de la Ciudad Vieja, los arqueólogos de la Autoridad de Antigüedades de Israel creen que el complejo sirvió como centro administrativo durante los reinados de los reyes de Judea, Ezequías y Menashe (siglo VIII a mediados del siglo VII a. C.).
De acuerdo con un comunicado de prensa de la IAA el miércoles, se descubrieron más de 120 manijas de tarro estampadas hace 2.700 años con antiguas impresiones de sellos en hebreo en el sitio, lo que indica claramente el uso de la ubicación como centro de almacenamiento e impuestos. Entre las inscripciones estampadas prevalecen «LMLK», «LamMeLeKh» o «Perteneciente al rey», una forma de marcar que los alimentos almacenados en los frascos habían sido diezmados al gobernante de Judea.
Este tesoro de impresiones de sellos LMLK se suma a los más de 2,000 sellos similares descubiertos previamente en excavaciones y permite a los arqueólogos repensar los sistemas administrativos y de recaudación de impuestos del Reino de Judá.
“Este es uno de los descubrimientos más significativos del período de los Reyes en Jerusalén realizado en los últimos años. En el sitio que excavamos, hay indicios de que la actividad gubernamental administró y distribuyó suministros de alimentos no solo por escasez, sino que administró excedentes agrícolas que acumulan bienes y riqueza «, dijeron los codirectores de excavación de IAA Sapir y Nathan Ben-Ari en un comunicado de prensa el miércoles.
Según los arqueólogos, la gran cantidad de impresiones de sellos aquí y en el cercano Kibbutz Ramat Rachel muestra que gran parte de la administración gubernamental del Reino de Judá tuvo lugar fuera de la ciudad de David durante al menos los últimos siglos de la monarquía.
Las excavaciones de salvamento en curso en el vecindario Arnona de Jerusalén son conducidas por la Autoridad de Antigüedades de Israel, financiada por la Autoridad de Tierras de Israel y administrada por la Corporación de Desarrollo de Moriah Jerusalén antes de la construcción de un nuevo proyecto de construcción.
El arqueólogo del Distrito de Jerusalén de la IAA, Dr. Yuval Baruch, dijo que las agencias están trabajando juntas para preservar el sitio dentro del plan del nuevo proyecto como parte de la tendencia de desarrollo sostenible del patrimonio local de la IAA.
“Los descubrimientos arqueológicos en Arnona identifican el sitio como un sitio clave, el más importante en la historia de los últimos días del Reino de Judá y del regreso a Sión décadas después de la destrucción del Reino. Este sitio se une a varios otros sitios clave descubiertos en el área de Jerusalén que estaban conectados al sistema administrativo centralizado del Reino de Judá desde su apogeo hasta su destrucción», dijo Baruch.
Muerte, idolatría e impuestos.
También se descubrió una colección de lo que parecen ser ídolos de arcilla en el sitio. Según Sapir y Ben-Ari, “Algunas de las figuras están diseñadas en forma de mujeres, jinetes o como animales. Estas figuras generalmente se interpretan como objetos utilizados en el culto pagano y la idolatría, un fenómeno que, según la Biblia, prevaleció en el Reino de Judá».
Si bien quizás no todos los ciudadanos participaron en el culto a los ídolos, los impuestos estaban asegurados, como lo ilustran los mangos de LMLK y otras pruebas arqueológicas. Según los descubrimientos de los arqueólogos, los impuestos en forma de productos agrícolas como el vino y el aceite de oliva se recaudaron de manera ordenada.
«El sitio alguna vez dominó grandes parcelas agrícolas y huertos de olivos y vides de uva que incluían instalaciones industriales agrícolas como lagares para la vinificación», dijeron los arqueólogos.
Se han encontrado impresiones de la jarra Royal LMLK en excavaciones asociadas con el Reino de Judá, principalmente alrededor de Jerusalén. Se encontraron varias macetas completas estampadas con LMLK en Lachish, en las estribaciones de Judea. Hasta el momento se han encontrado unas dos docenas de tipos de impresiones, aunque todas están típicamente estampadas con un disco solar que está flanqueado por dos (como en el caso de Arnona) o cuatro alas.
Por lo general, la antigua inscripción hebrea LMLK aparece sobre el disco solar; En el caso de las impresiones de Arnona y también algunas de las encontradas en excavaciones en otros lugares, debajo del disco solar se registra una de las cuatro ciudades del reino de Judá: Hebrón, Ziph, Socho o Mmst.
Según Sapir y Ben-Ari, Hebrón, Ziph y Socho están claramente identificados con ciudades antiguas conocidas en Judea en el área de las Colinas de Hebrón. «Sin embargo, la identificación de Mmst sigue siendo controvertida».
A 2011 Universidad de Tel Aviv artículo, “judaíta sellado y Incised Jar llaves: una herramienta para el estudio de la historia en los últimos tiempos monárquico Judá,” explica que las asas troqueladas son un fenómeno ampliamente conocido en los últimos tiempos la edad de hierro Judá. «Las excavaciones y estudios realizados en esta área han arrojado más de 2000 asas estampadas o incisadas que datan del período muy corto que abarca desde finales del siglo VIII hasta la destrucción del reino a principios del siglo VI a.C.».
También se encuentran entre las impresiones de Arnona y en otras excavaciones los nombres de altos funcionarios y personas adineradas del Reino de Judá: Naham Abdi, Naham Hatzlihu, Meshalem Elnatan, Zafan Abmetz, Shaneah Azaria, Shalem Acha y Shivna Shachar.
«Estos nombres aparecen en los tiradores de los recipientes de almacenamiento en varios sitios en todo el Reino de Judá y dan fe de la posición de élite de aquellos cuyos nombres están impresos en los frascos», dijeron los arqueólogos. Se presume que estos son altos funcionarios que estaban a cargo de áreas económicas específicas, o tal vez individuos ricos en ese momento, aquellos que poseían grandes tierras agrícolas, impulsaban la economía de su distrito y poseían focas privadas”.
Un misterio duro como una roca
Según los arqueólogos, el sitio de Arnona data de un período en el que la Biblia documenta agitaciones tumultuosas, incluida la fallida campaña del rey asirio Senaquerib para conquistar Jerusalén en los días del rey Ezequías. Los artefactos en el sitio, incluidos los sellos estampados, muestran que los impuestos probablemente permanecieron ininterrumpidos durante este período.
«Puede ser que las disposiciones económicas del gobierno indicadas por los sellos estén relacionadas con estos eventos, sin embargo, la excavación reveló que el sitio continuó activo después de la conquista asiria», dicen los arqueólogos.
Con la destrucción del Reino de Judá en 586 a. C. y el exilio en Babilonia, el sitio fue abandonado, dijeron los investigadores. Sin embargo, poco después, “el sitio fue reasentado y se reanudó la actividad administrativa. Durante este tiempo, la actividad gubernamental en el sitio se conectó con la provincia de Judea en el Regreso a Sión en 538 a. C. bajo los auspicios del Imperio Persa aqueménida, que luego gobernó todo el antiguo Cercano Oriente y Asia Central».
Los hallazgos de los arqueólogos se corresponden con la hipótesis presentada por el artículo de la Universidad de Tel Aviv sobre los tiradores de jarras. «Las asas estampadas de los frascos eran parte del sistema administrativo de Judá que ya se estableció cuando Judá se convirtió en un reino vasallo asirio y continuó en uso mientras Judá era un reino vasallo y luego una provincia bajo el dominio de los babilonios, persas y Imperios ptolemaicos.
Sin embargo, después de esta reanudación de la actividad en el sitio de administración de Arnona, en algún momento hace miles de años, el gran edificio en el sitio se cubrió con una enorme pila de piedras de sílex para crear una colina artificial de 20 metros (65.5 pies) extendida sobre siete dunams que todavía son visibles a simple vista. Los arqueólogos piensan que otra instalación de almacenamiento puede estar debajo de las piedras.
«Estas colinas de piedra artificial han sido identificadas en varios sitios en Jerusalén y son un fenómeno del final del período del Primer Templo y han despertado la curiosidad y la fascinación de los investigadores de Jerusalén desde el comienzo de la investigación arqueológica en el área», dijeron los arqueólogos.
«Sin embargo, la razón del gran esfuerzo realizado para apilarlos en muchos acres sigue siendo un misterio arqueológico sin resolver», dijeron.
