El gigante minorista estadounidense Walmart está listo para adquirir una startup de realidad aumentada (AR) fundada por empresarios israelíes para impulsar sus operaciones de cuidado óptico en todo el país, reveló la compañía el miércoles.
Walmart dijo que finalizó un acuerdo para comprar Memomi, fundada en 2014 por Ofer Saban y Salvador Nissi Vilcovsky, por una suma no revelada.
Memomi desarrolló una plataforma AR que permite a los clientes “probarse” productos y prendas virtualmente y recibir recomendaciones personalizadas basadas en el estilo y las preferencias. La compañía también desarrolló el Memory Mirror, un espejo inteligente «mágico» de tamaño completo donde los compradores pueden recorrer una variedad de opciones digitalmente mientras graban y revisan sus sesiones de prueba. Estos espejos se instalaron en unas tres docenas de tiendas Neiman Marcus en los EE. UU. en 2019.
La empresa ha trabajado con otros minoristas como Sephora, L’Oreal y Lancome, así como con marcas de lujo como Yves Saint Laurent, Dior y La Mer.
Memomi también ha trabajado con Walmart desde 2019, permitiendo mediciones digitales de cuidado de la vista para clientes en más de 2800 Walmart Vision Centers y 550 Sam’s Clubs (una subsidiaria de Walmart) y en SamsClub.com, dijo Walmart en el anuncio el miércoles.
La adquisición, dijo Walmart, “es el siguiente paso en el viaje de Walmart de ofrecer acceso personalizado y asequible a la atención óptica”.
“Los clientes buscan acceso a la atención de forma digital, en sus hogares, y comprar anteojos no es diferente”, dijo David Reitnauer, vicepresidente de servicios especializados de Walmart Health & Wellness. “Esta adquisición respalda nuestra misión de Salud y Bienestar de brindar atención accesible a las comunidades a las que servimos”.
Está previsto que la adquisición finalice en las próximas semanas, después de lo cual los empleados de Memomi se unirán a Walmart Global Tech, la organización de tecnología y servicios comerciales dentro de Walmart integrada por ingenieros de software, científicos de datos, expertos en seguridad cibernética y profesionales de servicios empresariales.
Memomi tiene su sede en Palo Alto, California, con oficinas en París y Tokio y un centro de I+D en Rehovot dirigido por Saban, quien se desempeña como CTO (director de tecnología). Saban se desempeñó anteriormente como CTO de la empresa de soluciones de redes inalámbricas MobileAccess, comprada por la empresa tecnológica estadounidense Corning por 150 millones de dólares en 2011.
Según Calcalist, Memomi emplea a 10 personas en Israel.
Cheryl Ainoa, vicepresidenta sénior de Nuevos Negocios y Tecnología Emergente de Walmart Global Tech, dijo que la organización estaba “emocionada de dar la bienvenida al equipo de Memomi a Walmart y agregar sus capacidades a nuestra tecnología líder de realidad virtual que está transformando la experiencia minorista para nuestros clientes y miembros”.
Vilcovsky, quien se desempeña como CEO de Memomi, dijo que la compañía esperaba unirse a Walmart y “ofrecer nuestras innovaciones y experiencias de usuario a gran escala tanto en la tienda como en línea”.
La adquisición de Memomi será la tercera compra de Walmart de una empresa fundada en Israel.
La empresa minorista, con ingresos anuales informados de $ 523,964 mil millones en 2020, compró el año pasado el desarrollador israelí de la plataforma de probadores virtuales Zeekit, implementando la tecnología en la aplicación Walmart y Walmart.com en marzo.
En 2019, Walmart adquirió Aspectiva, una empresa emergente con sede en Israel que utiliza inteligencia artificial y tecnologías de procesamiento de lenguaje natural para analizar las opiniones de los consumidores en la web con el objetivo de crear una mejor experiencia de compra.
Aspectiva se unió a la Tienda N° 8 de Walmart, un brazo de incubación lanzado por el minorista en 2017 para aprovechar nuevas ideas en el campo del comercio.
Walmart también ha realizado una serie de inversiones en empresas y organizaciones israelíes. En 2018, la empresa minorista realizó una inversión estratégica en Team8, un grupo de expertos e incubadora de tecnología israelí; también ha lanzado una empresa conjunta con Eko, una empresa de tecnología y medios interactivos con oficinas en Tel Aviv y Nueva York; y se unió a The Bridge, un acelerador de tecnología que conecta a empresas globales con la comunidad de startups de tecnología en Israel.