Durante miles de años, las parejas judías han observado las leyes de Niddah (literalmente, separación) para santificar su relación sexual.
Tradicionalmente, una pareja casada se abstiene de la intimidad durante el período menstrual de una mujer y siete días después. Inmersión en el mikve. Un baño ritual judío marca el punto en el que la pareja puede reunirse físicamente.
La práctica de niddah, que también se conoce como “taharat hamishpacha”, o pureza familiar, se basa en leyes delineadas en la Torá, comenzando en Levítico 15:19. Las leyes de niddah se detallan más a fondo en un tratado del Talmud llamado Niddah, y algunas mujeres estudian estas leyes en una clase previa a la boda a menudo conocida como Clases de Kallah (Novia).
De acuerdo con la ley judía, una mujer está en estado de niddah (traducida como ritualmente impura o ritualmente no preparada) mientras está menstruando, después del parto o aborto espontáneo y en cualquier momento de sangrado uterino. Es importante tener en cuenta que la pureza ritual no es lo mismo que la pureza física general o la limpieza.
Tradicionalmente, las parejas casadas se abstienen de tener relaciones sexuales y otros contactos físicos desde el momento en que comienza la menstruación hasta el momento en que la esposa se sumerge en la mikve. Algunas parejas duermen en camas separadas durante el período niddah.
Los defensores de Niddah a menudo argumentan que la práctica promueve matrimonios saludables, ya que al restringir la intimidad física a una ventana de tiempo específica, evita que el sexo se vuelva aburrido o rutinario. La práctica generalmente también resulta en un mayor éxito al concebir un bebé, ya que alienta a la pareja a reanudar las relaciones en un momento del ciclo en el que una mujer suele estar ovulando.
Aunque durante generaciones, muchos judíos liberales han encontrado niddah problemática, rechazando la práctica como arcaica y degradante para las mujeres, en los últimos años, algunas mujeres judías no ortodoxas han reclamado el ritual mensual, encontrando un nuevo significado en su atención a los ciclos reproductivos de las mujeres.
En algunos mikve’ot liberales y pluralistas, como Mayyim Hayyim de Boston, miembros de las congregaciones conservadora, reformista, reconstruccionista, ortodoxa y renovadora, así como judíos no afiliados, están experimentando con la inmersión mensual y observándola de varias maneras.