En una notable operación rodeada de secreto, un país árabe desempeñó un papel fundamental al ayudar a Israel en la evacuación de casi 100 judíos yemenitas de una situación peligrosa en Saná, Yemen, y su reasentamiento en El Cairo, Egipto. La operación, llevada a cabo en 2021 en el contexto de la prolongada guerra civil de Yemen, marca el fin de una comunidad judía de dos milenios de antigüedad y revela una historia de cooperación geopolítica, esfuerzos humanitarios y un sobreviviente solitario que quedó atrás.
Los judíos yemenitas rescatados habían estado viviendo en un complejo seguro en Saná, protegidos de los rebeldes hutíes que habían ganado control sobre partes importantes de Yemen. El peligro que enfrentaban diariamente se volvió crítico, lo que llevó a Israel a buscar asistencia de emergencia de un país árabe anónimo y sin vínculos diplomáticos con Jerusalén. Los enviados de este país entablaron delicadas negociaciones, no sólo con las autoridades yemeníes en Saná sino también con Egipto, para facilitar el reasentamiento de la comunidad judía en El Cairo.
Algunos de los evacuados, influenciados por la secta antisionista Satmar Hassidic, dudaban en trasladarse a Israel, que percibían como una nación secular y apóstata. Como parte del complejo acuerdo negociado entre el país árabe, Israel y Saná, las autoridades yemeníes se negaron a permitir que los judíos emigraran a Israel, especialmente aquellos con familiares de primer grado en el Estado judío. En consecuencia, alrededor de 100 judíos yemenitas encontraron refugio en un complejo en El Cairo, gracias a la financiación extranjera y al enviado especial anónimo que dirigió la operación.
Sin embargo, en medio de este éxodo exitoso, un individuo, Salem Levi Marhabi, quedó trágicamente atrás. Al tener el gobierno yemení prohibido salir, ahora se cree que Marhabi es el último judío que reside en Yemen. El enviado anónimo realiza visitas mensuales a Saná para garantizar el bienestar de Marhabi, pero su situación es terrible. Los informes indican que se encuentra recluido en una prisión hutí, tras sufrir torturas y perder todos los dientes. La terrible experiencia de Marhabi refleja los desafíos que enfrentan quienes quedaron atrás en zonas de conflicto, destacando la complejidad de tales misiones de rescate.
Dentro del recinto cerrado en El Cairo, fuentes del país árabe anónimo revelan que los judíos yemenitas están prosperando, se dedican a la orfebrería y se ganan la vida. Sus productos artísticos han obtenido una gran demanda en la ciudad, mostrando la resiliencia y las habilidades de esta antigua comunidad. En particular, los judíos yemenitas en El Cairo son probablemente la única comunidad judía en Egipto, ya que la presencia judía histórica en el país ha disminuido con los años.
A pesar del éxito de la evacuación y el reasentamiento, la difícil situación de Salem Levi Marhabi sirve como un crudo recordatorio de las dificultades que enfrentan quienes permanecen en zonas de conflicto. Mientras la comunidad de El Cairo reconstruye sus vidas, esta historia no contada arroja luz sobre los esfuerzos de colaboración entre naciones, los desafíos de preservar comunidades antiguas y el imperativo humanitario de rescatar a quienes están en peligro.