Un avión que transportaba a 119 inmigrantes de Etiopía aterrizó en Israel el jueves, cuando el país marcó el día conmemorativo anual para los judíos etíopes que murieron en el camino hacia el estado judío.
Los inmigrantes fueron recibidos por la nueva ministra de Absorción de Inmigración, Pnina Tamano-Shata, la primera ministra nacida en Etiopía en la historia de Israel, y el jefe de la Agencia Judía, Isaac Herzog.
Ambos enmascarados debido al coronavirus, Tamano-Shata y Herzog se pararon en la entrada del avión y entregaron rosas a los nuevos israelíes.
«Es un gran privilegio dar la bienvenida a estos 119 maravillosos [inmigrantes] de Etiopía justo cuando comienzo mi posición», dijo Tamano-Shata en un comunicado de la Agencia Judía.
“Han estado esperando mucho tiempo para cumplir el sueño de aliyah. Ahora han llegado a casa y estoy extremadamente conmovida”, agregó, usando el término hebreo para la inmigración judía a Israel.
Herzog señaló la importancia de la fecha en que los nuevos inmigrantes hicieron aliá.
«Recordaremos a los miles que soñaron con Jerusalén y perecieron en el camino y están trabajando incansablemente para facilitar la aliá para los miembros de la comunidad que aún esperan cumplir el sueño de mudarse a Israel», dijo.
A pesar de la pandemia de COVID-19, ha continuado la inmigración a Israel, incluido un grupo de nuevos inmigrantes de Etiopía que llegaron a fines de marzo.
También el jueves, la ceremonia para los judíos etíopes que murieron mientras intentaban llegar a Israel se celebró en el cementerio nacional del Monte Herzl en Jerusalén.
A la ceremonia anual asistieron familiares desconsolados, el presidente Reuven Rivlin, el primer ministro Benjamin Netanyahu, el presidente de la Knéset Yariv Levin, el juez de la Corte Suprema David Mintz y Tamano-Shata.
«No todos llegaron a casa, a Jerusalén», dijo Rivlin. “Padres e hijos, hermanas y hermanos, nietos y abuelos no sobrevivieron al viaje. No pudieron sobrevivir a la agotadora caminata, los ladrones en el camino, el hambre, las enfermedades, las terribles condiciones en los campamentos de tránsito”.
Añadió: “Jerusalén guarda su memoria en su corazón para siempre. Tu amor por Jerusalén es una antorcha eterna, cuya cima toca los cielos. Una columna de fuego que muestra a todos los israelíes el camino. Que los recuerdos de aquellos que perdieron la vida camino a Jerusalén e Israel, nuestros hermanos y hermanas, permanezcan para siempre en nuestros corazones».
Entre 1979 y 1990, Israel organizó varios transportes de judíos etíopes a Israel a través de Sudán. Cientos o, según algunas estimaciones, miles de personas murieron en el viaje desde Etiopía a los campamentos sudaneses desde donde partieron hacia Israel.
Unos 1.500 nombres de los que murieron en el camino están grabados en un monumento en el sitio donde se celebró la ceremonia.