El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, se encuentra en una visita crucial a Israel, en medio de crecientes presiones para poner fin a la guerra contra Hamás en Gaza. La reunión clave tuvo lugar el martes, cuando Blinken se reunió en privado con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, en el cuartel general militar de Kirya, en Tel Aviv.
La agenda incluía una reunión ampliada del Gabinete de Guerra para discutir los últimos desarrollos en el conflicto con Hamás en Gaza y otros frentes. La visita de Blinken a Israel forma parte de su itinerario que incluye países de la región, tras visitar Turquía, Grecia, Jordania, Qatar, Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita.
El presidente de Israel, Isaac Herzog, expresó su agradecimiento por el apoyo y compromiso de Estados Unidos con la seguridad de Israel en medio de la guerra. Herzog criticó las audiencias programadas en la Corte Internacional de Justicia de La Haya, donde Sudáfrica ha demandado a Israel por supuesto genocidio, calificándolas de «atroces y absurdas».
Blinken, que llegó después de sus encuentros en varios países de la región, compartió que discutirá con líderes israelíes lo que ha aprendido en sus visitas. También planea reunirse con familias de rehenes en Gaza, subrayando los esfuerzos para lograr su liberación.
Tras la reunión con Herzog, Blinken se encontró con el ministro de Asuntos Exteriores israelí, Israel Katz, quien destacó que la seguridad de Israel solo se restablecerá con la derrota de Hamás y la retirada de Hezbolá de la frontera con Líbano.
Blinken busca impulsar una transición «inminente» a una fase menos intensiva de la guerra en Gaza. Aunque un alto funcionario estadounidense indicó que esta transición está en marcha, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) confirmaron que ya han iniciado una campaña que implica menos tropas terrestres y ataques aéreos.
Además, Blinken abordará la posibilidad del retorno de los habitantes de Gaza a sus hogares en el norte de la Franja, después de que muchos huyeran hacia el sur en busca de seguridad.
El ministro de Seguridad Nacional israelí, Itamar Ben-Gvir, instó a una postura firme contra Hamás, indicando que «no es el momento de hablar suavemente con Hamas, es hora de usar ese gran garrote».
La visita de Blinken a Israel es parte de los esfuerzos diplomáticos de la administración Biden para evitar una escalada regional, tres meses después de que terroristas de Hamás llevaran a cabo ataques en el noroeste del Negev, resultando en víctimas civiles y soldados israelíes.
En su recorrido, Blinken también visitó Arabia Saudita, donde el príncipe heredero Mohammed bin Salman resaltó la importancia de detener la guerra en Gaza, aumentar los esfuerzos humanitarios y trabajar hacia la seguridad y la estabilidad.
Aunque se espera que la transición a una fase menos intensiva sea un tema clave, las FDI anticipan que los combates en Gaza podrían extenderse hasta 2024, según el portavoz contralmirante Daniel Hagari y el Jefe de Estado Mayor de las FDI, el teniente general Herzi Halevi.