Israel no ha logrado la inmunidad colectiva a pesar del asombroso éxito del lanzamiento de la vacuna COVID-19.
«La inmunidad colectiva es la protección que proviene de la vacunación o la exposición previa al COVID que da como resultado una situación en la que el virus no tiene poder para circular en nuestras vidas cuando hemos regresado a nuestra vida normal antes de la pandemia», explicó el Dr. Dan Yamin. jefe del Laboratorio de Modelización y Análisis de Epidemias de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Tel Aviv.
La vida normal significa que no hay máscaras faciales ni distanciamiento social, no hay cápsulas ni límites en las reuniones.
Hay tres razones:
El primero son las variantes.
La variante británica es al menos un 45% más contagiosa que la cepa original de Wuhan, lo que significa que el umbral para lograr la inmunidad colectiva, que al principio se creía que era de alrededor del 60%, ha aumentado hasta cerca del 80% en Israel, donde el 99,5% de los nuevos los casos tienen la mutación.
Además, explicó Yamin, si bien se encontró que la vacuna Pfizer era efectiva contra la variante británica, podría resultar menos efectiva contra nuevas variantes e Israel no podrá declarar inmunidad colectiva hasta que sepa que el virus ya no puede circular.
El segundo es la transmisión.
Si bien los estudios han demostrado que la vacuna es muy eficaz para reducir o incluso bloquear la infección sintomática, todavía hay dudas sobre la infección asintomática.
“Sabemos por otras vacunas, como la vacuna contra la tos ferina o el rotavirus, que la vacuna hace un muy buen trabajo en la prevención de infecciones sintomáticas, pero menos en la prevención de casos asintomáticos”, dijo Yamin.
Las personas que pueden haber contraído coronavirus antes de la vacunación y desarrollar casos sintomáticos ahora tienen muchas más probabilidades de ser asintomáticas si contraen el virus. Pero aún no está claro si pueden transmitir el virus a otra persona.
Los últimos estudios en Israel están comenzando a revelar que las personas que fueron vacunadas tienen una carga viral reducida, lo que significa que es probable que sean menos infecciosas que alguien que no fue vacunado y contrajo la enfermedad y, por lo tanto, es menos probable que propaguen corona.
«Los estudios están comenzando a decirnos que la vacuna hace un buen trabajo en la prevención de la transmisión», dijo Yamin. «Sin embargo, no sabemos hasta qué punto».
Finalmente, la tercera razón son los niños.
Hasta la fecha, alrededor de 5,1 millones de israelíes han sido vacunados con al menos una dosis de la vacuna Pfizer. Pero todavía hay una gran población no vacunada en Israel.
Alrededor del 30% de la población israelí son niños menores de 16 años que no son elegibles para la vacunación. En algunas áreas de la población, como en la comunidad haredi (ultraortodoxa), ese número es aún mayor: 50%.
Además, aunque más del 90% de las personas mayores de 50 años han recibido la vacuna, todavía hay 250.000 más que no han sido vacunadas. Además, tampoco se han inoculado unos 800.000 vacunados elegibles entre las edades de 16 y 50 años.
“Me esforzaría mucho en vacunar a las personas de entre 16 y 50 años”, dijo el profesor Dan Cohen, miembro del Equipo de Tratamiento de Epidemias de Israel y director de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Tel Aviv. «Pero las cosas mejorarán mucho cuando exista la posibilidad de empezar a vacunar a los niños menores de 16 años».
Pfizer ha completado la inscripción para un ensayo clínico de niños de entre 12 y 16 años y se espera que los datos se publiquen durante el verano.
Como se señaló, los expertos creen que alrededor del 80% de la población tendría que vacunarse o recuperarse para lograr la inmunidad colectiva, pero esto es solo una estimación.
En el caso del sarampión, dijo Cohen, alrededor del 90% al 95% de la población necesita vacunarse para tener protección. Por el contrario, en el caso de la disteria y la poliomielitis, solo entre el 70% y el 80% de la población necesita vacunarse.
Agregó que podría ser que en ciertas áreas de la población ya se logre la inmunidad colectiva, como en áreas con menos juventud o mayores tasas de vacunación, pero eso es diferente a lograr la inmunidad colectiva nacional.
Yamin dijo que en un futuro cercano el coronavirus debería entrar en un estado de «epidemia silenciosa», lo que significa que no habría una infección masiva y ciertamente menos tensión en el sistema de salud. Esto se debe especialmente a que la mayoría de los niños no desarrollan casos graves de COVID-19.
Pero dijo que, si bien la enfermedad aún se está propagando, Israel debe realizar pruebas proactivas a la población para detectar casos asintomáticos antes de que se propaguen, especialmente en áreas donde las personas podrían estar en mayor riesgo, como en las instalaciones para personas mayores.
«Ahora deberíamos poner todos nuestros esfuerzos para proteger a las personas en alto riesgo», dijo Yamin.
Cohen agregó que si bien Israel disfruta de la emocionante tendencia a la baja en la morbilidad, solo alrededor del 2.4% de las personas examinadas el sábado dieron positivo, la población debe actuar con precaución y continuar combinando la vacunación con otras medidas preventivas, como máscaras y distanciamiento social cuando corresponda. .
«Los datos son muy alentadores», dijo Cohen, «pero aún no podemos hablar de una inmunidad colectiva significativa en esta etapa».
