El primer ministro Benjamin Netanyahu y el ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, anunciaron el miércoles por la noche el plan de triaje del gobierno para combatir el alto costo de la vida, prometiendo congelar o reducir los aumentos de precios que afectan los servicios públicos básicos, el combustible y los impuestos municipales a la propiedad.
“Estos pasos reducirán de inmediato los gastos mensuales de todos los hogares en Israel”, dijo Netanyahu, y agregó que debido a que estos son los gastos básicos que afectan a toda la economía, reducir sus costos sería como” poner palos en la rueda de la inflación”, que alcanzó el 5,3% a fines de 2022.
Junto a Smotrich, Netanyahu dijo a los periodistas que el plan de cuatro puntos de su gobierno: instituirá una congelación de un año en las tasas de impuestos municipales a la propiedad; reducirá los impuestos especiales sobre el combustible en 0,10 NIS por litro hasta finales de 2023, revirtiendo efectivamente el aumento del precio del combustible de 0,09 NIS de enero, ya que el gobierno fija mensualmente los precios del gas de 95 octanos; reducir el aumento del precio de la electricidad programado para enero del 8,2% a solo el 2,5%; y de manera similar, reducir el aumento planificado del precio del agua del 3,5% a solo el 1%.
Calificando el plan como” medidas de emergencia”, Netanyahu y Smotrich prometieron que otras iniciativas, como abordar la crisis de la vivienda, cumplir una promesa electoral del Likud de proporcionar educación infantil gratuita y reformas para disminuir la competencia, acompañarán el proceso de formación del presupuesto estatal. En medio de la alta inflación, el aumento de los precios de la vivienda y las presiones macroeconómicas, combatir el costo de vida es un tema prioritario para los votantes israelíes, y una promesa electoral central de Netanyahu y sus socios de coalición de derecha y religiosos.
Si bien no es un plan de ataque integral, Netanyahu dijo que la congelación de las tasas básicas y las reducciones de los aumentos “ralentizarán el ritmo de la inflación y comenzarán a hacer retroceder la rueda”.”Varios fabricantes importantes anunciaron recientemente aumentos significativos de precios, citando en parte el aumento de los costos de energía. No está claro si esos fabricantes ahora reducirán los precios o cosecharán la ganancia inesperada.
Como medida adicional para ayudar a mejorar el aumento restante del 2,5% en el precio de la energía, el primer ministro y el ministro de Finanzas dijeron que 300.000 de los más necesitados de Israel recibirán una subvención de 200 NIS (58 dólares) para ayudar a cubrir el aumento de los costos de electricidad ahora, que la Oficina del Primer Ministro aclaró más tarde que es en lugar de esperar hasta octubre para una subvención de calefacción estándar administrada por la seguridad social. No está claro si esta pequeña subvención será complementaria a la subvención más grande de octubre, o un anticipo de la suma.
Además, 100,000 pequeñas y medianas empresas no verán un aumento en las tarifas de electricidad. Los parámetros para determinar este beneficio, y su duración, no se revelaron.
Smotrich también dijo que a principios de este mes se aumentaron los subsidios estatales para discapacitados y ancianos, y que los tramos del impuesto sobre la renta, la seguridad social y el impuesto a la salud se ajustaron en línea con los aumentos de los salarios y el índice de precios al consumidor, según la Oficina del Primer Ministro. El valor de los créditos del impuesto sobre la renta también aumentó ligeramente, de 223 a 235 NIS.
Ejemplos proporcionados por la Oficina del Primer Ministro citaron reducciones de costos que van desde NIS 70 al mes para un solo asalariado de salario medio sin hijos hasta NIS 368 para un hogar con dos padres que trabajan y dos hijos.
El plan no mencionó si el gobierno extenderá los créditos fiscales a los padres trabajadores de niños de 6 a 12 años, promulgados el año pasado por el ex ministro de Finanzas Avigdor Liberman y que expirarán en febrero.
Smotrich dijo que “la mayoría de estos cambios no requieren asignaciones presupuestarias” y pueden entrar en vigencia de inmediato. Mucho debate se ha arremolinado en torno a cómo manejar la congelación de las tasas de impuestos a la propiedad municipales, ya que la medida deduce un aumento esperado del 1.37% en los fondos de las arcas de la ciudad. El ministro de Finanzas dijo que el Tesoro encontrará una manera de cerrar las brechas.
Las políticas presentadas estaban en línea con otras medidas anunciadas en febrero pasado por Liberman, durante su corto mandato de año y medio al frente de las finanzas estatales. Smotrich, un entusiasta del libre mercado como Liberman y Netanyahu, dijo que planea seguir un camino similar al de su predecesor.
Reafirmando su compromiso de impulsar reformas que aborden el alto nivel de concentración de mercado de Israel, para aumentar la competencia, romper los monopolios en la fabricación y producción de alimentos y reducir la regulación y la burocracia, Smotrich dijo que planea presentar políticas relacionadas junto con el presupuesto estatal.
Sin embargo, Smotrich solo está programado para mantener el dinero del país durante la mitad del mandato del gobierno. En 2025, el líder del Shas, Aryeh Deri, uno de los políticos económicamente más socialistas de la Knesset, está listo para cambiarlo y puede seguir una línea diferente, si su oferta ministerial no es anulada por el Tribunal Superior.
Mientras tanto, Smotrich también asintió con la cabeza a una iniciativa que recientemente presionó para que los legisladores y los principales funcionarios públicos acordaran reducir sus aumentos salariales de casi el 15% a solo el 5,1%, una medida que aún necesita la aprobación de la Knesset.
“Este es un paso importante para dar ejemplo y responsabilidad”, dijo Smotrich, ” para no cargar el presupuesto estatal y la crisis”.
En enero, el Banco de Israel elevó la tasa de interés al 3,75%, en su nivel más alto desde 2008, en un esfuerzo por frenar la inflación. Los precios de las viviendas han aumentado un 20% desde enero de 2022, según el Canal 12.
Un estudio del Instituto de Democracia de Israel encontró que las diferencias de precios reales son muy divergentes entre Israel y los Estados Unidos, con el nivel de precios de Israel un 40% por encima del de los Estados Unidos en 2021 y el poder adquisitivo real de los salarios un 44% menos que en los Estados Unidos. Los precios de Israel se dispararon un 17% más que en la zona euro en el mismo año, mientras que el poder adquisitivo real de los salarios de Israel flotó un 10% por debajo de la misma área.