El Ministro de Defensa, Benny Gantz, aterrizó en el Reino de Baréin para un viaje relámpago de 24 horas para firmar el primer memorando de entendimiento (MoU) con un país del Golfo.
Fue recibido en el Aeropuerto Internacional de Baréin por su homólogo de Baréin, el Ministro de Asuntos de Defensa, el Teniente General. Abdullah Bin Hassan Al Nuaimi.
Se espera que Gantz firme el MoU con Al Nuaimi, así como con el jefe de gabinete del país, Theyab bin Saqer Al Nuaimi.
El MoU establecerá un sólido marco de cooperación en seguridad que formalizará las relaciones de defensa entre los dos países, lo que permitirá una mayor cooperación en varios campos. Incluirá una serie de acuerdos de armas y otras ventas relacionadas con la defensa.
El Ministerio de Defensa supervisa todas las exportaciones de armas de Israel.
Gantz también se reunirá con el rey Hamad bin Isa bin Salman, el príncipe heredero y primer ministro Salman bin Hamad Al Khalifa y Al Nuaimi.
El ministro de Defensa, a quien también acompaña el director del Buró Político-Militar, Zohar Plati, también visitará la Quinta Flota de la Armada estadounidense, con base en Bahréin. Gantz se reunirá con su comandante Brad Cooper, junto con el jefe de la Marina de Israel, el almirante David Saar Salame, antes de regresar a Israel el jueves por la noche.
Gantz voló a Manama sobre Arabia Saudita en un avión cisterna Ra’am de la Fuerza Aérea de Israel, marcando la primera vez que un avión de la IAF aterrizaba en el reino.
El avión había estado en uso originalmente por la Fuerza Aérea Egipcia y aterrizó por primera vez en Israel en 1977 con el Primer Ministro egipcio Anwar Sadat, quien había venido para comenzar el proceso de paz con Israel.
Israel compró el avión en 2011 a una empresa civil y lo puso en servicio con el Escuadrón 120 de la fuerza aérea.
Los acuerdos de defensa con Baréin se producen cuando las tensiones siguen siendo altas con Irán.
Plati dijo que venir a Baréin “con el ministro de defensa en un avión de la IAF es historia. No hemos estado en países como este con una bandera israelí”.
Si bien Baréin no es tan influyente como otros países del Golfo, Plati dijo que se trataba de una «decisión significativa y valiente».
“Lo que está pasando aquí es algo de orgullo, y las reuniones públicas con Jordania, Baréin y Marruecos sobre el tema de la seguridad no tienen precedentes”, dijo.
La visita también se produce cuando la Armada de Israel participa en un simulacro marítimo a gran escala dirigido por el Comando Central de las Fuerzas Navales de los EE. UU. (NAVCENT) y la Quinta Flota.
Conocido como el Ejercicio Marítimo Internacional (o “IMX”), más de 9.000 efectivos y hasta 50 barcos de más de 60 ejércitos y organizaciones internacionales participarán en el ejercicio que se centrará en los sistemas navales no tripulados y el uso de inteligencia artificial.
Israel ha participado en varios simulacros con las fuerzas CENTCOM y NAVENT y países socios desde que se mudó formalmente del Comando Europeo de EE. UU. (EUCOM) al CENTCOM en septiembre.
Se cree que el cambio a CENTCOM no solo simplificará la cooperación con las tropas estadounidenses en la región, sino que también creará el potencial para una coalición regional con países árabes que han normalizado los lazos con Israel contra las amenazas compartidas que plantea Irán como Baréin.
Según Plati, los estadounidenses no han reducido sus fuerzas en la región, a pesar de centrarse en países como China y Rusia.
“Hay decenas de miles de tropas estadounidenses desplegadas en Baréin, Qatar, Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita y Kuwait, con aviones, baterías de defensa antimisiles THAAD y Patriot”, dijo. “Estados Unidos sigue estando presente y sigue siendo un jugador importante e influyente en la región”.
Jerusalén y Manama firmaron acuerdos de normalización en septiembre de 2020 como parte de los Acuerdos de Abraham.
Esta es la primera visita de Gantz al Reino. El Ministro de Relaciones Exteriores Yair Lapid fue el primer funcionario del gobierno israelí en visitar, en septiembre, para inaugurar la Embajada de Israel.
Tras la firma de los acuerdos en 2020, Gantz habló con su homólogo bahreiní, Abdullah bin Hassan Al Nuaimi, y lo invitó a Israel.
“Los dos discutieron la importancia de los Acuerdos de Abraham y de la creciente normalización con Israel para la estabilidad regional en el Medio Oriente, y hablaron sobre su expectativa mutua de que se establecería una estrecha asociación entre los dos ministerios de defensa, que contribuirá a ambos países. ‘, y para mantener la seguridad regional”, dijo la oficina de Gantz en ese momento.