El ministro de Salud, Yaakov Litzman, y su esposa Chava han dado positivo por el coronavirus, anunció su oficina después de la medianoche del miércoles, diciendo que ambos estaban en buenas condiciones.
El ministro de 71 años es el funcionario israelí más importante en ser diagnosticado con el virus.
La pareja estaba siendo “tratada adecuadamente y se encuentra aislada, bajo observación de acuerdo con las pautas del Ministerio de Salud”, dijo el comunicado, agregando que todos los que habían estado en contacto con ellos serían informados y enviados a cuarentena.
El primer ministro Benjamin Netanyahu había sido informado de los acontecimientos, según el comunicado, pero no dijo si esto afectaría al primer ministro, que salió de la cuarentena voluntaria el miércoles por la noche después de que se descubrió que uno de sus ayudantes portaba el virus.
El miércoles por la noche se cumplieron 14 días desde que Netanyahu se reunió por última vez con la asesora, Rivka Paluch. El primer ministro, su familia y varios asesores cercanos fueron evaluados el lunes y se descubrió que no eran portadores.
Litzman ha desempeñado un papel destacado en el manejo de la crisis pandémica junto a Netanyahu, asistiendo a reuniones clave con él, aunque el primer ministro ha tenido cuidado de mantener las regulaciones de distanciamiento social.
Bajo las órdenes del Ministerio de Salud, decenas de miles de israelíes están en cuarentena debido a la posible exposición al virus y todo el país se encuentra en un bloqueo casi total que ha visto a la mayoría de la población confinada a sus hogares, solo permitidos para necesidades esenciales.
El comunicado dijo que Litzman continuaría su rutina normal desde casa, de acuerdo con las órdenes del médico.
El número de muertes por COVID-19 en Israel aumentó el miércoles a 26, y el número de personas diagnosticadas con el coronavirus aumentó a 6.092.
Litzman, del judaísmo ultra ortodoxo de la Torá Unida, ha sido criticado con frecuencia por su manejo del brote de virus en Israel.
Algunos han alegado que puso los intereses de la comunidad ultraortodoxa por delante del público en general en su manejo de la lucha contra la pandemia. Según los informes, presionó para retrasar las estrictas restricciones a las reuniones públicas que habrían afectado la celebración del festival de Purim el mes pasado, y luchó duramente contra el cierre de sinagogas de la semana pasada.
Un grupo de altos funcionarios médicos en los principales hospitales también ha escrito a Netanyahu con una demanda urgente de nombrar a una figura profesional como ministro de salud.
Los médicos escribieron en la carta que la pandemia de coronavirus “ha expuesto y atrapado el sistema de salud en un punto bajo desde un punto de vista organizacional y operativo, del que todos habían estado al tanto”.
Expusieron problemas en el sistema, incluida la ampliación de las brechas entre la calidad de los servicios de salud en el centro del país y en el norte y el sur.
“En este momento… Es correcto que se designe a un profesional para dirigir el Ministerio de Salud, un médico con una rica experiencia en atención médica israelí”, escribieron. “La salud viene antes que nada, definitivamente antes que la política”.