El ejercicio internacional “Lightning Shield”, en el que participaron F-35 de las Fuerzas Aéreas israelíes e italianas, celebrado a finales de julio en Israel, marcó un momento importante en la cooperación militar de Israel con sus socios, ha dicho una fuente de la IAF.
El ejercicio comenzó el 24 de julio, cuando cuatro aviones de combate italianos F-35 entraron en el espacio aéreo israelí y dos F-35 israelíes los acompañaron hasta la base aérea de Nevatim, en el sur de Israel.
Participaron aviones F-35 de los escuadrones 116 (“Leones del Sur”) y 140 (“Águila de Oro”) de la IAF, el 13º escuadrón italiano y el 122º escuadrón Nachson de la IAF, que vuela aviones para misiones especiales con capacidades avanzadas de recopilación de información y planificación de misiones a bordo.
El simulacro ayudó a mejorar la preparación operativa de los escuadrones de F-35 de la IAF, así como a ampliar sus capacidades para lo que la IAF describe como “posibles escenarios operativos”.
La IAF, al igual que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, está probando actualmente todos los F-35 de su inventario por un posible problema de eyección de asiento, aunque se espera que esto se complete en unos días.
Un grupo de aviones internacionales vuela a territorio enemigo
El capitán N (nombre completo no revelado), jefe de ejercicio del 116º Escuadrón, dijo a JNS en los últimos días que acoger un simulacro internacional de esta naturaleza en Israel coloca a la IAF “a la vanguardia de los operadores de F-35, a nivel mundial”.
“Es una oportunidad para reflejar nuestros puntos fuertes junto con la posibilidad de conocer y aprender de nuestros socios en el ámbito internacional”, declaró.
El ejercicio conjunto y sus complejas misiones son un testimonio de la fuerte relación militar israelí-italiana, que sigue fortaleciéndose, dijo el capitán N.
El papel de Israel en una coalición internacional de este tipo refuerza en última instancia la seguridad nacional, añadió.
En el primer vuelo del ejercicio, relató que “ensayamos escenarios bélicos en los que un conjunto de aviones internacionales vuela hacia la profundidad del territorio enemigo para llevar a cabo una misión compleja”.
En el segundo vuelo, las tripulaciones aéreas realizaron un ejercicio de “fundamentos”, menos conocido por los pilotos italianos. En él se realizaron vuelos a baja altura, salidas de ataque y combates aéreos cercanos.
El ejercicio contó con la plena cooperación israelí-italiana, desde sesiones informativas conjuntas previas al vuelo, formaciones de vuelo integradas por pilotos israelíes e italianos, y sesiones informativas conjuntas.
“El aprendizaje conjunto se expresó en todas estas etapas. Cada parte expresó su perspectiva sobre la ejecución de la misión, y juntos, como grupo, avanzamos a lo largo de esta semana”, dijo el oficial de la IAF.
Los jets de cuarta generación (F-15 y F-16) no formaron parte de las formaciones que participaron en el simulacro, conocido como “Fuerza Azul”.
“Por primera vez en un ejercicio celebrado en Israel, toda la ‘Fuerza Azul’ estaba formada exclusivamente por aviones F-35”, dijo el oficial.
En agosto de 2020, se realizó un simulacro conjunto de F-35 por parte de las fuerzas aéreas israelíes y estadounidenses que vio nuevos niveles de aprendizaje y cooperación por parte de ambas naciones.
“Esta composición de la fuerza azul nos permitió crear un ejercicio desafiante y complejo, que expresó las capacidades avanzadas del avión”, dijo la fuente.
El ejercicio “Enduring Lightening 2”, celebrado sobre el sur de Israel, tuvo lugar sólo cuatro meses después del primer ejercicio “Enduring Lightening”, en consonancia con las esperanzas de los planificadores de que el simulacro se convierta en una característica fija en el desarrollo de ambas fuerzas aéreas.