La guerra en la Franja de Gaza, que comenzó el 7 de octubre de 2023, se encuentra en un momento decisivo. El Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), teniente general Eyal Zamir, ha aprobado el esquema general de lo que será una de las operaciones más significativas desde el inicio del conflicto: la conquista total de la ciudad de Gaza, el núcleo urbano más grande y densamente poblado del enclave palestino.
Esta aprobación llega en un contexto de intensos combates, crecientes tensiones políticas internas y una emergencia humanitaria sin precedentes. Mientras Hamás acusa a Israel de llevar a cabo “incursiones agresivas” y una política de “tierra arrasada”, el ejército israelí sostiene que su objetivo principal sigue siendo desmantelar las capacidades militares de Hamás y liberar a los rehenes que aún permanecen en cautiverio.
El anuncio del plan militar
El ejército israelí informó que el concepto principal del plan ofensivo fue discutido en una reunión de alto nivel celebrada el miércoles por la mañana. Participaron el Foro del Estado Mayor, altos mandos de las FDI y representantes del Shin Bet, la agencia de seguridad interna de Israel.
Durante el encuentro, Zamir revisó las operaciones ya realizadas, incluyendo la ofensiva en el barrio de Zeitoun, en la propia ciudad de Gaza, que comenzó el día anterior. Esta operación ha servido como preludio a un asalto de mayor escala.
En un comunicado, las FDI señalaron que “se presentó y aprobó el concepto principal del plan para los próximos pasos en la Franja de Gaza, de acuerdo con las directivas del liderazgo político”. Aunque la ofensiva no comenzará de inmediato, la señal política y militar es clara: la ciudad de Gaza está en la mira.
Contexto político y militar
La decisión llega días después de que el gabinete de seguridad del primer ministro Benjamin Netanyahu solicitara formalmente la toma de la ciudad. Sin embargo, no se ha fijado un calendario exacto para el inicio de la operación, en parte por la necesidad de preparar a las tropas y en parte por las divisiones internas dentro del propio liderazgo israelí.
Se sabe que Zamir se opuso inicialmente al plan, llegando a tener fricciones con el ministro de Defensa, Israel Katz. Sus preocupaciones estaban centradas en la complejidad táctica, el alto riesgo para las tropas y las posibles repercusiones internacionales.
No obstante, en la reunión del miércoles, Zamir subrayó la importancia de reforzar la preparación de las fuerzas, incluyendo el entrenamiento de actualización, el descanso de las tropas y la preparación para un llamado masivo a la reserva.
La situación en el terreno: “incursiones agresivas” y bombardeos
Mientras se afinan los detalles de la ofensiva, los combates en la ciudad de Gaza se intensifican. Según la agencia de defensa civil de Gaza, controlada por Hamás, los barrios de Zeitoun y Sabra han sido blanco de bombardeos aéreos masivos, afectando viviendas y edificios de gran altura.
El Ministerio de Salud de Gaza, también bajo control de Hamás, informó que 123 personas murieron en las últimas 24 horas, la cifra diaria más alta en una semana. No obstante, estas cifras no han podido ser verificadas de forma independiente y no diferencian entre civiles y combatientes.
En la zona oriental de la ciudad, aviones y tanques israelíes han destruido múltiples viviendas en Zeitoun y Shejaiya. El hospital Al-Ahli reportó la muerte de 12 personas en un solo ataque aéreo.
En el sur, en Jan Yunis, tanques israelíes destruyeron casas y, en el centro de Gaza, el fuego israelí habría matado a nueve personas que intentaban obtener ayuda humanitaria, según fuentes médicas palestinas.
Testimonios desde Gaza
Para los civiles atrapados en la ciudad, la situación es desesperada.
Sabah Fatoum, de 51 años, que vive en una tienda de campaña en Tal al-Hawa, declaró que “las explosiones son masivas” y que los tanques están avanzando en la zona sur, con drones sobrevolando constantemente.
Añadió que ha visto a decenas de personas huyendo hacia el oeste de la ciudad, en busca de zonas menos expuestas al fuego cruzado.
El costo humano: muertes, hambre y desplazamiento
El conflicto ha generado una crisis humanitaria devastadora. Según datos del Ministerio de Salud de Hamás, al menos 235 personas, incluidos 106 niños, han muerto de hambre desde el inicio de la guerra, y muchos de estos casos se han registrado en las últimas semanas.
Las cifras globales, aunque imposibles de verificar, son dramáticas: más de 60.000 muertos o desaparecidos en Gaza, mientras que Israel afirma haber eliminado a 20.000 combatientes desde octubre de 2023, además de 1.600 terroristas abatidos dentro de Israel durante la masacre del 7 de octubre.
En el lado israelí, las bajas también son significativas: 459 muertos desde el inicio de la ofensiva terrestre, incluyendo dos agentes de policía y tres contratistas civiles del Ministerio de Defensa.
La ayuda humanitaria: un alivio insuficiente
En paralelo a la intensificación de los combates, Israel y organismos internacionales han intentado aumentar el flujo de ayuda humanitaria hacia Gaza.
El Coordinador de Actividades Gubernamentales de Israel en los Territorios (COGAT) informó que el martes ingresaron cerca de 320 camiones de ayuda por los cruces de Kerem Shalom y Zikim.
La ONU advierte que esta cifra es menos de la mitad de lo necesario, ya que se requieren 600 camiones diarios para cubrir las necesidades básicas de los dos millones de habitantes de Gaza.
Además, se permitió el ingreso de tres camiones cisterna con combustible para instalaciones humanitarias esenciales y la rotación de personal humanitario.
Lanzamientos aéreos: cooperación internacional
A la ayuda terrestre se suma la reanudación de los lanzamientos aéreos de suministros. Aviones de Jordania, Emiratos Árabes Unidos, Alemania, Bélgica, Francia e Italia lanzaron el miércoles 119 palés de alimentos, cada uno de aproximadamente una tonelada.
Sin embargo, estos lanzamientos representan una fracción mínima de lo que se puede introducir por tierra y conllevan riesgos para los civiles, que podrían resultar heridos al recibir los paquetes.
El origen del conflicto: el 7 de octubre de 2023
El detonante de la actual guerra fue el ataque masivo de Hamás el 7 de octubre de 2023, cuando miles de combatientes cruzaron la frontera hacia Israel, matando a 1.200 personas y secuestrando a 251 rehenes.
A día de hoy, 50 rehenes siguen en manos de Hamás. De ellos, se cree que 20 están vivos, 28 han muerto y el paradero de dos sigue siendo incierto.
Israel sostiene que Hamás utiliza a los civiles como escudos humanos, combatiendo desde viviendas, hospitales, escuelas y mezquitas, lo que complica las operaciones militares y aumenta el riesgo de víctimas civiles.
Implicaciones estratégicas de la ofensiva en la ciudad de Gaza
La ciudad de Gaza es el bastión más importante de Hamás y alberga su infraestructura militar más protegida, incluyendo túneles subterráneos, centros de mando y almacenes de armas.
La toma de este núcleo urbano representaría un golpe estratégico decisivo para Israel, pero también implicaría combates cuerpo a cuerpo en entornos densamente poblados, lo que podría multiplicar las bajas y la destrucción.
Además, el asalto pondría a prueba la capacidad de las FDI para sostener una campaña prolongada, mientras mantiene operaciones en otras zonas de Gaza y la frontera con Líbano, donde Hezbollah también ha intensificado sus ataques.
Reacciones internacionales
La comunidad internacional observa con preocupación el desarrollo de los acontecimientos. Estados Unidos, la Unión Europea y varios países árabes han expresado su inquietud por una ofensiva total en la ciudad de Gaza, temiendo un aumento masivo de víctimas civiles.
Organizaciones humanitarias como la Cruz Roja y Médicos Sin Fronteras insisten en la necesidad de pausas humanitarias prolongadas para evacuar heridos y distribuir alimentos, pero hasta ahora no se ha alcanzado un acuerdo en ese sentido.
Escenarios posibles
Los analistas militares consideran tres posibles escenarios:
- Ofensiva rápida y total: las FDI entrarían con fuerza en la ciudad, buscando desarticular a Hamás en semanas, aunque con un alto costo humano.
- Avance gradual: operaciones por sectores, priorizando la evacuación de civiles antes de los combates.
- Presión prolongada sin asalto total: intensificación de bombardeos y bloqueos para desgastar a Hamás, evitando el combate urbano masivo.
Punto de inflexión
La aprobación del plan para conquistar la ciudad de Gaza marca un punto de inflexión en el conflicto. Si bien no hay fecha exacta para su ejecución, todo indica que Israel se prepara para una de las batallas más decisivas y sangrientas desde el inicio de la guerra.
Mientras tanto, la población civil sigue atrapada entre la maquinaria militar de Israel y la estrategia de Hamás, con un acceso limitado a alimentos, agua, atención médica y seguridad.
El desenlace de esta ofensiva no solo definirá el curso de la guerra, sino también el futuro político y humanitario de toda la región.