Isaac Herzog, presidente de la Agencia Judía y exjefe del Partido Laborista, fue elegido el miércoles como el undécimo presidente de Israel.
Herzog derrotó a Miriam Peretz, una activista social que superó la pérdida de dos de sus hijos en la batalla para convertirse en una educadora ganadora del Premio Israel, con 87 votos, la mayor cantidad que haya ganado un candidato presidencial, a sus 26.
En la elección secreta, en la que los 120 diputados pudieron votar, tres se abstuvieron, tres votos fueron descalificados y un legislador, el presidente de Ra’am, Mansour Abbas, no votó.
Herzog, que es hijo del sexto presidente de Israel, Chaim Herzog, y nieto del primer rabino principal de Israel, sucederá a Reuven Rivlin cuando el mandato de este último finalice el 9 de julio.
En su primer discurso después de ser elegido, Herzog dijo que tenía la intención de “construir puentes” dentro de la sociedad israelí y con la diáspora judía, para fomentar el espíritu empresarial, “luchar contra el antisemitismo y el odio a Israel” y “salvaguardar los cimientos de nuestra democracia”.
“Acepto sobre mí la gran responsabilidad que me has puesto. Acepto el privilegio de servir a todo el público israelí”, dijo.
También elogió a Peretz como “un héroe israelí” y “una inspiración” para todos los israelíes.
Felicitado por el primer ministro Benjamín Netanyahu, Herzog le dijo: “Espero poder trabajar con todos los gobiernos y todos los primeros ministros”.
Respondió un sonriente Netanyahu a la risa de Herzog: “No entremos en eso ahora”.
Peretz llamó a Herzog un amado y digno presidente, y enfatizó que sus oraciones y las de la nación estaban dedicadas a su éxito en el cargo. “Su éxito es nuestro éxito”.
En cuanto a ella misma, Peretz dijo: “Seguiré reuniéndome con jóvenes israelíes y haré todo lo posible para unir a las personas, sanar y, a veces, ser madre, porque todos necesitamos un abrazo, todos necesitamos a alguien que nos dé esperanza, para mostrarnos compasión, amor, un discurso diferente”.
En un mensaje de felicitación a Herzog, Rivlin señaló: “El título de ‘primer ciudadano’ y la tarea de proteger el carácter del Estado de Israel, particularmente en este momento, son responsabilidades pesadas. No tengo ninguna duda de que los soportarás magníficamente. Me enorgullece pasarle el testigo dentro de un mes. ¡Viva el Estado de Israel! ¡Viva el presidente del Estado de Israel!”.
Rivlin también envió un mensaje a Peretz: “Querida Miriam, tienes un pedazo de mi corazón, de todos nuestros corazones. Quiero agradecerles por emprender este camino. Por tu sacrificio. Por la forma especial que eligió en esta campaña. Por el idioma que nos enseñaste, el idioma del corazón”.
Inmediatamente después de la votación, Netanyahu felicitó a Herzog por su elección y dijo: “Le deseo suerte en nombre de todos los ciudadanos israelíes”.
El primer ministro agregó: “Agradezco a Miriam Peretz su honorable candidatura y estoy seguro de que seguirá contribuyendo a la sociedad israelí, como lo ha hecho toda su vida”.
El líder de Yesh Atid, Yair Lapid, el jefe de la oposición, dijo que Herzog era “un hombre digno y maravilloso que siempre está enfocado en el bien del país y del pueblo judío. ¡Buena suerte, señor presidente!
El presidente de Israel es en gran parte ceremonial, pero juega un papel clave en la decisión de quién obtiene el mandato de formar un gobierno después de las elecciones. El presidente también tiene el poder de perdonar a las personas y otorgar el indulto, algo que podría convertirse en un tema clave si Netanyahu es condenado en su juicio por corrupción en curso.
En el período previo a la votación, Herzog se negó a decir si consideraría perdonar a Netanyahu, que no había respaldado a ninguno de los candidatos.
Abogado adinerado de profesión en una de las principales firmas del país (que fue fundada por su padre), la historia familiar de Herzog es lo más cercano a la realeza israelí. Es nieto del primer rabino principal asquenazí de Israel, Isaac Herzog, por quien lleva su nombre, e hijo del ex mayor general de las FDI y luego presidente Chaim Herzog. Su hermano Michael es un general de brigada de las FDI retirado. Su tía Suzy era la esposa del exministro de Relaciones Exteriores Abba Eban.
En sus 15 años en la Knesset, se hizo conocido como un gerente de voz suave y modales apacibles. Dirigió campañas respetuosas y se negó a participar en el tipo de disputas políticas furiosas que han llegado a definir la política conflictiva del país.
Peretz se convirtió en un nombre familiar en las circunstancias más trágicas después de que su hijo mayor Uriel fuera asesinado en el Líbano en 1998 y su hermano menor Eliraz fuera asesinado en una operación cerca de Gaza en 2010. Pero el nativo de Casablanca se convirtió en un orador motivador en cuestiones que rodean al sionismo y cómo afrontar la pérdida. En 2018, ganó el Premio Israel a la trayectoria, el mayor honor cultural del país.
En 2019, varios partidos políticos cortejaron a Peretz para que se uniera a ellos antes de la primera de las cuatro elecciones celebradas en los últimos dos años. Las listas interesadas incluyeron New Right, Kulanu y Yesh Atid, partidos de derecha, centro derecha y centro. Peretz rechazó las ofertas, explicando que quería continuar con su trabajo público fuera del marco de la política, donde creía que tendría mayor influencia.