En una escalada de tensiones en Oriente Medio, Israel ha intensificado sus ataques contra objetivos vinculados a Hamás, al mismo tiempo que se confirma que 222 personas están siendo retenidas como rehenes en la asediada Franja de Gaza.
El primer ministro de Grecia, Kyriakos Mitsotakis, ha llegado a Israel en un gesto de solidaridad, y se espera que líderes de los Países Bajos y Francia arriben más tarde en el día. Estados Unidos ha solicitado un retraso en la ofensiva terrestre planificada.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) continuaron sus ataques en toda la Franja de Gaza el pasado lunes, confirmando que hasta ese momento habían notificado a las familias de 222 rehenes que sus seres queridos estaban en manos de grupos terroristas en el enclave.
El ejército israelí informó que se habían atacado alrededor de 320 objetivos pertenecientes a los grupos terroristas Hamás y la Jihad Islámica Palestina en la Franja de Gaza durante las últimas 24 horas.
En preparación para una posible ofensiva terrestre en Gaza, las FDI se centraron en objetivos que representaban un riesgo potencial para sus propias fuerzas.
Las operaciones militares incluyeron ataques aéreos a los túneles donde se escondían miembros de Hamás y la Jihad Islámica, así como instalaciones militares, puestos de observación, y emplazamientos de morteros y misiles guiados antitanques.
Además, las FDI informaron que fuerzas de infantería, artillería y tanques llevaron a cabo ataques contra varias células terroristas de Hamás en Gaza, incluyendo una que planeaba un ataque con misiles en la frontera.
En otro desarrollo, el lunes se produjo un nuevo lanzamiento de cohetes desde Gaza hacia la ciudad costera israelí de Ashkelon y varias comunidades fronterizas de Gaza, rompiendo una pausa de aproximadamente 14 horas. Hasta el momento, no se han reportado heridos ni daños.
Ese mismo día, drones procedentes tanto de Gaza como del Líbano fueron derribados en el espacio aéreo israelí. Las FDI informaron que su sistema de defensa aérea Cúpula de Hierro interceptó un dron que ingresó al espacio aéreo israelí desde el Líbano a través del mar, derribándolo sobre Ein Hamifratz, al sur de Acre.
Casi simultáneamente, las FDI informaron que habían «frustrado» dos drones lanzados desde la Franja de Gaza, que penetraron en el espacio aéreo israelí y activaron sirenas en las comunidades del sur de Nir Oz y Ein HaBesor. Hamás había alegado que lanzó dos «drones suicidas» contra dos posiciones de las FDI en el sur de Israel.
El portavoz de las FDI, el contraalmirante Daniel Hagari, confirmó el lunes que el número de rehenes confirmados asciende a 222, incluyendo ciudadanos extranjeros. Añadió que la identificación y notificación de las familias llevó tiempo.
Cuando se le preguntó si la operación terrestre se estaba retrasando para permitir más tiempo a los esfuerzos de liberación de rehenes, Hagari respondió: «Estamos trabajando en todos los frentes para liberar a los rehenes y traerlos de vuelta a sus seres queridos».
Estos comentarios se producen después de informes que sugieren que la Casa Blanca está buscando que Israel retrase su operación terrestre en la Franja de Gaza para permitir más tiempo a las negociaciones de liberación de rehenes y para la entrega de ayuda humanitaria al territorio palestino.
La guerra entre Israel y Hamás comenzó el 7 de octubre, cuando el grupo terrorista lanzó un ataque sorpresa que involucró operaciones terrestres, aéreas y marítimas contra el Estado de Israel. Esto desencadenó una respuesta de Israel con miles de cohetes disparados sobre ciudades y pueblos israelíes. La incursión de más de 2,500 combatientes de Hamás en Israel resultó en la muerte de más de 1,400 personas, la gran mayoría de ellas civiles de todas las edades.
Aproximadamente 200,000 israelíes han sido desplazados, tanto del sur como del norte, este último también objetivo de ataques por parte del grupo terrorista Hezbollah, con sede en Líbano. Hagari señaló que desde el inicio de la guerra, las FDI han llevado a cabo ataques para neutralizar 20 células de Hezbolá en el sur de Líbano.
Israel ha declarado su compromiso de destruir a Hamás y poner fin a su régimen en Gaza, donde han gobernado desde 2007. Se ha instado a los civiles en el norte de la Franja de Gaza a evacuar, y las FDI han movilizado fuerzas en preparación para una posible invasión terrestre.
Israel ha continuado haciendo llamados a la población para abandonar el norte de Gaza, incluso lanzando folletos desde el aire. Se estima que alrededor de 700,000 personas ya han huido, aunque aún quedan cientos de miles en la región, ya que Hamás ha instado a algunos a permanecer en sus hogares.
Mientras tanto, trabajadores humanitarios palestinos e internacionales han advertido sobre el deterioro de la situación humanitaria en Gaza. El ejército israelí ha afirmado que la situación está «bajo control», mientras la ONU ha solicitado la entrada de 100 camiones diarios con ayuda humanitaria.
El sábado, 20 camiones de ayuda ingresaron a Gaza en el primer envío desde que Israel impuso un bloqueo al comienzo de la guerra. Otro convoy de 15 camiones pudo ingresar el domingo y un tercer convoy el lunes. Todos ellos llegaron a través de Egipto, a través del cruce de Rafah, la única vía de acceso a Gaza no controlada por Israel.
El organismo de defensa israelí responsable de los asuntos civiles palestinos, COGAT, afirmó que la ayuda fue permitida a solicitud de Estados Unidos e incluyó agua, alimentos y suministros médicos, habiendo sido inspeccionada minuciosamente por Israel antes de su entrada a Gaza.
No obstante, Israel ha mantenido su negativa a permitir la entrada de combustible en la región, advirtiendo que detendría los envíos si se descubría que el contenido de la ayuda llegaba a manos de Hamás.
El Ministerio de Salud de Gaza, bajo el control de Hamás, ha reportado que más de 4,600 personas han perdido la vida desde el inicio de la guerra. Sin embargo, estas cifras no pueden ser verificadas y han incluido a las víctimas de una explosión en un hospital que Hamás atribuyó a Israel, aunque tanto Israel, varios gobiernos occidentales como la Agencia de Prensa Associated Press (AP) indicaron que la explosión parecía haber sido causada por un cohete de la Jihad Islámica que impactó en el estacionamiento del hospital.
Según las autoridades israelíes, más de 550 cohetes lanzados por grupos terroristas contra Israel han caído dentro de la Franja de Gaza.
Adicionalmente, Israel ha declarado haber eliminado a aproximadamente 1,500 de los terroristas que cruzaron la frontera en la incursión del 7 de octubre.
En medio de esta creciente tensión, Israel sigue recibiendo visitas de líderes mundiales en un gesto de solidaridad. El primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, llegó a Israel para reunirse con su homólogo Benjamín Netanyahu. Más tarde en el día se esperaba la llegada del primer ministro holandés, Mark Rutte, y el presidente francés, Emmanuel Macron, para mantener conversaciones con Netanyahu.
La situación en la región sigue siendo crítica, y la comunidad internacional sigue observando con preocupación los desarrollos en este conflicto en curso. Mientras tanto, los esfuerzos diplomáticos y humanitarios continúan, con la esperanza de poner fin a la violencia y al sufrimiento de la población en Gaza y en el sur de Israel.