El Comité Ministerial de Legislación de Israel tiene programada para este domingo una votación crucial sobre una enmienda a la Ley del Retorno que podría transformar de manera profunda las reglas de ciudadanía para judíos conversos de todo el mundo. La propuesta, impulsada por el legislador del partido Sionismo Religioso Simcha Rothman —presidente de la Comisión de Constitución, Ley y Justicia de la Knesset—, busca definir la conversión al judaísmo válida para inmigrar a Israel exclusivamente como aquella realizada «de acuerdo con la halajá», es decir, conforme a la ley religiosa judía ortodoxa.
¿Qué es la Ley del Retorno?
Promulgada en 1950, dos años después de la fundación del Estado de Israel, la Ley del Retorno otorga a todo judío del mundo el derecho automático de inmigrar al Estado judío y obtener la ciudadanía israelí.
En 1970 fue ampliada para incluir también a cualquier nieto de judío, aunque él mismo o sus padres no sean considerados judíos según la ley religiosa ortodoxa. Esta cláusula permitió la llegada de aproximadamente 500.000 inmigrantes desde su incorporación.
Segun informo Times of Israel, de aprobarse esta enmienda, las conversiones realizadas por los movimientos Reformista y Conservador —que representan a la mayoría del judaísmo organizado en América del Norte y gran parte de la diáspora mundial— quedarían sin reconocimiento legal para efectos de inmigración y ciudadanía israelí.
Una respuesta al fallo del Supremo de 2021
Según las notas explicativas del proyecto de ley, Rothman presentó la iniciativa como respuesta directa a una resolución del Tribunal Superior de Justicia de Israel en 2021, que obligó al Estado a reconocer como judíos —a los fines de la Ley del Retorno— a aquellas personas que se convirtieron al judaísmo dentro de Israel a través de los movimientos Reformista y Conservador, otorgándoles así el derecho a la ciudadanía israelí.
El legislador sostuvo que modificar el lenguaje de la ley «expresa un retorno a los principios establecidos por los fundadores del Estado y es necesario para la unidad del pueblo judío tanto en Israel como en la diáspora».
«En lugar de apoyar a nuestros hermanos y hermanas en la diáspora que enfrentan ataques antisemitas, el gobierno israelí les está cerrando la puerta en la cara.»
— Anna Kislanski, directora general del Movimiento Reformista en Israel
Condena unánime del judaísmo liberal
Los líderes no ortodoxos y de corrientes liberales del judaísmo respondieron con contundencia. Anna Kislanski, directora general del Movimiento Reformista en Israel, advirtió que los movimientos Reformista y Conservador constituyen la mayor parte del judaísmo mundial organizado, y que la mayoría de los judíos en Israel no llevan un estilo de vida ortodoxo. Kislanski afirmó que aprobar esta ley tendría «consecuencias sin precedentes» para las relaciones entre la diáspora judía e Israel.
Por su parte, el diputado Gilad Kariv, del partido Los Demócratas y rabino ordenado del movimiento Reformista, acusó a Rothman y sus aliados de buscar «desestabilizar al pueblo judío y destruir el puente entre el Estado de Israel y los judíos de todo el mundo».
Contexto legislativo
La aprobación por parte del Comité Ministerial es solo el inicio de un largo proceso legislativo. Aún es incierto si habrá tiempo suficiente antes de las próximas elecciones y si la propuesta tendrá suficiente peso de coalición para avanzar a través de las tres lecturas requeridas en la Knesset para convertirse en ley.
Una batalla recurrente en la política israelí
El debate sobre quién califica como judío según la ley israelí ha sido fuente de tensión continua entre las autoridades ortodoxas, los movimientos judíos liberales y las comunidades de la diáspora. Varias iniciativas similares a lo largo de los años han fracasado al no obtener suficientes votos en la Knesset para convertirse en ley.
El verano pasado, los legisladores rechazaron otra enmienda propuesta por el diputado de extrema derecha Avi Maoz (partido Noam), que habría negado a personas no judías con un abuelo judío el derecho a inmigrar a Israel y obtener automáticamente la ciudadanía. Esa propuesta fue votada en contra con 54 votos contra solo 18.
Proceso legislativo pendiente
Si el Comité Ministerial avala la propuesta de Rothman, se incorporará a la agenda legislativa y avanzará a una primera lectura en la Knesset. Después será asignada a una comisión para debate adicional, previo a las tres lecturas necesarias para su aprobación definitiva como ley.
El trasfondo de esta disputa refleja una tensión histórica más amplia: mientras las autoridades religiosas ortodoxas reconocen como judío únicamente a quien tiene madre judía o se convirtió mediante un proceso ortodoxo, la Ley del Retorno fue diseñada con una visión más incluyente del pueblo judío —en parte como respuesta a las Leyes de Núremberg, que persiguieron a cualquier persona con al menos un abuelo judío.
La votación de este domingo marcará un nuevo capítulo en una de las preguntas más delicadas y políticamente sensibles de la vida pública israelí: ¿quién es judío ante el Estado de Israel?