El miércoles, el gobierno votó a favor de posponer la reapertura de las fronteras de Israel planeada para la próxima semana a los turistas vacunados en medio de preocupaciones sobre el contagio de COVID desde el extranjero. También aprobó la renovada formación de un llamado gabinete de coronavirus para supervisar su respuesta a un aumento en los casos de COVID.
Las medidas se produjeron cuando Israel ve un aumento en los casos diarios de coronavirus, que los funcionarios de salud han atribuido en gran medida a la variante Delta más infecciosa traída del extranjero por viajeros infectados.
Como parte de los esfuerzos para contener el aumento, el gobierno decidió retrasar los planes para permitir la entrada de turistas vacunados al país desde el 1 de julio hasta agosto, dijo un comunicado de la oficina del primer ministro Naftali Bennett.
La Oficina del Primer Ministro dijo que todos los israelíes ahora también tendrán que firmar una declaración antes de volar al extranjero prometiendo que no viajarán a varios países designados por el Ministerio de Salud como de «alto riesgo».
Los ministros también acordaron que el mandato de máscaras para interiores, que se levantó la semana pasada, se restablecerá si Israel ve un promedio de 100 casos de COVID-19 por día durante una semana, según el comunicado.
El gabinete revivido del coronavirus incluirá a Bennett, el ministro de Relaciones Exteriores Yair Lapid, el ministro de Defensa Benny Gantz; Ministro de Finanzas Avigdor Liberman, Ministro de Justicia Gideon Sa’ar, Ministro del Interior Ayelet Shaked, Ministro de Seguridad Pública Omer Barlev, Ministro de Salud Nitzan Horowitz, Ministro de Educación Yifat Shasha-Biton, Ministro de Vivienda Ze’ev Elkin, Ministro de Asuntos Religiosos Matan Kahana, y Economía Ministra Orna Barbivai. Otros dos ministros, el ministro de Turismo, Yoel Razvozov, y el ministro de Ciencia, Orit Farkash-Hacohen, son observadores.
La ministra de Transporte, Merav Michaeli, no fue incluida en el comité ministerial de alto nivel, aunque su ministerio está a cargo de la Autoridad Aeroportuaria de Israel, que opera el aeropuerto Ben Gurion.
Una declaración de la Oficina del Primer Ministro dijo que el gobierno tiene la intención de promover la legislación para reducir la cantidad de ministros en el gabinete del coronavirus en las próximas semanas para agilizar el panel y hacerlo más eficiente, sin dar más detalles.
El gobierno anterior, encabezado por el entonces primer ministro Benjamin Netanyahu y Gantz, había establecido un gabinete contra el coronavirus para liderar su respuesta a la pandemia. El gobierno de poder compartido entre Bennett y Lapid prestó juramento la semana pasada.
El promedio semanal actual de nuevos casos diarios es de 94, según las últimas cifras del Ministerio de Salud. En los últimos dos días se han registrado más de 100 nuevas infecciones, en su mayoría relacionadas con escuelas y viajes al extranjero, y el número de casos activos ha aumentado a 554.
“Nuestro objetivo en este momento es, ante todo, proteger a los ciudadanos israelíes de la variante Delta que está arrasando en todo el mundo. Al mismo tiempo, queremos minimizar al máximo los daños a la vida diaria en el país. Por lo tanto, decidimos actuar lo antes posible … para no pagar un alto precio más adelante”, dijo Bennett en una reunión con altos funcionarios gubernamentales y asesores científicos.
Añadió: «Si observamos las reglas y actuamos de manera responsable, juntos lo lograremos».
El miércoles temprano, el zar del coronavirus Nachman Ash advirtió que la regla de las máscaras interiores podría volver en unos días y la jefa de salud pública del Ministerio de Salud, la Dra. Sharon Alroy-Preis, dijo que el ministerio se estaba «preparando para todos los escenarios».
Mientras tanto, la ciudad de Binyamina, identificada como un punto focal del reciente resurgimiento del virus, fue clasificada como una ubicación «naranja» el miércoles, lo que significa una tasa de infección moderada, mientras que la ciudad central de Modiin fue degradada de «verde» a el «amarillo» más grave según el sistema de semáforos del Ministerio de Salud.
Alroy-Preis también dijo que la variante Delta altamente infecciosa «entró en Israel porque la gente no cumplió con las instrucciones de cuarentena». Ash estuvo de acuerdo en que los problemas con las pruebas de detección en el aeropuerto Ben Gurion y las personas que rompieron la cuarentena fueron algunas de las razones del nuevo brote.
Sin embargo, el director general del Ministerio de Salud, Chezy Levy, dijo a Channel 13 que, si bien el nuevo aumento de casos era ciertamente preocupante y exigía acción, aún no lo clasificaría como una cuarta ola del virus. Hizo hincapié en que la mayoría de los casos nuevos “están vinculados a cadenas [de infección] claras, algunas de las cuales comenzaron con repatriados del exterior que no siguieron la cuarentena”.
El ministro de Salud, Horowitz, dijo que había planes para aumentar la aplicación de la ley para aquellos que deben estar en cuarentena.
Los comentarios se produjeron después de que Bennett instó el martes a los israelíes a evitar los viajes internacionales no esenciales. También anunció que las máscaras volverán a ser obligatorias dentro del aeropuerto y alentó a los israelíes a que reanuden el uso de máscaras en todos los lugares interiores.
Los funcionarios han expresado su preocupación por la posibilidad de que la variante Delta provoque una recaída de la pandemia. Los niños se consideran particularmente vulnerables, ya que la mayoría no está vacunada. Israel ha comenzado a ofrecer vacunas a niños de 12 a 15 años, que anteriormente no estaban incluidos en el plan nacional de vacunación, y en los últimos días los funcionarios de salud han aconsejado cada vez más a los padres que vacunen a sus hijos.
Desde el inicio del brote el año pasado, 840,166 personas han sido diagnosticadas con COVID-19 en Israel y ha habido 6,428 muertes debido al virus.